A mi esposo le ha encantado el atún desde que era un niño, tanto que su madre solía ofrecerlo como soborno. ("Vamos de compras". "No." "Te compraré un sándwich de atún después". "Está bien"). Incluso logró que comiera bacalao y platija diciéndole que era atún. Hoy, sin embargo, podría pensarlo dos veces. Con la preocupación por los niveles de mercurio en el pescado, las mamás de hoy preguntan si es seguro para los niños pequeños comer atún. ¿Asumimos un riesgo grave para la salud cuando servimos los alimentos en los que han crecido generaciones de niños?
La buena noticia es que no tienes que tirar tus latas de Bumble Bee. Aunque actualmente casi todos los peces contienen al menos una pequeña cantidad de mercurio (gracias a los contaminantes que depositamos en las vías fluviales del mundo de manera regular), ciertas variedades están menos contaminadas que otras. Esto puede ayudarlo a tomar decisiones inteligentes cuando compre su próxima cena de pescado.
"El pescado es muy saludable para los niños pequeños, y recomiendo a los padres que acostumbren a sus hijos de 6 meses en adelante a comer pescado", dice Tanya Altmann, MD, pediatra con sede en Los Ángeles, autora más vendida y portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría.. "A muchas familias y niños les gusta el atún, y mi propia familia lo comerá una vez a la semana".
Las recomendaciones del Dr. Altmann están en línea con las de la FDA, que dice que el pescado es una excelente fuente de proteínas, junto con las vitaminas B y minerales esenciales como el selenio, el zinc y el yodo. El pescado también contiene ácidos grasos omega-3, una grasa poliinsaturada saludable que desempeña un papel en el desarrollo del cerebro, según los Institutos Nacionales de Salud. Los suplementos no son tan efectivos como el pescado para proporcionar estas grasas esenciales.
Sin embargo, debido a que el pescado y los mariscos son desencadenantes comunes de alergia, la FDA recomienda que se introduzcan solo después de que los niños alcancen el punto de 6 meses, y luego, los padres deben estar atentos a los signos de una reacción alérgica: urticaria o erupción cutánea; respiración dificultosa; piel enrojecida; vómitos o diarrea; y / o hinchazón de los labios o la lengua.
Debido a que los niños menores de 5 años corren el riesgo de sufrir complicaciones de salud y de desarrollo al ingerir demasiado mercurio, la FDA ha compilado una guía para el pescado de acuerdo con los niveles de mercurio. El atún claro enlatado es una de las variedades consideradas "las mejores opciones" o la más baja en mercurio. Es seguro para niños y adultos comer este y otros "mejores" pescados dos o tres veces por semana. El atún blanco y el atún blanco enlatado y fresco se encuentran entre los peces "Good Choices", que se pueden comer con seguridad una vez por semana.
Entre las "Opciones a evitar", que contienen la mayor cantidad de mercurio, está el patudo. No es el tipo que normalmente encuentras en el atún enlatado; sin embargo, es una de las dos especies de atún llamadas "ahi" que puedes encontrar en un restaurante japonés. (La otra especie, el aleta amarilla, se encuentra entre las "buenas opciones" de la FDA).
"Es mejor limitar el atún a solo dos o tres veces a la semana de una porción apropiada para niños pequeños", dice el Dr. Altmann. Eso se traduce en aproximadamente 2 onzas, o el tamaño de la palma de su hijo. Así que vigile la cantidad de ensalada de atún que esparce en el pan de emparedado.
Todo esto se aplica, por cierto, al pescado enlatado comercialmente o servido en restaurantes. Para las familias que desean comer pescado que ellos (o alguien que conocen) capturaron por su cuenta, la FDA advierte que se comprueben las advertencias de pescado en esa área con respecto al consumo de pescado capturado localmente. Si no hay un aviso, es mejor comer solo una porción del pescado y evitar comer cualquier tipo de pescado durante el resto de la semana.
Como con la mayoría de las cosas en la vida, la clave es la moderación. Un sándwich de atún o una pequeña porción de atún fresco cocido un par de veces a la semana puede ser parte de la dieta saludable de un niño pequeño; Sin embargo, una porción diaria de atún es demasiado bueno. Ofrezca una variedad de opciones de almuerzo y cena, y su hijo debe obtener los nutrientes que necesita sin el riesgo de exceso de mercurio.
