Gwen Ifill, veterano periodista pionero y presentador de PBS Newshour y Washington Week, murió a la edad de 61 años, según PBS el lunes. El trabajo de Ifill ha sido indudablemente influyente, significativo e inspirador para muchos a lo largo de los años. Muchos fanáticos de toda la vida y colegas de carrera ahora se hacen dos preguntas pertinentes: ¿Cómo murió Ifill y quién de sus contemporáneos manejará el nuevo período de transición de DC con la misma delicadeza y profesionalismo?
Según un artículo publicado por PBS el lunes por la tarde, Ifill murió después de una batalla contra el cáncer:
Es con un corazón extremadamente pesado que debemos compartir que nuestra querida amiga y querida colega Gwen Ifill falleció esta tarde después de varios meses de tratamiento contra el cáncer. Estaba rodeada de una familia amorosa y muchos amigos a quienes les pedimos que guarden sus pensamientos y oraciones.
Sara Just, directora ejecutiva de PBS Newshour, escribió una carta con respecto a la muerte de Ifill, refiriéndose al veterano periodista como mentor y "periodista de periodista" que "tenía una tremenda combinación de calidez y autoridad", informó PBS.
Ifill, una mujer negra que rompe fronteras, periodista galardonada y autora, fue muy apreciada por su profesionalismo. Moderó notablemente los debates vicepresidenciales en 2004 y 2008, y el debate demócrata entre el senador Bernie Sanders y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton en 2016.
Muchos en Twitter están reaccionando a las noticias de la muerte de Ifill compartiendo formas en que la veterana periodista fue una inspiración notable para ellos a lo largo de su carrera.
Jelani Cobb, redactor del New Yorker, compartió su aprecio por el trabajo significativo e innovador de Ifill, especialmente teniendo en cuenta la "enorme cantidad de trabajo" por delante para los periodistas que cubren los impresionantes resultados recientes de las elecciones presidenciales.
"Tenemos una enorme cantidad de trabajo por delante", escribió. "con el corazón roto que debemos hacerlo sin Gwen Ifill. Periodista y persona maravillosa".
Durante una conferencia de prensa el lunes, el presidente Barack Obama compartió sus condolencias y las de la primera dama Michelle Obama por la familia de Ifill. El presidente llamó a Ifill "un periodista extraordinario" que hizo preguntas difíciles al hacer responsables a las personas en el poder.
Como informó The Daily Beast, Ifill nació en la ciudad de Nueva York y se graduó de Simmons College en la década de 1970. Comenzó su carrera periodística en el Baltimore Evening Sun y el Boston Herald American, informó NPR. Más tarde trabajó como reportera política nacional en The Washington Post, y corresponsal de la Casa Blanca para The New York Times, antes de unirse a la red PBS en 1999. Su libro, The Breakthrough: Politics and Race in the Age of Obama, fue publicado en 2009
Ifill, que ha recibido más de 20 doctorados honorarios, ha sido sin duda una figura importante para todos los periodistas. Pero para las mujeres, y especialmente para las periodistas negras, su imagen y su trabajo han sido especialmente inspiradores, teniendo en cuenta la falta de diversidad histórica y continua en las salas de redacción y las organizaciones de medios de hoy.
Quizás Ifill describió mejor su inconmensurable impacto en las mujeres jóvenes de color en una entrevista de 2013 con The Times:
Cuando era una niña pequeña viendo programas como este, porque ése es el tipo de familia nerd que éramos, miraba hacia arriba y no veía a nadie que se pareciera a mí de ninguna manera. No mujeres. No hay personas de color. Estoy muy entusiasmado con el hecho de que una niña pequeña ahora, viendo las noticias, cuando nos vean a mí y a Judy sentados uno al lado del otro, se les ocurrirá que eso es perfectamente normal, que no parecerá un gran avance en todos.
