A veces, puede parecer un poco extraño tener conversaciones de ida y vuelta con niños pequeños, especialmente si esa conversación se sumerge en una breve discusión. Solía encontrarme mirando a mis hermanos menores después de nuestras conversaciones, preguntándome si era extraño debatir juguetonamente sobre alguien que acababa de comenzar el jardín de infantes. Pero, un estudio reciente descubrió que tener conversaciones con sus hijos es en realidad la mejor manera de desarrollar sus habilidades lingüísticas, como informó Quartz el domingo.
Los investigadores del MIT, la Universidad de Harvard y la Universidad de Pensilvania utilizaron escáneres cerebrales, sistemas de procesamiento del lenguaje natural y una variedad de pruebas estandarizadas en niños de 4, 5 y 6 años, como informó Quartz. En el estudio, publicado en Sage Journals en febrero, descubrieron que las bromas de ida y vuelta (o turnos de conversación) se correlacionaban fuertemente con una mayor activación cerebral y puntajes más fuertes en las pruebas. Sus hallazgos se cumplieron independientemente de los ingresos o la educación de los padres.
Es importante saber que un giro conversacional incluye más que simplemente responderle a su hijo. Rachel Romeo, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en un programa conjunto Harvard-MIT, le dijo a Quartz que el enfoque debería estar en activar los cerebros de los niños a través de lo que se llama "servir y regresar". El sitio web del Center on Developing Child lo describe como algo parecido a un juego de ping-pong o voleibol; Es llamada y respuesta.
"Cuando un bebé o un niño pequeño balbucea, hace gestos o llora", se lee en el sitio web, "y un adulto responde adecuadamente con contacto visual, palabras o un abrazo, se crean y fortalecen conexiones neuronales en el cerebro del niño que apoyan el desarrollo de comunicación y habilidades sociales ".
En resumen, para que un niño aprecie todos los beneficios de un giro conversacional, entonces debe ser una conversación real. Incluso si parece que un niño está parloteando sobre nada, es importante que los cuidadores que lo rodean den respuestas completas, tanto verbales como no verbales. El lenguaje, después de todo, no se habla por completo; También nos comunicamos en conversaciones con señales no verbales, de ahí que el sarcasmo funcione. Según el sitio para padres australiano, Raising Children, "la comunicación no verbal es importante para fortalecer los mensajes verbales a su hijo".
Algunos podrían pensar que esta conclusión es completamente obvia. Después de todo, si estás aprendiendo un nuevo idioma, uno de los mejores consejos es practicarlo. He recogido informalmente fragmentos de idiomas que mis amigos hablan al participar en algún nivel de conversación, beneficiándome enormemente de si mis amigos se rieron de mis intentos o entendieron lo que estaba diciendo. Pero, el nombre de este reciente estudio - "Más allá de la brecha de 30 millones de palabras" - está empujando hacia atrás en un marco que solía dominar las conversaciones sobre el desarrollo infantil.
En 1995, un estudio histórico realizado por los investigadores Betty Hart y Todd Risley concluyó que, a la edad de 3 años, los niños ricos escuchan 30 millones de palabras más que sus contrapartes pobres, como señaló Quartz. Hart y Risley también demostraron que la cantidad de palabras que los niños escucharon en su tercer cumpleaños predijeron fuertemente su éxito académico cuando tenían 9 años. Desde entonces, la "brecha de 30 millones de palabras" se utilizó para discutir las desigualdades entre niños de altos y bajos ingresos, y ayudó a formar la base de algunos aprendizajes en la primera infancia, como señala el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
Lo que se volvió importante fue hablar con los niños y asegurarse de hacerlo mucho. Según The Atlantic, los audiolibros para bebés se alejan parcialmente de la "brecha de 30 millones de palabras", al igual que algunas aplicaciones educativas o programas de televisión. Toda la idea giraba en torno a asegurarse de que los bebés estuvieran expuestos a la mayor cantidad de lenguaje posible, pero no siempre había un enfoque en el servicio y el retorno que hacía que la retención de información fuera clave.
"La gran cantidad de lenguaje que los niños escucharon que los adultos hablaban no estaba relacionado con las respuestas cerebrales de los niños, pero la cantidad de turnos de conversación sí", dijo Romeo a Quartz. Lo que significa que, si bien las cintas de audio y los programas de TV no son del todo malos, aún es importante establecer oportunidades para un giro conversacional.
El estudio ayuda a subrayar puntos importantes sobre niños y bebés como aprendices sociales. En el ahora famoso estudio de 2003 dirigido por Patricia Kuhl, la Universidad de Washington News informó que los bebés estadounidenses de 9 meses que escuchaban chino mandarín hablado por hablantes nativos podían distinguir elementos fonéticos del idioma. Un segundo estudio encontró que un grupo de bebés estadounidenses que escucharon el mismo material, pero al mirar un DVD o escuchar una cinta de audio, no pudieron distinguir las unidades fonéticas del idioma.
Esto se relaciona con la idea del cambio de conversación. Lo que el estudio encontró fue que escuchar palabras por sí solo no ayudó a los bebés a comprenderlas. En cambio, los bebés necesitaban la oportunidad de participar en la conversación de alguna manera, lo que les permitía tener un maestro en persona.
"Estos hallazgos indican que los bebés pueden obtener información fonética de la exposición a un idioma extranjero por primera vez en un período relativamente corto a los 9 meses de edad, pero solo si el lenguaje es producido por un humano", dijo Kuhl a UW News en 2003. "Esto sugiere que la interacción social es un componente importante del aprendizaje de idiomas".
Los bebés humanos no solo aprenden de su entorno, sino que también aprenden a entender a las personas que los rodean. Lo más importante, pueden aprender a interpretar las intenciones de alguien a su alrededor. Esto se relaciona con el lenguaje, donde la intención crea la mayoría de los mensajes, y la intención no se puede leer fácilmente en un audiolibro.
Aunque no hay suficientes datos para decir concretamente que "servir y devolver" está en la raíz no solo de los giros conversacionales, sino de la adquisición del lenguaje en general, hay muchas pruebas que lo respaldan como una práctica sensata.
Por lo tanto, no se preocupe si no sabe muchas palabras importantes para transmitir a su hijo. Los bebés no necesitan inhalar todo el diccionario; lo que necesitan es que alguien tome tiempo con ellos y les hable. Son, después de todo, humanos.
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