¿Ya odias esos inviernos muy fríos o veranos sofocantes? Si está embarazada, ahora tiene una razón más para validar ese desagrado: los investigadores han descubierto que el clima extremo puede aumentar el riesgo de bajo peso al nacer en los bebés nacidos a término, y están sugiriendo que las mujeres embarazadas limiten su exposición a temperaturas calientes o frías.
El estudio, publicado en Environmental Research y realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud, analizó más de 220, 000 nacimientos que tuvieron lugar en 12 clínicas estadounidenses diferentes en el transcurso de seis años. Luego compararon los nacimientos con las temperaturas en cada región correspondiente en ese momento, definiendo el "frío extremo" como algo por debajo del percentil 10 de las temperaturas promedio en el área y el "calor extremo" como cualquier cosa por encima del percentil 90. Los bebés clasificados como nacidos con bajo peso al nacer pesaron 5.5 libras o menos.
Al final resultó que, las mujeres embarazadas expuestas al frío extremo durante su segundo o tercer trimestre tenían 18 a 21 por ciento más probabilidades de dar a luz a bebés con bajo peso al nacer. Si las madres se enfrentaron a un resfriado extremo durante todo el embarazo, tenían un 257 por ciento más de probabilidades de dar a luz a bebés con bajo peso al nacer.
Todo eso puede parecer una buena razón para mudarse al Caribe y esperar su embarazo, pero aún no empaque sus maletas: los investigadores descubrieron que el calor extremo podría ser igual de perjudicial. Las mujeres embarazadas que sufrieron calor extremo durante su tercer trimestre tenían un 31 por ciento más de probabilidades de dar a luz a bebés con bajo peso al nacer, y pasar un embarazo completo en celo extremo aumentó el riesgo de bajo peso al nacer en un 249 por ciento.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 8 por ciento de los bebés nacidos en los Estados Unidos tienen un bajo peso al nacer. Los bebés que pesan menos de 5.5 libras enfrentan un mayor riesgo de complicaciones y pueden tener dificultades para aumentar de peso o mantenerse calientes. También son más propensos a sufrir problemas respiratorios, neurológicos y gastrointestinales, según el Boston Children's Hospital, y pueden tener un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.
Los investigadores aún no están seguros de por qué el clima extremo afecta el peso al nacer de los bebés, pero la inflamación causada por las temperaturas extremas o la reducción del flujo sanguíneo al útero pueden desempeñar un papel. Independientemente del sistema subyacente en juego, los investigadores coinciden en que las mujeres embarazadas deben evitar los extremos.
"Hasta que podamos aprender más, tiene sentido reducir la cantidad de tiempo que las mujeres embarazadas están expuestas a climas extremadamente fríos o calientes", dijo Pauline Mendola, autora principal del estudio, a los Institutos Nacionales de Salud. Por lo tanto, si está embarazada, asegúrese de usar su calentador o aire acondicionado generosamente; después de todo, debe mantener ese pan en el horno tostado a la temperatura adecuada.
