Después de haber ganado cuatro medallas de oro y una de plata durante los Juegos Olímpicos de Río este año, la nadadora Katie Ledecky rompió con éxito sus objetivos personales y enloqueció la mente colectiva de los Estados Unidos. Al verla aniquilar repetidamente a su competencia en eventos a distancia, relajarse en la pared esperando que los otros nadadores y la línea amarilla del récord mundial la alcancen, es fácil preguntarse con admiración si su intenso impulso podría ser sostenible y cuánto tiempo Katie Ledecky podría ser tan buena. Sin embargo, como un verdadero campeón, Ledecky, de 19 años, está pensando en cómo puede mejorar a medida que restablece sus objetivos.
Al entrar en los Juegos de 2016 en Río, Ledecky ya había ganado un oro en el estilo libre de 800 metros en Londres cuatro años antes. En el transcurso de la primera semana de sus Juegos Olímpicos de segundo año, aumentó su número de medallas a seis, ganando oro en los relevos de 200 metros, 400 metros, 800 metros y 4 por 200 metros, y plata en los 4 por 100 metros gratis. Su dominio loco, como cuando nadó a su competidora más cercana por 11 segundos completos en los 800 metros del viernes, un margen que la dejó totalmente sola en las fotos de su final, fue tan completa y sorprendente que fue casi cómico.
Con un tiempo de 8: 04.79, Ledecky borró tanto el récord mundial como el récord olímpico en esa carrera. Ella corre sus eventos de distancia de una manera que Dave Sheinin de The Washington Post a una velocidad que sería como el hombre más rápido del mundo, Usain Bolt, corriendo una maratón al ritmo que completa la carrera de 100 metros. ¿Es esta mujer incluso humana? ¿Puede ella realmente repetir este tipo de espectáculo increíble para Tokio 2020, y mucho mejor?
Ese es el plan. Ledecky ha optado por no ser profesional, dejando pasar la oportunidad de ganar un montón de endosos en efectivo en el proceso, a favor de nadar con una beca para Stanford a partir de este otoño. Entonces, dejará a su entrenador de los últimos tres años, Bruce Gemmell, para esa nueva aventura, informó el sitio de los Juegos Olímpicos de NBC, pero está seguro de que seguirá mejorando:
¿Eso significa que los tiempos son más rápidos? No estoy seguro de que lo haga. Ella ha sido la freestyler femenina más dominante probablemente de la historia. Quizás la nadadora más dominante en un período de cuatro años, alguna vez … Puede haber nuevos desafíos. Puede haber nuevas puertas. Puede haber nuevas oportunidades. Supongo que simplemente no quiero quedarme con el más rápido, necesariamente es mejor, y si no es más rápido, no es mejor.Youtube
Ledecky ha dicho repetidamente que no hay ningún secreto para su éxito y, de hecho, los expertos le dijeron a Sheinen del Post que su mejor activo es su mentalidad y determinación para ganar. Eso, y el hecho de que entrena casi exclusivamente junto a nadadores masculinos de élite, porque son los únicos que pueden empujarla a mejorar en la piscina.
"Ella ha demostrado ser la mejor del mundo, pero todavía está buscando mejorar", dijo Russell Mark, consultor de alto rendimiento de USA Swimming, al Sheinen. "No me ofendería si alguien tan bueno como ella dijera 'hey, solo voy a entrenar y seguir haciendo lo que estoy haciendo'". Pero todavía está atacando estas oportunidades para mejorar ".
Incluso los mejores atletas a veces necesitan tiempo libre para rejuvenecer sus cuerpos y mentes. Michael Phelps, quien es el olímpico más condecorado de la historia y una vez llamó a Ledecky un "semental", en realidad se retiró después de los Juegos de 2012 en Londres antes de regresar a la piscina antes de Río. La gimnasta Aly Raisman tomó un descanso de un año de entrenamiento entre Londres y Río porque, le dijo a ESPN, había estado viviendo y respirando gimnasia desde que era una niña pequeña.
Ledecky también busca el equilibrio en su vida, diciéndole a NBC que su próximo proyecto es obtener "todas las cosas" para su dormitorio. Ha podido evitar lesiones importantes hasta ahora en su carrera (y ciertamente ha sido una impresionante hasta ahora), por lo que parece que sabe cómo desafiarse a sí misma sin sacrificar el bienestar de su cuerpo. Lo que sea que Katie Ledecky esté haciendo, está funcionando para ella, y no puedo esperar para ver qué más logrará.
