La temporada de gripe de este año es peor que la mayoría. Está muy extendido en 46 estados, las hospitalizaciones y las visitas a la sala de emergencias son más altas que el promedio, y al menos 106 personas han muerto hasta ahora. La razón por la cual hay brotes de gripe mortales se reduce a la cepa que prevalece esta temporada: el virus de la influenza A subtipo H3N2. Al igual que en los últimos años, en realidad hay dos cepas que circulan, la otra es H1N1, mejor conocida como la "gripe porcina", pero H3N2 es el verdadero alborotador, según ABC News. Las temporadas de gripe durante las cuales el H3N2 es la cepa de influenza predominante generalmente presentan tasas de mortalidad más altas; Fue responsable de aproximadamente 20, 000 muertes en total durante las temporadas 2012-2013 y 2014-2015.
Este invierno, el riesgo de gripe se ha elevado debido a temperaturas inusualmente frías, lo que ha obligado a más personas a permanecer adentro y compartir sus gérmenes. Pero el otro problema con el H3N2 es que es más difícil de prevenir con las vacunas. Todos los virus de la gripe mutan, pero el H3N2 tiende a mutar más que otros. Las vacunas contra la gripe se producen en los huevos, y el virus también sufre cambios durante ese proceso, pero una vez más, el H3N2 es más susceptible a los cambios. Esto significa que la vacuna podría estar buscando una versión ligeramente diferente del virus de lo que realmente termina propagándose.
Esto no quiere decir que no deba vacunarse contra la gripe; absolutamente todavía deberías. Incluso si es menos probable que lo proteja esta temporada, y los datos aún no están en eso, todavía ofrece algo de protección, que siempre es mejor que nada. La vacuna contra la gripe generalmente tiene efectos secundarios muy leves, si los hay, y para ser perfectamente claros, ya que este mito todavía está dando vueltas, no puede contagiarte de gripe. La vacuna contra la gripe no contiene virus de la gripe vivos y es imposible contraerla. Es posible que tenga tos o secreción nasal por un período corto después de recibir la vacuna, pero esa no es la gripe. Puede contraer un resfriado de alguien en la sala de espera de su médico después de recibir la vacuna, pero esa no es la gripe. Incluso puede contraer la gripe, porque desafortunadamente ninguna vacuna contra la gripe es 100 por ciento efectiva, pero absolutamente no la contraerá.
Volviendo al tema de la efectividad: según el New England Journal of Medicine, la temporada de gripe de Australia fue dura. Hubo más de 218, 000 casos reportados a mediados de octubre, frente a solo 59, 000 durante la pandemia de influenza H1N1 2009. La temporada de gripe del país ocurre seis meses antes de los Estados Unidos, por lo que a menudo se usa como un predictor de a qué nos enfrentaremos. La cepa predominante fue H3N2, y las estimaciones preliminares descubrieron que la vacuna utilizada allí, que es la misma que la que usa EE. UU., Solo tenía un 10 por ciento de efectividad.
El Dr. Ed Belongia, investigador de vacunas y director del Centro de Epidemiología Clínica y Salud de la Población en la Clínica Marshfield de Wisconsin, dijo a Stat News que culpa a la forma engañosa en que la cepa actual muta: "No tenemos un problema de vacuna contra la gripe, así que por mucho que tengamos un problema de vacuna H3N2 ", dijo. En promedio, el componente H3N2 de la vacuna contra la gripe es aproximadamente un 33 por ciento efectivo, mientras que el componente que protege contra el H1N1 es casi el doble de efectivo.
Pero los Centros para el Control de Enfermedades advierten a los estadounidenses que no hagan demasiado hincapié en lo que sucedió en Australia; La vacuna contra la gripe del año pasado fue 39 por ciento efectiva contra todas las cepas y 32 por ciento efectiva contra el H3N2. La vacuna de este año incluye el mismo componente H3N2 que el año pasado, y la mayoría de los virus H3N2 probados en los Estados Unidos esta temporada todavía son similares a esa cepa. Los CDC creen que es un mejor predictor de la efectividad de la vacuna, y una vez más, cualquier protección es mejor que ninguna. Además de vacunarse, las personas deben cuidarse de lavarse las manos y mantenerse alejadas de las personas enfermas para prevenir enfermedades, pero si contrae síntomas similares a los de la gripe, consulte a su médico, porque los medicamentos antivirales pueden acortar la duración y la gravedad de su enfermedad..
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