Regresar al trabajo después de dar a luz o, si eres una de las afortunadas, después de la licencia de maternidad, puede ser una experiencia emocionalmente discordante. Ya sea que esté emocionado de regresar a la oficina o anhelar estar en casa, la investigación ha demostrado que regresar al trabajo demasiado pronto puede ser perjudicial para la salud de las madres. Un estudio en particular ha sugerido una conexión aterradora entre la baja por maternidad y la depresión posparto.
Muchas madres no tienen la opción de tomarse su tiempo para regresar al lugar de trabajo. Los EE. UU. Están muy rezagados con respecto al resto del mundo desarrollado cuando se trata de la licencia de maternidad y muchas familias dependen de ingresos dobles, por lo que a menudo las madres tienen presión para cambiar la bolsa de pañales por un maletín antes de lo que les gustaría. En 2012, el Huffington Post informó que aproximadamente el 25 por ciento de las madres regresaban al trabajo solo dos semanas después del parto. A pesar de las presiones existentes para volver al trabajo, las madres deben tener cuidado al decidir el momento adecuado para hacerlo.
Esta época de transición, llamada con precisión "el quinto trimestre" por la autora Lauren Smith Brody, ex editora ejecutiva de la revista Glamour y madre de dos hijos, viene con una larga lista de problemas para que las nuevas mamás las superen, entre las cuales está decidiendo cuándo exactamente volver a un rol profesional. Esta no es una decisión que se debe tomar a la ligera, ya que hay algunos efectos secundarios muy negativos de volver a trabajar demasiado temprano, uno de los más graves que afecta los estados mentales y emocionales de las madres después del bebé.
Un riesgo grave para las madres que vuelven al trabajo es una mayor tasa de depresión posparto. Los investigadores han descubierto que un permiso de maternidad más corto, o ningún permiso de maternidad, hace que las madres sean más vulnerables a los síntomas de depresión posparto.
Los Centros para el Control de Enfermedades simplemente definen la depresión posparto como "depresión que ocurre después de tener un bebé". Pero para muchas mujeres, es una experiencia más complicada que eso. Los síntomas pueden incluir sentimientos de ira, culpa o aislamiento. Si bien estos síntomas son posibles para cualquier nueva madre, hay factores que contribuyen a si las mujeres se sienten deprimidas o no después del parto. Los ejemplos anteriores de estos factores incluyen el estrés, la pérdida de un hijo y la llegada de varios hijos. Un estudio sugiere que la baja por maternidad es otro de estos factores contribuyentes.
El estudio, publicado en el Journal of Health Politics, Policy and Law, examinó los datos del Estudio de salud materno posparto para determinar la correlación entre el permiso de maternidad y la depresión posparto. El grupo de participantes consistió en más de 800 mujeres en Minnesota, todas ellas empleadas y mayores de 18 años. De estos participantes, el 7 por ciento volvió a trabajar después de seis semanas, el 46 por ciento después de 12 semanas y el 87 por ciento después de seis meses.
Los síntomas de depresión se controlaron periódicamente en las semanas posteriores al parto de las mujeres, utilizando la Escala de depresión postnatal de Edimburgo. Quizás, como era de esperar, las mujeres que tuvieron una duración más prolongada en el abandono reportaron puntajes de depresión posparto significativamente más bajos que aquellas que volvieron a trabajar antes. Los investigadores opinaron que las Pautas de licencia médica y familiar, o FMLA, para la duración de la licencia pueden no ser suficientes. En un comunicado de prensa para el estudio, el investigador principal, el Dr. Rada K. Dagher, dijo:
Los empleadores deben considerar proporcionar licencias más generosas que las 12 semanas de licencia sin goce de sueldo otorgadas por la FMLA a través de la ampliación de la duración de la licencia otorgada o proporcionar licencia pagada o ambas.
Si bien la duración de la licencia de maternidad no siempre está bajo el control de una madre, estos hallazgos sugieren lo que muchos de nosotros ya sabemos: Estados Unidos necesita reevaluar seriamente su enfoque de la licencia de maternidad: el bienestar de las madres de la nación depende de ello.
