Parece que todos los días trae un nuevo descubrimiento sobre los beneficios de la lactancia materna. Más recientemente, según un nuevo estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), los investigadores dicen que la lactancia materna podría ayudar a prevenir la obesidad infantil, además de sus beneficios encontrados anteriormente.
Los investigadores de la OMS, liderados por Europa y el Instituto Nacional de Salud en Portugal, descubrieron que la lactancia materna podría funcionar como un escudo protector contra la obesidad. Según sus hallazgos, los bebés que nunca son amamantados corren el riesgo de desarrollar obesidad, mientras que los niños que son amamantados exclusivamente tienen menos probabilidades de desarrollar la condición de salud.
El análisis de la OMS, publicado en Obesity Facts, incluyó datos de casi 20, 000 niños entre las edades de 6 y 9 años, distribuidos en 22 países participantes.
Los hallazgos sugieren que los bebés que nunca fueron amamantados tienen un 22 por ciento más de probabilidades de ser obesos, mientras que los bebés que son amamantados durante al menos seis meses tienen un 25 por ciento menos de probabilidades de desarrollarla a largo plazo. Sin embargo, los bebés que amamantan solo por un corto período de tiempo también pueden ser más propensos a desarrollar obesidad: el estudio mostró que los niños que amamantaron durante menos de seis meses tenían un 12 por ciento más de probabilidades de desarrollar el trastorno de salud.
También se encontró correlación en el estudio entre el número de meses que los niños fueron amamantados y sus tasas de obesidad.
Entre los niños que nunca fueron amamantados, el estudio encontró que el 16, 8 por ciento era obeso. Del grupo de niños que fueron amamantados menos de seis meses, se encontró que 13.2 por ciento eran obesos. Cuando los niños fueron amamantados durante seis meses o más, las tasas de obesidad disminuyeron a 9.3 por ciento.
"Confirma el efecto beneficioso de la lactancia materna con respecto a las probabilidades de volverse obeso, que aumentó significativamente si los niños nunca fueron amamantados o amamantados por menos de 6 meses", concluye el estudio. "Sin embargo, la adopción de la lactancia materna exclusiva está por debajo de las recomendaciones globales".
La OMS sugiere aumentar la lactancia materna en los primeros seis meses al menos al 50 por ciento en todo el mundo para 2025.
Estos nuevos hallazgos sugieren que las afirmaciones anteriores de que la fórmula y la leche materna son iguales en nutrición podrían estar equivocadas, y que las madres necesitan más adaptaciones para hacer posible la lactancia materna.
Según un estudio realizado en 2008 por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York que exploró la influencia corporativa en las prácticas de alimentación infantil, los investigadores sugirieron que la industria de fórmulas infantiles a través de su comercialización y publicidad ha contribuido a reducir las tasas de lactancia materna en los últimos años. Según esos hallazgos, aunque la leche materna es el "estándar de oro" para la nutrición infantil, un número decreciente de mujeres amamantaron a sus hijos con el paso del tiempo. En 2005, como lo señaló el mismo estudio, el 71 por ciento de las mujeres estadounidenses inició la lactancia materna, pero solo el 38 por ciento de las mujeres estadounidenses amamantó exclusivamente a sus hijos a los tres meses.
"Necesitamos ver más medidas para alentar la lactancia materna, como la licencia de maternidad pagada adecuadamente", dijo a The Guardian el Dr. João Breda, autor principal del estudio más reciente. "Necesitamos una comercialización menos inapropiada de la leche de fórmula, que puede conducir a algunos las madres creen que es tan bueno para los bebés como la leche materna ".
Es importante tener en cuenta que aún quedan muchas razones por las cuales las mujeres no pueden y no quieren amamantar, incluido el bajo suministro de leche materna, el fracaso de la lactancia, una enfermedad infecciosa y las afecciones médicas derivadas de una cirugía previa. Para las mujeres que aún quisieran darle leche materna a sus hijos, las alternativas naturales, incluidos los bancos de leche materna, también podrían ser una opción viable.
Estudio tras estudio lo ha dejado claro: los beneficios de la leche materna natural son abundantes y más investigación como esta solo ayuda a los padres a tomar decisiones más informadas para sus hijos y para ellos mismos.
