Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado el jueves mostró que las tasas de hepatitis C en mujeres embarazadas están aumentando. Según el informe de los CDC, las infecciones de hepatitis C aumentaron entre las mujeres embarazadas hasta un asombroso 89 por ciento entre los años 2009 y 2014. Si bien la hepatitis C es la infección de transmisión sanguínea más común en los Estados Unidos, afecta a hasta 3.5 millones personas en el país: el fuerte aumento en el número de mujeres embarazadas con el virus parece estar relacionado con otra crisis de salud prevalente y creciente en Estados Unidos: la epidemia de opioides.
Como señala la Organización Mundial de la Salud, la hepatitis C se transmite con mayor frecuencia a través del uso de drogas inyectadas y el intercambio de agujas. Para las madres embarazadas infectadas con hepatitis C, también pueden transmitir el virus a sus bebés. Según la Asociación Americana del Hígado, un bebé tiene una probabilidad entre 20 de contraer hepatitis C durante el parto por parte de su madre; Este riesgo aumenta si la madre también da positivo por VIH.
La hepatitis C causa inflamación del hígado, lo que puede plantear problemas de salud crónicos para las personas con la infección. Los síntomas de la infección por hepatitis C no siempre se presentan en las primeras etapas de la infección, pero pueden tener efectos potencialmente mortales, como cirrosis y cáncer de hígado.
Dos de los aumentos más alarmantes en las tasas de infección de hepatitis C entre las madres embarazadas se produjeron en el estado de West Virginia y en ciertos condados rurales de Tennessee. Hasta el 2 por ciento de los bebés estuvieron expuestos a la hepatitis C al nacer en West Virginia, mientras que casi el 8 por ciento de las mujeres embarazadas tenían hepatitis C en varios condados rurales de Tennessee. Según los CDC, West Virginia experimentó un aumento de casi el 17 por ciento en las muertes por sobredosis de opioides de 2014 a 2015, mientras que Tennessee experimentó un aumento de casi el 14 por ciento.
El hecho de que más mujeres embarazadas resulten positivas para la hepatitis C refleja datos nacionales más amplios sobre las tasas generales de infección entre la población general de los EE. UU. Los nuevos casos de hepatitis C aumentaron más del 300 por ciento entre 2010 y 2015, según un informe separado publicado por los CDC el jueves. Los CDC también señalaron que un acceso más amplio a agujas limpias y programas de Medicaid puede reducir la cantidad de muertes asociadas con la hepatitis C, así como la transmisión en general.
Esto es especialmente preocupante cuando se observa el hecho de que las madres que reciben Medicaid son el objetivo específico de "Trumpcare", conocida oficialmente como la Ley Estadounidense de Atención Médica, que fue aprobada por la Cámara el 4 de mayo. Mientras que Trump prometió luchar contra la epidemia de opioides en Estados Unidos, incluso formó una comisión de crisis de opioides: sus promesas suenan vacías cuando el plan de Trump de revocar y reemplazar Obamacare podría tener un impacto directo y muy negativo en los mismos servicios y programas que ya luchan contra la epidemia de opioides. Además de apuntar a las madres con Medicaid, la AHCA podría eliminar la cobertura de Medicaid para la salud mental y el abuso de sustancias, afectando a 1.3 millones de estadounidenses, según The Nation.
Como lo muestra el informe de los CDC del jueves sobre el aumento de la hepatitis C en mujeres embarazadas, la necesidad de combatir y tratar la epidemia de opioides en Estados Unidos ha alcanzado niveles críticos. Si los bebés nacidos de madres con hepatitis C tienen una oportunidad, es imperativo que Estados Unidos tenga una ley de atención médica que proteja su acceso a la atención.
