No hay duda de que los padres han querido mantener a sus hijos seguros durante casi toda la historia. Pero, ahora, tienen herramientas e información mucho, mucho mejores para hacer eso realmente. ¿Un buen ejemplo? Así sería como las leyes de los asientos para automóviles han cambiado a lo largo de los años. En primer lugar, la tecnología ha mejorado mucho en las últimas décadas, y las regulaciones legales y los mecanismos de aplicación que se aplican actualmente hacen que sea mucho más fácil para los padres sentirse seguros al viajar con sus pequeños a cuestas. El estado de las cosas es bastante diferente de lo que era cuando nosotros los millennials salíamos de un lugar a otro en los asientos del automóvil, y era bastante irreconocible de cuando nuestros padres y abuelos tenían esa misma edad.
Esto puede ser bastante difícil de creer, pero los Estados Unidos en su conjunto no tomaron la seguridad de los asientos de automóvil especialmente en serio hasta la década de 1960. Hasta entonces, según Good Housekeeping, cuando al británico James Ames se le ocurrió el concepto del asiento orientado hacia atrás con una correa en forma de Y, existían asientos de seguridad para elevar a los niños para que pudieran mirar por la ventana y llevarlos a quédate quieto mientras viajas, según Babble.
Sin embargo, no era especialmente seguro, incluso cuando los asientos con las correas en forma de Y que se asemejan a algunos de los modelos actuales llegan al mercado, y no había leyes que dictaminen que tenían que usarse, de todos modos.
Eso gradualmente comenzó a cambiar. Según Safe Ride News, los primeros sistemas de retención infantil que se probaron específicamente para mantener seguros a los bebés y niños pequeños en caso de un choque llegaron a algunos autos estadounidenses en 1968. Eran Tot Guard de Ford y Love Seat de General Motors para niños pequeños. Tres años más tarde, en 1971, la Administración Nacional de Tráfico de Seguridad en Carreteras finalmente estableció algunas normas federales para los sistemas de retención infantil. Un cinturón de seguridad tenía que asegurar el asiento al vehículo, y los asientos tenían que emplear un arnés para mantener al niño adentro. Más allá de eso, era prácticamente un juego gratuito y, aún así, no había leyes.
Pero, de acuerdo con un documento del Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), los 50 estados adoptaron alguna versión de sus propias leyes que requieren dispositivos de retención infantil entre 1977 y 1985. A principios de la década de 1980 se presenció la llegada de un requisito de prueba de choque para los asientos de seguridad para niños, el Sun Sentinel informó.
Desde que las leyes estatales llegaron a los libros, informaron los autores del artículo de 2013, los estados han modificado sus leyes un promedio de seis veces en el transcurso de las siguientes tres décadas. Y, al mismo tiempo, desde la década de 1990 en adelante, organizaciones como la NHTSA y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), refinaron sus propias pautas. En general, se centraron en garantizar que los asientos que usaban los niños fueran compatibles con su tamaño y peso y que se colocaran en el asiento trasero. También buscaron asegurarse de que todos los niños usaran cinturones de seguridad, incluso si ya no necesitaban un protector para el automóvil o un asiento elevado.
Ahora, cada estado tiene algunas leyes sobre los sistemas de retención infantil, aunque estas leyes varían significativamente debido a la falta de legislación federal sobre el tema. Aún así, hay algunos agujeros en las leyes de algunos estados. Por ejemplo, ni Florida ni Dakota del Sur tienen una ley en los libros que exija que los niños usen asientos elevados, de acuerdo con la Asociación de Seguridad de Carreteras del Gobernador (GHSA). Y solo ocho estados exigen el uso de un asiento orientado hacia atrás para niños menores de 2 años, señala GHSA.
Claramente, las leyes de asientos para automóviles que tenemos ahora son aproximadamente un millón de veces mejores que lo que se aprobó como medidas de seguridad hace décadas. Sin embargo, hay pocas dudas de que hay un camino por recorrer hasta que las leyes de asientos para automóviles realmente hagan todo lo posible para proteger a los niños.
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