La importancia de cuidar la salud mental es un tema que desafortunadamente no se habla lo suficiente. Si bien hay muchos factores que afectan la salud mental de alguien, se sabe que las enfermedades depresivas a veces se presentan en familias. De hecho, como descubrió un nuevo estudio exhaustivo, que se suma a la investigación relacionada con la salud mental de una madre, la depresión de un padre también puede afectar la probabilidad de depresión de sus hijos más adelante en la vida.
El estudio, realizado por el University College de Londres, Northwestern University, University College Dublin y Cambridge University, es "el primero en encontrar una asociación entre la depresión en los padres y sus hijos adolescentes, independientemente de si la madre tiene depresión, en una muestra grande en la población general ", según el sitio web de la UCL.
Los investigadores analizaron datos de dos programas: el Estudio de cohorte del Milenio del Reino Unido y Crecer en Irlanda, que "han seguido a niños desde principios de la década de 2000", involucrando a más de "6, 000 familias irlandesas de dos padres y casi 8, 000 familias británicas de dos padres" como informó Reuters.
Una de las autoras del estudio, la Dra. Gemma Lewis del University College London, dijo que este nuevo estudio es importante para destruir los estigmas y los hechos falsos sobre la depresión y la paternidad, según el sitio web de la UCL, explicando:
Existe una idea errónea común de que las madres son más responsables de la salud mental de sus hijos, mientras que los padres son menos influyentes: descubrimos que el vínculo entre la depresión de los padres y los adolescentes no está relacionado con el género.
Si bien algunos podrían suponer que los hallazgos de este estudio sugieren que los niños se ven afectados a través de la genética, en realidad, "no importaba si el cuidador paterno estaba biológicamente relacionado con el niño", según Reuters. Más bien, la depresión de un padre parece afectar a los niños de manera ambiental.
Como sugiere el estudio, los hombres que luchan con la depresión son tan probable como sus contrapartes femeninas de tener hijos o adolescentes con la misma condición de salud mental. Específicamente, "la asociación de la depresión de padres e hijos y la asociación de la depresión de madres e hijos fueron similares en fuerza", informó Reuters.
La depresión en los hombres es bastante común: según The Guardian, "El suicidio es el mayor asesino de hombres entre 20 y 49 años, eclipsando los accidentes de tráfico, el cáncer y las enfermedades coronarias. También es predominantemente un trastorno masculino. De los 5.981 suicidios en 2012, un asombroso 4, 590 (76%) eran hombres ".
Y en los Estados Unidos, los datos de 2010 recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que el suicidio fue el segundo mayor asesino de hombres blancos, entre las edades de 15 a 34 años. Además, según los CDC, 121 suicidios que ocurren cada día en Estados Unidos, 93 de ellos son hombres.
Estas cifras son especialmente preocupantes ya que muchos hombres no buscan la ayuda que necesitan. De hecho, un artículo de 2014 en The Guardian exploró aún más los estigmas sociales y las causas detrás de estas estadísticas preocupantes. UNA Un hombre de 35 años llamado Ant Meads contó la publicación de su propia depresión y cómo las expectativas de la sociedad sobre él le impedían buscar la atención adecuada. "Es esta horrible idea de lo que se supone que es un hombre", dijo a The Guardian. "Es un sentimiento general, evidente en el hecho de que muchos hombres se suicidan, porque no están a la altura de esta idea mítica".
Según el informe del estudio de Reuters, "el riesgo de depresión aumenta alrededor de los 13 años, y aproximadamente tres cuartos de los adultos dicen que sus problemas de salud mental comenzaron durante la adolescencia". Entonces, para los niños que tienen una madre o un padre que luchan contra la depresión, sus posibilidades de desarrollar el trastorno parecen ser mucho mayores.
En declaraciones a Reuters, Lewis, el autor del estudio, explicó que una forma de combatir este problema es que los padres estén tan involucrados como las madres en la salud mental y el bienestar de sus hijos, explicando:
La prioridad debe ser el tratamiento de la depresión en ambos padres, independientemente de su género. Los padres también deben participar en cualquier intervención familiar para mejorar la prevención de la depresión adolescente.
Además, Lewis le dijo a la BBC que los padres realmente necesitan ser más conscientes de sí mismos y buscar ayuda si la necesitan. "Si eres un padre que no ha buscado tratamiento para tu depresión, podría tener un impacto en tu hijo", dijo a la tienda.
Este es un consejo importante, teniendo en cuenta que en una encuesta realizada en 2016 a 2.500 personas en el Reino Unido, "el 28% de los hombres admitieron que no habían buscado ayuda médica, en comparación con el 19% de las mujeres", según The Guardian. Si bien esos números se refieren a hombres en el Reino Unido, el hecho es que el estigma que rodea la salud mental de los hombres es muy injusto.
Como muestra este estudio, la depresión puede, de alguna manera, transmitirse ambientalmente. Además, los niños pasan mucho tiempo cerca de sus padres, lo que significa que el comportamiento depresivo, como la pérdida de apetito o la dificultad para concentrarse, se puede observar a una edad temprana. Los investigadores señalaron que se necesitan estudios futuros para analizar "factores genéticos y ambientales adicionales que influyen en por qué la depresión de los padres puede aumentar el riesgo en sus hijos", según Reuters. Pero, hasta entonces, es tan importante que un padre con depresión busque ayuda como lo es para una madre, eso está claro.
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