El síndrome de muerte súbita del lactante, o SIDS, es una perspectiva aterradora para los nuevos padres. Por definición, es la muerte inexplicable de un bebé, y sin conocer la causa, puede ser desalentador tratar de prevenirlo. Pero un nuevo estudio sugiere que si puede mantenerlo durante al menos dos meses, la lactancia materna podría reducir el riesgo de SMSL a la mitad, lo que es alentador para quienes buscan formas de proteger a sus bebés. Desafortunadamente, hay muchas cosas que aún se desconocen, pero cada poquito ayuda, y si está dispuesta y es capaz, la lactancia materna puede ser una forma más de mantener a su bebé seguro.
Los investigadores examinaron los datos de ocho estudios, que incluyeron 2.267 casos de SMSL y 6.837 recién nacidos de control que no murieron. Luego compararon qué bebés fueron amamantados, cuánto tiempo fueron amamantados y una variedad de otros factores de riesgo. No se encontró correlación entre la protección de SIDS y la lactancia materna durante menos de dos meses, pero los bebés que fueron amamantados durante más de dos meses tenían menos probabilidades de morir de SIDS, y esta es la mejor parte, independientemente de si fueron amamantados o no. Eso significa que la suplementación con fórmula está perfectamente bien, y su bebé seguirá estando tan protegido contra el SMSL como un bebé que solo recibe leche materna.
El estudio también encontró que cuanto más tiempo se amamanta a un bebé, menor es el riesgo de SIDS, pero esa protección solo parece activarse después de la marca de dos meses. "La lactancia materna, para ser protectora, debe continuar durante al menos 2 meses", subrayaron los autores. Pero al comparar la lactancia materna exclusiva y parcial, no parecía haber ninguna diferencia. Es una gran noticia para las madres que no pueden producir suficiente leche, y también para aquellas que prefieren dormir por más de dos horas seguidas. Deje que su pareja alimente al bebé, ¡necesita descansar!
El autor principal, John MD Thompson, Ph.D., de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, dijo a Reuters: "La edad máxima de SMSL es de dos a cuatro meses, por lo que la lactancia materna puede necesitar continuar en este período aparentemente más vulnerable para incurrir en la protección efecto." Sin embargo, el estudio no examinó cómo la lactancia materna podría afectar el SMSL; solo qué período de tiempo está relacionado con un menor riesgo. Si bien existe una correlación entre la lactancia materna y un riesgo reducido de SMSL, aún se desconoce si la lactancia materna es en realidad la causa del riesgo reducido. El estudio no analizó los estados socioeconómicos de las familias involucradas, por ejemplo, y se sabe que las mujeres ricas y bien educadas tienen más probabilidades de amamantar, por lo que si el estado socioeconómico es un factor causal en el riesgo de SMSL, el vínculo de la lactancia materna puede simplemente ser casual
Según Forbes, la teoría predominante es que tres factores diferentes contribuyen al riesgo de SMSL. Primero, la edad del niño (2 a 4 meses, como dijo Thompson, es el período más riesgoso). También se cree que los desencadenantes ambientales como la exposición al humo del cigarrillo o los arreglos para dormir inseguros también juegan un papel, y finalmente, las condiciones médicas subyacentes también pueden evitar que algunos bebés puedan despertarse tan fácilmente como otros. Los autores del estudio teorizan que la lactancia materna puede ayudar al beneficiar el sistema inmunológico de los bebés, o podría ser que los bebés amamantados tienden a despertarse más fácilmente que los que no lo hacen.
Sin embargo, no todos están dispuestos o no pueden amamantar, y no es una bala mágica. Afortunadamente, hay varios pasos que todos los padres pueden tomar para prevenir el SMSL, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Los bebés menores de 12 meses siempre deben colocarse boca arriba para dormir, en una cuna con un colchón firme y una sábana ajustada. Las mantas, almohadas, almohadillas protectoras y animales de peluche nunca deben usarse en la cuna de un bebé. La AAP no recomienda dormir en la cama, dormir en la cama, cuñas, posicionadores o monitores cardiorrespiratorios. Asegúrese de que las vacunas de su bebé estén al día y asegúrese de que tengan suficiente tiempo boca abajo para fortalecer esos músculos. Finalmente, si es posible, mantenga la cuna de su bebé en su habitación y ofrézcale un chupete, pero no lo presione si no le interesa. Y si desea amamantar durante dos meses o más, no puede doler.
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