La amada estrella de Blazing Saddles, Willy Wonka y la Fábrica de Chocolate, y el Joven Frankenstein murieron el lunes. ¿Cómo murió Gene Wilder? Según su sobrino, Jordan Walker-Pearlman, el actor de 83 años murió debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer, informó Variety.
Una declaración de Walker-Pearlman tuiteada por CBS Evening News indicó que Wilder murió en su casa rodeado de seres queridos en Stamford, Connecticut, mientras escuchaba a Ella Fitzgerald cantar "Somewhere Over the Rainbow". Aunque ha tenido la enfermedad de Alzheimer durante unos tres años, nunca perdió el reconocimiento de aquellos que amaba y, según su sobrino, su personalidad permaneció intacta. Walker-Pearlman explicó por qué Wilder mantuvo su condición privada durante su vida:
La decisión de esperar hasta este momento para revelar su condición no fue vanidosa, sino más bien para que los innumerables niños pequeños que sonreían o le gritaban "ahí está Willy Wonka" no tendrían que estar expuestos a una enfermedad de referencia de adultos o problemas y causar placer viajar a preocupación, desilusión o confusión. Simplemente no podía soportar la idea de una sonrisa menos en el mundo.
A Wilder le sobreviven su esposa Karen Boyer. Cuando la conoció mientras investigaba para un papel en la Liga de las personas con dificultades auditivas de Nueva York, la vio como "esta visión en lavanda y rosa y un poco azul", según el International Business Times. Los dos se casaron en 1991. Wilder estuvo casado previamente con Mary Mercier, Mary Joan Schutz y Gilda Radner, informó The New York Times. El único hijo de Wilder es Katharine Wilder, aunque su sobrino parecía tener un papel similar en su vida; Walker-Pearlman firmó su declaración del lunes, "Gene's Kid".
La carrera de actuación de Wilder abarcó la televisión y el teatro, pero quizás sea más recordado por sus papeles en la pantalla grande; Según IMDb, obtuvo su primer papel importante en una película en 1967 y el último en 1991. El primer papel profesional de Wilder de cualquier tipo fue en la producción de Roots Off-Broadway de 1961, informó Variety. Fue su trabajo en el escenario lo que lo ayudó a conocer al director Mel Brooks. Wilder encarnaba a algunos de los personajes más emblemáticos de Brooks, según Los Angeles Times: Leo Bloom en The Producers, Waco Kid en Blazing Saddles y Dr. Frankenstein en Young Frankenstein. En la entrevista de Wilder con Roger Ebert en 1971, el actor expresó su admiración por el director cuando dijo: "Mel Brooks es uno de los pocos genios auténticos que trabajan en la comedia en Estados Unidos hoy". El lunes, Brooks respondió a la muerte de Wilder: "Gene Wilder, uno de los talentos verdaderamente grandiosos de nuestro tiempo. Él bendijo cada película que hicimos con su magia y me bendijo con su amistad".
Para muchos, Wilder siempre será Willy Wonka: inmortalizó al chocolatero en la película homónima de Mel Stuart de 1971. El personaje de Willy Wonka era igualmente mágico y misterioso. Según IndieWire, Wilder dio una entrevista que describe cómo se le ocurrió uno de los momentos más memorables de la película:
Pensé que el guión era muy bueno, pero faltaba algo. Quería salir con un bastón, bajar lentamente, que se pegue en uno de los ladrillos, levantarme, caer, rodar, y todos se ríen y aplauden. El director preguntó: "¿para qué quieres hacer eso?" Dije a partir de ese momento, nadie sabrá si estoy mintiendo o diciendo la verdad.
Wilder pasó gran parte de una vida deslumbrante en el centro de atención, pero enfrentó el sufrimiento desde una edad temprana. Cuando era niño, se metió en la comedia cuando su madre se enfermó, según el video de Wilder's Blank on Blank para PBS Digital Studios. El médico de su madre le advirtió que enojarse con ella podría "matarla", pero le dijo que la risa podría curarla. Años más tarde, el poder de la risa se puso a prueba nuevamente cuando la tercera esposa de Wilder, la estrella de Saturday Night Live, Gilda Radner, fue diagnosticada con cáncer de ovario, informó Variety. seres queridos. El actor finalmente se enfrentó a un diagnóstico de cáncer propio y, finalmente, alcanzó la remisión completa del linfoma no Hodgkin, según CNN.
Incluso mientras caminaba por la oscuridad personal, Wilder buscaba oportunidades para iluminar el mundo con su talento y su trabajo. En su entrevista de 1971 con Ebert, Wilder explicó por qué decidió convertirse en actor como estudiante de secundaria, después de ver a su hermana hacer una lectura dramática:
Las luces se apagaron lentamente, muy lentamente. Entonces fue de noche. Los focos llegaron al escenario, y allí estaba mi hermana, parada en medio del escenario, y … todos la escuchaban. Todos. En ese momento pensé, eso debe ser lo más bello del mundo, poder organizar las cosas para que la gente tenga que escucharte.
Wilder llamó la atención de la gente en las próximas décadas. Los fanáticos se aglomeraron en los cines y encendieron sus televisores para ver sus poderosas transformaciones en personajes monumentalmente memorables. Se sumergieron en los mundos que creó para la pantalla, tanto como escritor como director, según Biography, entre ellos The Adventures of Sherlock Holmes 'Smarter Brother y The World's Greatest Lover. Leyeron uno de los muchos libros que escribió: junto con sus memorias, Kiss Me Like a Stranger, escribió varios romances ficticios de 2008 a 2013. E incluso cuando hizo menos apariciones públicas hacia el final de su vida, colgaron en cada una de sus palabras: la entrevista de Wilder en la 92nd Street Y realizada hace tres años ahora tiene más de 1 millón de visitas en YouTube.
Wilder puede haberse ido, pero el amor que puso en su trabajo permanece. Después de experimentar algunos de los dolores más profundos imaginables en la vida, dejó un legado de luz. Como Willy Wonka citó a Shakespeare, "Así brilla una buena acción en un mundo cansado".
