Los bebés cuyas madres optan por amamantarlos obtienen los beneficios: sistemas inmunes fortalecidos; menos casos de asma, infecciones del oído y alergias; Una mejor oportunidad de evitar el síndrome de muerte súbita infantil y la obesidad: la lista continúa. Y un estudio recientemente publicado descubrió que la lactancia materna también puede tener un gran beneficio para la salud de las madres. Ya sabemos que hacerlo puede reducir el riesgo de que las mujeres desarrollen algunos tipos de cáncer, ayudar con la curación posterior al parto y más, y el estudio demostró que la lactancia materna disminuyó significativamente el riesgo de las madres de desarrollar enfermedades cardíacas y sufrir un derrame cerebral.
El estudio fue de observación, lo que significa que las casi 290, 000 mujeres en China que participaron decidieron por sí mismas si amamantar a sus bebés. Pero los hallazgos fueron sorprendentes de todos modos. Investigadores de la Universidad de Oxford, la Academia China de Ciencias Médicas y la Universidad de Pekín pudieron explicar factores como la obesidad, el tabaquismo y la diabetes para determinar que las mujeres que amamantaron redujeron su riesgo de enfermedad cardíaca en un 9 por ciento, y su riesgo de accidente cerebrovascular en un 8 por ciento, según US News & World Report. Los beneficios fueron aún más dramáticos para las mujeres que amamantaron durante dos años o más: su probabilidad de enfermedad cardíaca se desplomó un 18 por ciento y su riesgo de accidente cerebrovascular en un 17 por ciento.
Las mujeres en el estudio compartieron con los investigadores información sobre cuántos hijos tuvieron, si amamantaron y cuánto tiempo amamantaron, informó TIME. A su vez, estos investigadores vigilaron su salud durante casi 10 años, atentos a los problemas cardíacos. Publicaron los resultados de ese trabajo en el Journal of the American Heart Association. Aún así, los expertos deberán realizar más investigaciones para determinar el vínculo entre la lactancia materna, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, dijo a la revista Sanne Peters, investigador de la Universidad de Oxford en epidemiología.
Pero el conocimiento actual sugiere que la lactancia materna ayuda a las mujeres a perder grasa acumulada y redistribuida durante el embarazo. Si no eliminan la reserva metabólica resultante, podrían proliferar los factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la aterosclerosis.
Robert Glatter, médico de la sala de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, cree que el hecho de que las mujeres en el estudio decidieran amamantar o no afectaron las conclusiones finales. Las mujeres con IMC más altos, dijo a USA Today, tienden a amamantar a un ritmo menor y por períodos más cortos de tiempo. En resumen, las mujeres que son más saludables en general son las que aceptan la lactancia más fácilmente, explicó:
Lo que sí sabemos es que la ansiedad, la depresión, el sobrepeso y los bajos niveles de la hormona oxitocina elevan el riesgo de enfermedad cardiovascular. Y lo que generalmente vemos es que las mujeres que practican un estilo de vida más saludable tienden a amamantar con mayor frecuencia, mientras que aquellas que no son tan saludables no parecen adoptar la práctica.
Aún así, el estudio no concluye que no amamantar hará que una mujer desarrolle problemas cardíacos, informó TIME. Hay muchas razones, desde limitaciones físicas hasta la escasez de tiempo libre en el trabajo, que las mujeres no amamanten a sus bebés. Aunque la lactancia materna es beneficiosa por muchas razones, quienes no lo hacen no deben sentirse culpables.
