La lactancia materna brinda innumerables beneficios tanto para la madre como para el bebé. Para empezar, la leche materna está repleta de vitaminas y nutrientes que ayudan a su bebé a crecer y puede desempeñar un papel en la prevención del SMSL. Y para las nuevas mamás, la lactancia ahorra dinero, ayuda a quemar calorías adicionales y puede reducir el riesgo de cáncer de mama y de ovario. Sin embargo, hacerlo durante demasiado tiempo también puede tener algunos efectos secundarios negativos, ya que una nueva investigación sugiere que la lactancia materna prolongada puede causar caries a su bebé más adelante en la vida, si se alimentan de esta manera durante dos o más años.
Como informó el New York Daily News, los investigadores siguieron a más de 1, 000 niños en Brasil hasta que cumplieron 5 años y analizaron su salud dental, enfocándose tanto en los hábitos de lactancia materna como en el consumo de azúcar. A los 5 años, los dentistas examinaron a los niños en busca de dientes cariados y faltantes, así como de caries, según el estudio publicado esta semana por la Academia Estadounidense de Pediatría.
Los investigadores encontraron que los niños que fueron amamantados durante dos años o más, casi el 25 por ciento de los niños incluidos en el estudio, tenían un mayor número de caries. Llegaron a la conclusión de que tenían un riesgo "2.4 veces mayor" de tener caries en su primera infancia, que se considera entre las edades de 3 a 8 años, en comparación con los niños que fueron amamantados durante menos de un año.
Mientras tanto, también descubrieron que no había relación con un mayor riesgo de caries para los niños amamantados entre 13 y 23 meses.
Si bien los investigadores señalaron que las razones subyacentes de estos hallazgos deben investigarse más a fondo, tienen algunas teorías.
"Hay algunas razones para explicar esa asociación", dijo a CNN el Dr. Karen Peres, autor principal del estudio y profesor asociado de la Universidad de Adelaida en Australia. "Primero, los niños que están expuestos a la lactancia materna más allá de los 24 meses suelen ser amamantados a pedido y de noche. Segundo, una mayor frecuencia de lactancia y lactancia nocturna a demanda hace que sea muy difícil limpiar los dientes en este período específico".
Dado que la lactancia materna se ha relacionado con ciertos beneficios dentales, como dientes más rectos y un menor riesgo de caries, los expertos dicen que las madres lactantes que desean prolongar la lactancia deben estar más atentas a las medidas preventivas.
El Dr. Ruchi Sahota, un dentista familiar y portavoz de la Asociación Dental Americana, dijo a CNN que los padres deben asegurarse de que "limpien las encías del bebé después de comer con un paño húmedo" y "luego se cepillen los dientes dos veces al día, cuando entran, con una cantidad de pasta dental con fluoruro del tamaño de un arroz ".
Según la Asociación Dental Americana, si bien la leche materna es totalmente natural, contiene azúcar, por lo que el cuidado dental infantil es importante desde el principio. Si bien es necesario realizar más investigaciones para determinar por qué la lactancia materna prolongada tiene este riesgo, los expertos dicen que mantener la boca y los dientes limpios de su bebé es la mejor manera de ayudar a prevenir las caries.
