Los niños simplemente no comienzan en este mundo con prejuicios de género. Toda esa cosa de "las chicas son así, los chicos son así" no es algo con lo que nacen; pero eso no significa que no lo aprenderán, y lo aprenderán demasiado bien en el camino. Un estudio reciente identificó la edad en que comienza el sesgo de género en la escuela, y probablemente sea mucho más joven de lo que crees.
En conjunto con el Día Internacional de la Niña, Save The Children publicó datos de una encuesta el martes que analizó el sesgo de género en los niños. Específicamente, prejuicios contra las niñas. Si bien los expertos han descubierto que la identificación y el reconocimiento de género comienzan alrededor de los 3 años, parece que los niños no hacen suposiciones sobre el comportamiento basado en el género hasta que han estado en el sistema escolar durante algunos años, en realidad. Save The Children encuestó a unos 1.900 alumnos de cuarto grado en Sierra Leona y Costa de Marfil, así como a 500 alumnos de cuarto grado en los Estados Unidos. A los niños (niños y niñas) se les preguntó si estaban de acuerdo con una serie de preguntas principales sobre el sesgo de género. Cosas como: "¿Son los niños más inteligentes que las niñas?" Y "¿Debe una esposa obedecer a su esposo?" ¿Los resultados? Más del 40 por ciento de los niños estadounidenses estuvieron de acuerdo en que los niños eran más inteligentes que las niñas.
Tal vez casi tan molesto, alrededor del cinco por ciento de las niñas estuvieron de acuerdo en que los niños eran más inteligentes que las niñas, y otro 22 por ciento creía que la educación simplemente no era tan importante para las niñas como lo era para los niños.
Esta es claramente una tendencia inquietante considerando los efectos a largo plazo del sesgo de género. Como la profesora de psicología del desarrollo Christia Spears Brown le dijo a Newsweek sobre el estudio:
Lo que siempre ven es esa imagen prototípica de Einstein. Entonces, cuando le preguntas a los niños, '¿Quién puede ser un científico? ¿Quién puede ser un genio? ¿Quién es el más listo en su escuela? escogen hombres y niños.
Los investigadores continuaron señalando que este sesgo de género contra las niñas continuó con sus padres en el hogar con demasiada frecuencia. Según Fast Company, más del 30 por ciento de los padres encuestados dijeron que creían que los niños eran más inteligentes que las niñas, y el 25 por ciento de esos padres también sintieron que educar a sus hijos era más importante que la educación de sus hijas.
Caroline Myles, presidenta y directora ejecutiva de Save The Children, le dijo a Fast Company que la organización quiere dejar en claro que las niñas "valen más de lo que el mundo les dice". Myles reconoció que uno de los primeros pasos integrales es admitir que existe un sesgo de género y luego seguir educando a los niños sobre la igualdad:
En el Día Internacional de la Niña, queremos que las niñas sepan que valen más de lo que el mundo les dice. Nuestros hallazgos muestran que necesitamos trabajar para cambiar las leyes y cambiar las actitudes para darles a las niñas el futuro que se merecen. Se necesitará una combinación de ambos para garantizar que se dé prioridad a la educación equitativa para cada última niña, y para ayudar a poner fin al matrimonio infantil y la discriminación de género.
Si bien la autoestima y la identidad de una niña pueden verse afectadas por este tipo de sesgo de género generalizado, su futuro también está en juego. Como Brown señaló a Newsweek, una niña que va a la escuela con el supuesto de que no es tan "inteligente" como un niño crea decisiones inconscientes que podrían afectar absolutamente su futuro:
Las niñas parecen desconectarse de las cosas que creen que requieren altos niveles de inteligencia innata. Incluso las niñas que obtienen calificaciones realmente altas comienzan a auto-seleccionarse en clases de nivel inferior.
Ya es bastante difícil permanecer en la escuela, participar y mantenerse motivado. Ahora intenta hacerlo mientras piensas que simplemente no eres lo suficientemente bueno.
Simplemente no.
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