El lugar de trabajo es duro para las mujeres en general, y quizás para las madres específicamente. Cada hora de cada día, las mamás están haciendo elecciones internas entre esto y aquello; su carrera y sus hijos Eso es cierto incluso en los mejores escenarios, cuando las madres se sienten apoyadas en el trabajo y tienen una atención confiable para sus hijos. Todavía hay tantas micro elecciones que tienes que hacer regularmente que afectan todos los niveles de tu vida. Tome la lactancia materna como un gran ejemplo. Incluso en los mejores lugares de trabajo, las madres trabajadoras que amamantan pueden enfrentar consecuencias a largo plazo que terminan contribuyendo a la brecha salarial de género a largo plazo.
Los expertos han dicho que la maternidad es una de las principales causas de la brecha salarial de género, según lo informado por Vox en febrero. El informe de Vox citó un estudio de la Universidad de Princeton que analizó el efecto que tiene el parto en las ganancias tanto para hombres como para mujeres. No es sorprendente que el estudio descubriera que tener hijos causó una caída significativa en las ganancias de las mujeres, pero no causó ninguna caída en las ganancias de los hombres. Después de que una mujer tiene su primer hijo, el estudio encontró que sus ingresos se reducen en un 20 por ciento en el transcurso de su carrera.
Las madres trabajadoras que amamantan parecen verse especialmente perjudicadas por la brecha salarial de género. Como le explicó a Bloomberg la productora de NPR Alexis Diao, que es madre de dos hijos, existe una cultura de hostilidad y resentimiento en torno a las madres que amamantan en el lugar de trabajo:
No hay una cultura indulgente para las nuevas mamás en el lugar de trabajo. Existe una intensa presión para demostrar que eres la misma mujer antes del parto y antes del embarazo.
Parecería que el lugar de trabajo ha mejorado para las madres que amamantan. En 2010, el gobierno federal implementó la ley Break Time For Nursing Mothers, que da derecho a las mujeres a acomodaciones básicas en el lugar de trabajo para que puedan extraer leche materna hasta un año después de dar a luz, como lo señala Womenshealth.gov:
Estas adaptaciones incluyen tiempo para que las mujeres se extraigan leche y un espacio privado que no sea un baño cada vez que necesiten extraer leche. Obtenga más información sobre lo que se requiere de los empleadores y lo que los empleados necesitan saber.
Lamentablemente, todavía parece haber problemas graves con las mujeres que amamantan y vuelven al trabajo. La socióloga Phyllis Rippey, que se especializa en estudiar la lactancia materna y los ingresos de las mujeres, le dijo a Bloomberg:
Existe una incompatibilidad real en los EE. UU. Con la lactancia materna y la continuación del trabajo a tiempo completo. Yo lo llamo la pena de lactancia materna.
El estudio de Rippey de 2012 encontró que las mujeres que amamantaron durante seis meses sufrieron una pérdida severa de ingresos en comparación con las mujeres que amamantaron durante menos tiempo o no lo hicieron en absoluto. Todo podría reducirse a la cantidad de tiempo que se tarda en extraer la leche materna en un día, lo que algunos empleadores podrían seguir viendo como un tiempo de trabajo sacrificado a favor de la lactancia materna. Incluso en los lugares de trabajo con salas de lactancia en el lugar, la abogada de la ACLU Galen Sherwin le dijo a Bloomberg que todavía existe el estigma de que las madres que amamantan necesitan mucha atención especial:
Todavía hay un gran problema con el cumplimiento. Existe la noción de que las mujeres buscan adaptaciones "especiales", en lugar de buscar condiciones que les permitan volver a trabajar cuando tengan bebés.
Este estigma podría evitar que las mujeres intenten continuar amamantando durante el primer año completo, como recomienda la Academia Estadounidense de Pediatría. También es perjudicial para la confianza de una madre trabajadora, su sentido de sí misma y su creencia de que puede tener una carrera exitosa y ser madre al mismo tiempo.
Necesitamos hacerlo mejor. Porque es bastante difícil tratar de pasar el día como madre sin sentirse estigmatizada por querer trabajar y ser padres.
