Ya sabes el estereotipo, estoy seguro: los niños pequeños nunca dejan de moverse, los adolescentes no se mueven en absoluto. Claramente hay algo de verdad en eso. Solo mire a cualquier padre de un niño pequeño tratando de llevarlo al suelo para comer su cena, o el padre de un adolescente rogándole que vaya a caminar. He estado allí para los dos. ¿Pero qué hay de esos años intermedios? ¿Cuándo comienza a disminuir toda esa energía? Según un nuevo estudio, la actividad física de los niños disminuye después de los 7 años, justo cuando los niños pueden concentrarse en la televisión durante más de 10 minutos a la vez, por coincidencia.
El estudio, que se publicó en el British Journal of Sports Medicine, siguió a 545 niños que viven en el Reino Unido durante ocho años, de 7 a 15 años. Durante ocho años, los participantes usaron un acelerómetro para rastrear su nivel de actividad durante una semana a la vez (quitándose mientras dormían) y luego midieron la actividad a las edades de 7, 9, 12 y 15. Se supone que los niños deben al menos una hora de actividad al día, y se descubrió que los participantes de 7 años obtenían al menos esa cantidad (el promedio de los niños de 7 años en el estudio fue de 75 minutos al día; para las niñas de la misma edad, 63 minutos). Pero después de los 7 años … las cosas comenzaron a caerse.
A medida que los niños ingresaron al sistema escolar (donde se espera que se sienten durante seis horas al día en promedio), el nivel de actividad comenzó a disminuir. Cuando los niños tenían 15 años, solo estaban activos durante unos 51 minutos al día, mientras que las niñas solo estaban activas durante 41 minutos al día. Muy por debajo de la recomendada una hora.
El autor principal del estudio, el profesor John Reilly, de la Universidad de Strathclyde, en el norte de Inglaterra, señaló un problema potencialmente grave detrás del marcado descenso en la actividad: la escuela. Reilly le dijo a la BBC:
La actividad se reduce aproximadamente a la hora de ir a la escuela, cuando hay un cambio en el estilo de vida. Las escuelas deberían ser entornos más activos. Debería haber más pausas de actividad para romper largos períodos de estar sentado.
Reilly notó que el nivel de actividad fue reemplazado por estar sentado en su mayor parte, y que no había una diferencia real discernible en la frecuencia con que los niños de 12 años eran activos en comparación con los adolescentes. Lo que significa que el problema comienza mucho antes.
A medida que los niños continúan teniendo más y más opciones sedentarias para mantenerlos entretenidos (videojuegos, Internet), puede ser más difícil alejarlos del atractivo de sus pantallas. Pero su salud futura depende de ello; La falta de actividad física temprano en la vida establece una tendencia peligrosa para más adelante en el futuro. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan:
- 60 minutos al día de actividad extenuante (ciclismo, natación, tenis, etc.)
- ejercicios de fortalecimiento muscular tres días a la semana como gimnasia
- ejercicios de fortalecimiento óseo, como saltar la cuerda o correr, tres días a la semana.
Hay muchas maneras de mantener a sus hijos activos sin hacerles saber que está tratando de mantenerlos activos: senderismo, ciclismo, escalada, natación.
¿Y si todo lo demás falla? Compra un cachorro. Los cachorros son siempre una buena idea.
