El martes, The Lancet publicó algunas inquietantes investigaciones sobre la obesidad infantil en todo el mundo. Según los científicos que analizaron los datos recopilados en los últimos 41 años, la obesidad infantil se ha multiplicado por diez en todo el mundo. Es una estadística desconcertante, especialmente cuando considera todos los esfuerzos recientes realizados para reducir este complejo problema de salud. La buena noticia es que todavía hay muchas oportunidades para que los países aborden la obesidad infantil de manera significativa.
En 1975, Majid Ezzati, profesor de salud ambiental global en el Imperial College de Londres, reunió a un equipo de científicos para estudiar las tasas de obesidad infantil en 200 países. Durante 41 años, el grupo, dirigido por Ezzati, documentó la altura y el peso de casi "31.5 millones de niños de 5 a 19 años", según Forbes. A partir de ahí, Ezzati y su equipo calcularon el índice de masa corporal (IMC) de cada niño.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, "el IMC se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de la altura en metros". Para los niños y adolescentes, "el estado de peso se determina utilizando un percentil específico de edad y sexo para el IMC en lugar de las categorías de IMC utilizadas para adultos", según los CDC. Si se pregunta por qué el IMC de un niño se calcula de manera diferente a la de un adulto, esto se debe a que los cuerpos de los niños están en constante cambio hasta que alcanzan la edad adulta.
En cuanto a por qué es importante tener un IMC saludable, un IMC alto podría conducir a "enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer" en el futuro, según SFGate. Por el contrario, un IMC bajo podría indicar que un niño está desnutrido o que su cuerpo no está absorbiendo nutrientes adecuadamente.
Una vez que Ezzati y sus investigadores analizaron el IMC de los niños, descubrieron que "de 1975 a 2016, el número de niñas con obesidad pasó de 5 millones a 50 millones, y el número de niños con obesidad pasó de 6 millones a 74 millones". "según Forbes. En los Estados Unidos y el Reino Unido, las tasas de obesidad infantil se han estancado, mientras que en ciertas áreas de Asia oriental y meridional, las tasas de obesidad infantil han aumentado. Aunque algunas personas podrían pensar que es una buena señal de que las tasas de obesidad infantil se han estancado en Estados Unidos y Reino Unido, Ezzati cree que estos países todavía tienen mucho que arreglar. Ezzati dijo, según CNN:
Si bien el IMC promedio entre niños y adolescentes se ha estancado recientemente en Europa y América del Norte, esto no es una excusa para la complacencia, ya que más de uno de cada cinco jóvenes en los EE. UU. Y uno de cada 10 en el Reino Unido son obesos.
Para comprender por qué Estados Unidos no está progresando mucho en la obesidad infantil, es importante darse cuenta de que no ha habido suficientes iniciativas para abordar el problema a lo largo de los años. ¡Aunque Michelle Obama comenzó el movimiento! En la campaña, en la que todavía está activa, para reducir las tasas de obesidad infantil en los Estados Unidos en un 5 por ciento en 2030, Estados Unidos ha pasado por alto esta epidemia. Antes del lanzamiento de la iniciativa de Obama en 2010, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no había establecido nuevos estándares nutricionales para los almuerzos escolares en 30 años, según Modern Health Care. Teniendo en cuenta que las comidas escolares son de donde muchos niños estadounidenses obtienen la mayor parte de sus nutrientes, esta es un área muy importante de preocupación. Desafortunadamente, en mayo de 2017, la administración Trump anunció que "suspendería los requisitos de reducción de sodio y los requisitos de granos integrales, así como permitiría que el 1 por ciento de leche con sabor a grasa regrese a las cafeterías escolares en todo el país", según ABC News.
Sin embargo, el lado positivo de todo esto es que muchos estadounidenses trabajan juntos y se comprometen a reducir las tasas de obesidad infantil. Una de las organizaciones que reúne a padres y ciudadanos preocupados es Action For Healthy Kids. El objetivo de la organización es "movilizar a los profesionales escolares, las familias y las comunidades para que tomen medidas que conduzcan a una alimentación saludable, actividad física y escuelas más saludables donde los niños prosperen", según el sitio web de Action for Healthy Kid. Si visita el sitio web, puede encontrar cómo ser voluntario o recaudar fondos para la organización en su estado, y también puede encontrar recursos para incorporar hábitos saludables en las escuelas.
Por supuesto, esta organización es solo un ejemplo de cómo la obesidad infantil no es una causa perdida en Estados Unidos o en todo el mundo. Los padres, los educadores y otras partes interesadas tienen el poder de garantizar que todos los niños lleven vidas saludables.
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