Elizabeth Smart está produciendo y narrando una nueva película de Lifetime llamada I Am Elizabeth Smart, que dramatiza su secuestro en 2002. Tenía solo 14 años cuando un hombre llamado Brian David Mitchell la despertó a punta de cuchillo en su habitación de la infancia y le dijo que lo siguiera afuera o de lo contrario la mataría a ella y a toda su familia. Lo que siguió fueron nueve meses de horribles abusos físicos y sexuales. Entonces, ¿cómo escapó Elizabeth Smart? Ella jugó un papel fundamental para llegar al lugar correcto en el momento adecuado.
Cuando Mitchell condujo a Smart fuera de su habitación, la llevó a un campamento que había establecido con su esposa, Wanda Barzee, a pocos kilómetros de la casa de Smart en Salt Lake City. Allí, la obligó a cambiarse de túnica y "casarse" con él en un ritual religioso. Luego, la violó y, según el testimonio que ella dio en su juicio, continuaría violandola hasta cuatro veces al día durante el resto de su tiempo en cautiverio. El resto de su tiempo lo pasó atada a un árbol por un cable. En un momento, Mitchell se mudó a Smart a Lakeside, California, pero convenció al antiguo predicador sin hogar y profeta autoproclamado de que Dios le dijo que debían regresar a Utah. Acercándose a su ciudad natal, donde la cobertura mediática de su secuestro fue más generalizada, fue fundamental en su rescate.
Smart estuvo cerca de rescatarlo muchas veces, pero los adultos que la observaron con Mitchell asumieron que ella era su hija o su esposa real y no actuaron bajo sus sospechas. Una vez, ella se escapó del campamento, pero Mitchell la detuvo y fue castigada. Cuando fue secuestrada por primera vez, Smart escuchó un grupo de búsqueda llamándola en el bosque, pero Mitchell la amenazó con guardar silencio. Eventualmente comenzó a viajar a la ciudad con Smart, disfrazándola con una peluca, bufanda y anteojos. En una ocasión, pidió ayuda en el baño de un Hard Rock Cafe.
Un detective de homicidios de Salt Lake City llamado Jon Richey respondió a un informe de que alguien que se parecía a Elizabeth Smart fue visto en una biblioteca local con Mitchell. Richey lo interrogó justo en frente de la niña, pero Mitchell dijo que violaría sus creencias religiosas levantar el velo, por lo que el detective lo dejó ir. Más tarde, un oficial de policía retirado en California notó que algo estaba mal con el trío y lo denunció tanto al ayudante del alguacil como al FBI. Pero ninguno de ellos detuvo a Mitchell después de hablar con él. Un veterano de la Armada llamado Trevelin Colianni también vio al grupo en un Burger King en Las Vegas y pensó que Smart parecía estar en problemas. Él también llamó a la policía.
Pocos días después de eso, Mitchell finalmente fue reconocido en un Walmart en Sandy, Utah, por una pareja que dijo que lo vieron en America's Most Wanted. La policía se le acercó y, al principio, Smart negó su identidad, diciendo que se llamaba Agustín, el nombre que Mitchell le había dado. "Sé que piensas que soy esa chica Elizabeth Smart que se escapó, pero no lo soy", según los informes, dijo a los oficiales.
Pero una vez que se separó de Mitchell y le dijo que su padre estaba en camino, se quitó el disfraz y le dijo a la policía quién era realmente. Su familia confesó que ella era irreconocible para ellos cuando finalmente se reunieron con ella, nueve meses después de su primera desaparición. Parecía sin hogar, dijeron sus padres. Pero una vez que fue rescatada, Smart se recuperó notablemente de su terrible experiencia. Fue a la universidad, escribió un libro, se casó, tuvo dos hijos y ahora trabaja como activista abogando por los sobrevivientes del secuestro. Y su mano al hacer esta nueva película de Lifetime asegura que su historia se contará en sus términos.
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