¿La privación del sueño puede enfermarte?

A menudo me pregunto si ser madre es aceptar el agotamiento durante 18 años. ¿Por qué el café no es algo que la gente pone en su registro de bebés? Para mí era tan necesario como una cuna o toallitas húmedas para bebés, especialmente porque las madres no tienen días de enfermedad. Pero, ¿la privación del sueño puede enfermarlo? ¿Todas esas noches, madrugadas y "qué hora es?" momentos le hacen algo a su sistema inmunológico? (Sin relación, creo que también debería haber un registro de vinos para las nuevas mamás).

Sé que hay días en que me siento realizado porque logré ponerme los pantalones. Con la somnolencia de ese nivel, lo último que quiere hacer es enfermarse, porque ¿lo único peor que cansarse? Cansado y enfermo. Cuando estás enfermo, parece que cuidar a tus hijos se convierte en una tarea casi insuperable, pero no en días de enfermedad. Parece especialmente cierto en la agonía de la nueva maternidad. Algo tan simple como un resfriado parece pesar sobre cada miembro, haciendo que esas alimentaciones a las 3 de la mañana sientan que necesita saltar a través de un aro de fuego antes de subir a Mordor, solo para llegar a la cuna. Peor aún, parece que cuanto más cansado estás, más a menudo te enfermas. ¿Esa regresión de sueño de 4 meses? Llámelo "la gran faringitis estreptocócica de 2016". Dentición? Ahh, sí, lo recuerdo bien. Fue ese encantador brote de eczema en toda la parte posterior de mis muslos. Tiempos divertidos.

Si también ves una correlación, no estás equivocado. La falta de sueño puede enfermarlo, según The Journal of the American Medical Association (JAMA).

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Sin embargo, puede ser más que eso. Se ha demostrado que la falta de sueño ralentiza el proceso de curación cuando estás en una infección activa, según The Journal of Intensive Care Medicine. El artículo señaló que la falta de sueño no solo es un factor para prolongar la enfermedad, sino que también tiene un componente psicológico para agravar el problema. No puedes dormir, entonces tu cuerpo no sana. Eso puede deprimirlo, y la depresión puede provocar insomnio, y luego volver a donde comenzó.

Si eso no es lo suficientemente malo, la falta de sueño puede intensificar los síntomas de la depresión posparto. Esto es lo que se llama un "aditivo bidireccional", lo que significa que un síntoma empeora el otro en un patrón cíclico desde las profundidades de Hades, según un estudio en Current Opinion in Psychiatry. (Hades es mi propio énfasis.) Las madres con depresión posparto y falta de sueño pueden sufrir dificultades para vincularse con sus bebés y cuidar a sus hijos y a sí mismas, según el estudio.

¿La privación del sueño puede enfermarte? La encuesta dice que sí. ¿Y todas esas rutinas de "higiene del sueño" promocionadas por expertos en sueño como las de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)? No parece factible hacer cosas como ir a la cama a la misma hora todas las noches (hola, eres padre) o quitar los aparatos de tu habitación (hola, monitor de bebé). Pero dormir es importante, incluso si se siente imposible. Diablos, incluso si es imposible. Si tienes un compañero en el que puedes apoyarte, hazlo. Si tienes a alguien que pueda cuidar a tu pequeño durante unas horas, hazlo. Recuerde, la azafata le dice que se ponga la máscara primero por una razón.