Hay razones fisiológicas y evolutivas por las que tratamos a los niños como lo hacemos. Cuando vemos un nuevo bebé, su aroma nos enamora de inmediato. Cuando hablamos con un niño pequeño, nuestras voces tienden a afinarse unas octavas, y fingimos entusiasmo e interés por lo que están haciendo. Todo esto, por supuesto, es para evocar un instinto protector en nosotros. Es por eso que no solo es fácil, sino casi natural, usar un lenguaje más simple frente a los niños ("charla de bebé", como algunas personas se refieren), pero ¿qué pasa si reemplazar el inodoro con "orinal" y las lesiones con "boo boo" en realidad no es mejor ¿ellos? Un nuevo estudio encontró que haber crecido en conversaciones con niños ayuda al desarrollo del cerebro de una manera bastante significativa.
Reuters.com informó que en un nuevo estudio del Hospital de Niños de Boston y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, los investigadores descubrieron que no solo se trata del número de palabras a las que está expuesto un niño, sino del grado de complejidad en la conversación "de ida y vuelta" con padres que impactan la forma en que se desarrollan sus cerebros.
Rachel Romeo, investigadora principal del estudio, dijo al periódico: "Estos 'giros conversacionales' están fuertemente relacionados con la fuerza física de las conexiones de la materia blanca entre las dos regiones clave del lenguaje en el hemisferio izquierdo del cerebro. Lo más importante, esta relación entre los giros conversacionales y la estructura del cerebro se mantuvo independiente del estado socioeconómico familiar, lo que indica la importancia de los giros en todos los entornos sociodemográficos ".
En el estudio, los investigadores obtuvieron información de conversaciones con 40 niños y sus padres en el transcurso de dos días de fin de semana. Los niños tenían entre 4 y 6 años y provenían de entornos diversos, situaciones financieras y niveles de educación de los padres. Los investigadores registraron cuántas palabras escucharon los niños que los adultos hablaban, y luego cuántas usaron ellos mismos. También notaron cuántas pausas se tomaron durante las conversaciones entre padres e hijos, para medir la participación en la conversación.
Después de evaluar los escáneres cerebrales de los 40 niños, los investigadores descubrieron que cuanto más se comunicaban con sus padres usando una variedad de palabras y conceptos, las áreas de sus cerebros conocidas como el área de Wernicke y el área de Broca, que controlan la comprensión y el habla, estaban más conectadas que los que tenían menos conversación desarrollada.
Sin embargo, lo que quizás sea el aspecto más interesante del estudio es el hecho de que una conectividad cerebral más fuerte y una capacidad de conversación más compleja no estaban de ninguna manera correlacionadas con el estado socioeconómico o la situación financiera de la familia. Eso significa que no solo los niños privilegiados reciben estos beneficios de desarrollo. Cualquiera puede hacerlo, y todos deberían hacerlo.
En 2010, The Atlantic informó por primera vez sobre algo llamado la "brecha de 32 millones de palabras", que se refiere a la diferencia entre la cantidad de palabras a las que están expuestos los niños dependiendo de qué tipo de origen socioeconómico provengan. Los estudios iniciales sobre el fenómeno concluyeron que los niños de hogares profesionales (en oposición a los de asistencia social) estaban expuestos a "mil quinientas palabras más por hora".
¿Por qué importa esto? Como informó NPR, cerrar la brecha entre las palabras a las que están expuestos los niños puede ser una clave para cerrar las brechas de riqueza en el mundo. Los niños que desarrollan sus habilidades de comunicación y comprensión generalmente se desempeñan mejor a lo largo de sus vidas. Sea como fuere, ahora sabemos que no solo se trata de la cantidad de vocabulario con el que se involucran, sino también de la calidad de las conversaciones que se tienen en casa.
La buena noticia es que no importa quién es usted, de dónde es o cuál es su situación actual, siempre puede hacer que su hijo participe más activamente en la conversación. Podría tener un profundo impacto en el resto de sus vidas.
