La leyenda de la música country Merle Haggard murió a los 79 años el miércoles, su cumpleaños, en su casa en Redding, California, según informes confirmados por Associated Press. Arquitecto del sonido Bakersfield de la música country de la costa oeste en los años 60 y 70, a menudo se lo consideraba "el poeta del hombre común". Entonces, ¿cómo murió Haggard?
Un nativo de California y ex recluso de la prisión de San Quintín (Haggard conoció a la leyenda de la música country Johnny Cash allí, cuando Cash realizó un set en el escenario para los reclusos), el sonido de Haggard se convirtió en un prototipo de la escena musical de honkytonk en desarrollo en California, influyendo tanto en el country como en el rock. & roll artistas de Waylon Jennings a Eric Church.
La portavoz de Haggard, Tresa Reburn, le dijo al LA Times esta semana que "lamentaba mucho decir que es verdad". Si bien no se ha informado ninguna causa oficial de muerte, El gerente de Haggard, Frank Mull, dijo que el legendario cantante de música country fue diagnosticado con neumonía el año pasado y ha estado entrando y saliendo del hospital desde entonces, según el Chicago Tribune . Si bien continuó actuando en lo que el Tribune llamó "un ambicioso itinerario de giras", la neumonía en ambos pulmones le impidió tocar en varios espectáculos a principios de este año. En 2008, Haggard también sobrevivió a una pelea con cáncer de pulmón.
Nacido en 1967, Merle Ronald Haggard tomó material de su propia infancia pobre y dura como hijo de un trabajador ferroviario. Su canción popular "Mama Tried", está tomada de su hábito adolescente de saltar trenes en el sur de California. Pasó su adolescencia entrando y saliendo de problemas y, según los cálculos de Haggard, había sido arrestado más de una docena de veces por delitos menores como hurto, hurto en tiendas, absentismo escolar y viajes en automóvil.
Haggard consideró que la música era su salvación de su dura educación, después de haber aprendido a tocar la guitarra a los 11. En 1957, fue atrapado con un amigo que intentaba robar un café y posteriormente fue sentenciado a cinco años en la prisión estatal de San Quintín. Su tiempo en prisión influiría en su música en canciones como "Mama Tried" por el resto de su vida.
Durante su carrera musical que abarca más de seis décadas, Haggard tuvo 38 singles country de éxito número 1. Instalado en el Salón de la Fama de la Música Country en 1994, sus éxitos más conocidos incluyen "Okie from Muskogee" de 1969, "Working Man Blues", "Sing Me Back Home" y "The Bottle Let Me Down". Escribió clásicos del país. que han sido cubiertos por innumerables artistas como Dolly Parton, Emmylou Harris y The Grateful Dead.
Su posición en el mundo de la música country se ubica con la de Hank Williams y Johnny Cash. Según Rolling Stone, Willie Nelson una vez llamó al talento para escribir canciones de Haggard, "uno de los mejores", y en 2009 Bob Dylan lo elogió en una entrevista con la revista, diciendo: "Merle Haggard siempre ha sido lo más profundo posible". continuado:
Totalmente a sí mismo. Hercúleo. Incluso demasiado grande para el Monte Rushmore. Ninguna superficialidad sobre él en absoluto. Definitivamente trasciende el género country. Si Merle hubiera estado cerca de Sun Studio en Memphis en los años cincuenta, Sam Phillips lo habría convertido en una estrella del rock & roll, una de las mejores.
A medida que las noticias sobre la muerte de Haggard comenzaron a difundirse el miércoles, muchos artistas y fanáticos del país reconocidos acudieron a Twitter para llorar la pérdida:
A Merle Haggard le sobreviven su esposa Theresa Haggard y sus seis hijos: Dana, Marty, Kelli, Noel, Ben y Jenessa.
