Mientras la Corte Suprema se prepara para terminar su mandato el lunes, los rumores de que uno de sus miembros clave no volverá después de que el paréntesis haya alcanzado un punto culminante. El juez Anthony Kennedy, de 80 años, se ha quedado callado sobre la especulación de que se jubilará. Aún así, los defensores y los opositores de los derechos al aborto están ansiosos por saberlo con certeza, ya que su posible abdicación de su asiento alteraría la composición de la corte y convertiría el futuro del problema en un precario desconocido. Específicamente, los partidarios de la justicia reproductiva temen que si el presidente Donald Trump tiene la oportunidad de reemplazar a Kennedy, el tribunal pueda votar para revocar el fallo histórico que legalizó el aborto a nivel federal. Pero, ¿ podría ser revocado Roe v. Wade si Kennedy se retira?
Los rumores de que Kennedy podría dejarlo se intensificaron cuando se mudó a una reunión de ex-empleados por un año entero, según Politico. Pero en el evento, que tuvo lugar durante el fin de semana, el único "anuncio" de Kennedy fue que el bar estaría abierto después de que finalizara el programa, dijeron varios invitados al blog Above the Law. Aún así, independientemente de lo que finalmente decida Kennedy, todo el ejercicio fue un recordatorio de que los derechos de las mujeres a la atención de la salud reproductiva se encuentran en un lugar frágil en este momento bajo la actual administración presidencial republicana.
Roe v. Wade, por supuesto, ha sido la ley del país desde 1973, aunque los cruzados contra el aborto en los estados individuales han hecho todo lo posible para que los abortos sean menos accesibles para las mujeres. Su legalidad a nivel federal, y las protecciones que conlleva, han sido confirmadas en gran medida por un Tribunal Supremo que, en su forma actual, es poco probable que anule más de 40 años de precedente si tal caso se presentara ante él. Con la confirmación del Senado de Neil Gorsuch designado por Trump para el banquillo en abril, la corte ahora está compuesta por cuatro jueces que son sólidamente conservadores, cuatro que se inclinan firmemente hacia la izquierda y Kennedy, el famoso comodín y voto decisivo.
Aunque la persona designada por el presidente Ronald Reagan ha estado de acuerdo con sus colegas conservadores en temas como el control de armas y los derechos de voto, según CNN, en realidad ha demostrado ser un jugador clave en la protección del acceso al aborto. Fue gracias a él que Roe v. Wade no fue revocado en un caso de la Corte Suprema de 1992, informó The Cut, y nuevamente afirmó el derecho de una mujer a elegir el año pasado en Whole Woman's Health v. Hellerstedt, un caso que finalmente golpeó abajo restricciones serias del aborto en Texas.
Aún así, Trump dijo en una entrevista con Leslie Stahl de CBS, poco después de ser elegido presidente, que se consideraba "pro-vida" y se comprometió a nombrar jueces que trabajarían para derrocar a Roe v. Wade. Si eso sucediera, la responsabilidad de permitir abortos o no recaería en los estados individuales, un resultado que Trump dijo que le conviene. Como tal, la presidenta del Centro de Responsabilidad Constitucional, Elizabeth Wydra, le dijo a CNN que la posibilidad de la posible jubilación de Kennedy y el consiguiente reemplazo en manos de Trump significaría el fin de los derechos al aborto:
Como el juez más importante de la corte, en el centro del equilibrio ideológico de la institución, la capacidad del juez Kennedy para cerrar la brecha entre la izquierda y la derecha en asuntos críticos como el derecho al acceso al aborto no puede ser exagerada. Reemplazar al juez Kennedy con un candidato a Trump casi con toda seguridad parecería la sentencia de muerte para Roe, tal como prometió el candidato Trump durante la campaña de 2016.
Si bien el término "sentencia de muerte para Roe" es lo suficientemente aterrador, hay algunos grados de separación entre ese resultado y dónde estamos ahora. Primero, Kennedy aún no ha indicado que planea retirarse este año, y hay muchas posibilidades de que no lo haga. Además, incluso si Trump tuviera la oportunidad de reemplazarlo (o uno de los jueces liberales) con una elección de extrema derecha, no es como si la ley desapareciera automáticamente. El tribunal tendría que escuchar un caso aplicable primero, después de viajar a través del sistema de tribunales inferiores, y luego tendría que revocar su propio precedente de larga data. Eso sería un gran problema.
Sin embargo, está lejos de ser imposible. Cuál es una de las muchas razones por las cuales el gobierno y el público estadounidenses están desesperados por saber qué ha planeado Kennedy.
