Las nuevas mamás reciben mucha información sobre los beneficios inmediatos ya corto plazo de la lactancia materna. Puede ayudar en la pérdida de peso posparto, ayudar a aumentar la inmunidad de los bebés y promover el vínculo madre-hijo. Pero también hay beneficios duraderos. Por ejemplo, la lactancia materna puede mejorar la memoria de su bebé más adelante en la vida, según una nueva investigación realizada por la Queen's University Belfast, en colaboración con University College Dublin, University College London y Cass Business School.
Al examinar los datos de aproximadamente 9, 000 participantes nacidos en el año 1958, el equipo de investigadores determinó que los bebés que fueron amamantados, durante un mínimo de un mes o más, no solo obtuvieron una puntuación más alta en las pruebas de memoria en la edad adulta en comparación con los bebés que no lo fueron, sino también llegó a tener un mayor ingreso familiar, según Medical Xpress. Los participantes eran una muestra representativa a nivel nacional de bebés nacidos en Inglaterra, Gales y Escocia, según el estudio. Los investigadores los rastrearon desde el nacimiento hasta la edad adulta para examinar el beneficio económico potencial de la lactancia materna.
El investigador principal del estudio, el Dr. Mark McGovern, profesor de economía de la Queen's Management School, dijo a Medical Xpress que este estudio se destaca del grupo existente de investigaciones sobre lactancia materna. "Las campañas promocionales han resaltado los beneficios para la salud de la lactancia materna en los últimos años", dijo McGovern en un comunicado de prensa para el estudio. "Sin embargo, nuestra investigación muestra que, además de esos beneficios, la lactancia materna también puede tener un impacto económico significativo a lo largo de la vida".
McGovern y su equipo descubrieron que los participantes que fueron amamantados tenían un ingreso familiar 10 por ciento más alto a los 50 años y también obtuvieron puntajes más altos en las pruebas de memoria en ese momento, según The Independent. El objetivo de este estudio para descubrir las implicaciones financieras de la lactancia materna es único, pero sus hallazgos se relacionan con la ventaja cognitiva que la lactancia materna puede dar a los bebés no. Numerosos otros estudios han examinado cómo la lactancia materna afecta el cerebro.
Health Line informó que puede haber una diferencia en el desarrollo del cerebro entre los bebés amamantados y alimentados con fórmula, lo que podría conducir a puntajes de inteligencia más altos y menos problemas de comportamiento y aprendizaje durante la adolescencia. La diferencia podría deberse a la intimidad física, el tacto y el contacto visual que viene con la lactancia materna, como informó Health Line. Los efectos son más pronunciados en los bebés prematuros que tienden a luchar más en estas áreas.
Otro estudio publicado en JAMA Psychiatry en 2008 encontró que la lactancia materna puede conducir a un mayor coeficiente intelectual. El estudio siguió a aproximadamente 14, 000 niños desde el nacimiento hasta los seis años y medio y descubrió que aquellos que fueron amamantados exclusivamente obtuvieron alrededor de un 6 por ciento más en las pruebas de coeficiente intelectual que aquellos que no fueron amamantados, según The Bump. Además, los niños amamantados en este estudio también obtuvieron mejores puntajes en las pruebas académicas y recibieron calificaciones más altas de sus maestros. El perfil único de ácidos grasos en la leche materna es crucial para el desarrollo del cerebro, según The Bump, y aún no se ha replicado perfectamente en la fórmula para bebés, lo que podría explicar la diferencia en los puntajes de las pruebas cognitivas.
Junto con los beneficios intelectuales duraderos, los bebés amamantados también experimentan otros beneficios para la salud más adelante en la vida. La Clínica Cleveland informó que los adolescentes y adultos que fueron amamantados tienen menos probabilidades de desarrollar artritis reumatoide, enfermedades cardíacas y lupus. También tienen menores riesgos de esclerosis múltiple y cánceres de seno pre y posmenopáusicos.
Pero los bebés no son los únicos que obtienen beneficios a lo largo de sus vidas. La lactancia materna también reduce el riesgo de una madre de una serie de enfermedades, según Health Line. Según Fit Pregnancy, estas mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama y de ovario, así como con síndromes metabólicos y diversas afecciones cardíacas que aquellas que no amamantan. Finalmente, las madres que amamantan durante uno o dos años a lo largo de su vida tienen un riesgo 10 a 50 por ciento menor de ser diagnosticadas con presión arterial alta, artritis, grasas altas en sangre, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, según Health Line.
Al final del día, sin embargo, alimentarse es lo mejor; muchas mujeres no pueden o eligen no amamantar por una variedad de razones. Pero con investigaciones como esta, las mujeres pueden tomar decisiones más informadas sobre cómo alimentar a sus hijos. Y eso es una victoria para todos.
