No sorprende que la lactancia materna tenga una larga lista de beneficios para la salud tanto para bebés como para madres. Pero parece que el tiempo que una madre amamanta a su hijo podría ofrecer resultados significativos para las mujeres en particular. Un nuevo estudio encontró que la lactancia materna por períodos más largos tiene increíbles beneficios para la salud de las mujeres, y podría ser un cambio de juego.
Un estudio de 30 años publicado en JAMA Internal Medicine encontró que la lactancia materna durante al menos seis meses o más podría disminuir significativamente el riesgo de una madre de desarrollar diabetes. Investigadores de la División de Investigación de Kaiser Permanente en Oakland, California, observaron a 1.283 madres y bebés, y ninguna de las madres experimentó diabetes desde el principio. Durante los siguientes 25 años, solo 182 de las mujeres en el estudio desarrollaron diabetes. Las mujeres que amamantaron durante al menos seis meses, el período de tiempo recomendado por la mayoría de los pediatras, tenían un 48 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2. Las madres que amamantaron por más tiempo, durante un año, tenían un 47 por ciento menos de probabilidades de desarrollar diabetes. Aproximadamente el 34 por ciento de las madres, cuya edad promedio era de 24 años al comienzo del estudio, amamantaron a sus bebés durante seis meses, mientras que el 19 por ciento amamantó hasta que su bebé tenía un año o más. Solo se informaron 7 casos de diabetes por cada 1, 000 madres en el estudio; significativamente menos de 10 de cada 1, 000 madres que no amamantaron en absoluto.
Los investigadores ajustaron otros factores que podrían contribuir al desarrollo de diabetes, como la falta de actividad física, el tabaquismo y las preocupaciones relacionadas con la dieta. La autora principal del estudio, Erica Gunderson, dijo a Global News:
Podría haber mayores beneficios para la salud de las mujeres de la lactancia materna que los previamente reconocidos.
Entonces, ¿qué tiene la lactancia materna durante períodos de tiempo más largos que podría contribuir a un menor riesgo de diabetes? Gunderson explicó a The New York Times que varios factores podrían estar en juego; Las mujeres lactantes tienen una glucosa circulante más baja, mientras que la lactancia también podría ayudar a las células que producen insulina:
Hace mucho tiempo que sabemos que la lactancia materna tiene importantes beneficios para la salud infantil. Los beneficios específicos para la salud de las mujeres han sido menos reconocidos.
Conocer los beneficios de la lactancia materna a largo plazo no necesariamente ayuda a las mujeres que no tienen acceso a un sistema de apoyo sólido. Después de todo, la lactancia materna puede ser una experiencia hermosa para algunas, pero también puede ser lenta, laboriosa y particularmente difícil para las mujeres en el lugar de trabajo. Lucy Martínez Sullivan, directora ejecutiva de 1, 000 Days y experta mundial líder en salud maternoinfantil, dice que las mujeres de Romper necesitan un apoyo muy específico para amamantar durante períodos prolongados y recibir todos los beneficios.
La lactancia materna no se trata solo de los bebés y la salud de los bebés, también se trata de las madres. Este estudio proporciona más evidencia que agrega combustible al fuego que se trata de la salud de las mujeres. La lactancia materna es muy importante para la salud de una mujer y su fisiología en general.
Martínez Sullivan continuó señalando las ramificaciones globales del estudio:
Cuando observamos las tendencias sobre el aumento de la diabetes en todo el mundo, particularmente en los países con depresión económica, ver que algo tan accesible como la lactancia materna podría retrasar la epidemia de diabetes es una noticia maravillosa.
Por supuesto, amamantar por períodos más largos también tiene muchos otros beneficios, como Martínez Sullivan le dice a Romper:
También es importante tener en cuenta que la lactancia materna puede proteger contra el cáncer de mama, el cáncer de ovario y las enfermedades cardiovasculares. Los datos han demostrado que, si las mujeres recibieran apoyo para amamantar durante los seis meses recomendados, se podrían salvar 20, 000 vidas por año. Necesitamos apoyar la lactancia materna, ofrecer licencia parental remunerada y apoyar la lactancia materna pública para prevenir estas enfermedades.
La lactancia materna no solo ayuda con los problemas físicos, sino también con los posibles problemas mentales. Estudios previos también han señalado la lactancia materna por períodos más largos a la vez, lo que resulta en una reducción de los casos de depresión, lo cual es una buena noticia para las madres que podrían luchar con la depresión posparto.
Al final del día, la lactancia materna es un problema de derechos de las mujeres. Si algo tan natural como la lactancia materna puede prevenir tantas enfermedades en las mujeres, es necesario celebrarlo, alentarlo y, sobre todo, apoyarlo.
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