En los últimos años, la ciencia ha comenzado a arrojar más luz sobre la importancia de un microbioma saludable, también conocido como los organismos microscópicos y las bacterias que habitan nuestra piel y todos nuestros órganos, y los datos emergentes son básicamente la razón por la cual ahora aparecen cosas como el kombucha y el kéfir. a la col rizada, la quinua y el aceite de coco en los estantes de las tiendas naturistas. Gran parte de la publicidad que rodea los beneficios de los probióticos aún carece de una investigación sólida, pero un estudio reciente de la Universidad de Virginia descubrió que la salud intestinal de una madre podría afectar el riesgo de autismo de su bebé, y podría ser un gran avance en la detección y posiblemente prevención, el trastorno del desarrollo.
Dados los desafíos asociados con tener un hijo en el espectro del autismo, no sorprende que haya una gran necesidad de aprender más sobre las causas del autismo y cómo se puede prevenir y tratar. La falta de conocimiento es una de las razones por las cuales las teorías desacreditadas sobre las vacunas continúan disuadiendo a los padres de inmunizar a sus hijos de acuerdo con el cronograma recomendado, y también es la razón por la que muchos padres con hijos que ya tienen autismo dependen de terapias alternativas no probadas para recibir ayuda. Pero el estudio de UVA encontró que tomar suplementos de probióticos durante el embarazo, o hacer ciertos cambios en la dieta, en realidad puede fortalecer el bioma intestinal de la madre de una manera que podría evitar que su hijo desarrolle autismo. Y aunque todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda aplicarse definitivamente a las mujeres embarazadas (el estudio se realizó en ratones de laboratorio), sigue siendo una idea bastante innovadora.
En el estudio UVA, los investigadores descubrieron que en realidad podrían "prevenir el desarrollo de trastornos del desarrollo neurológico similares al autismo" en ratones al bloquear la interleucina-17a, una molécula inflamatoria producida por el sistema inmunitario, según Science Daily. Y no es del todo sorprendente: la IL-17a ya se ha relacionado con afecciones como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple y la psoriasis, y el bloqueo de la molécula a menudo está involucrado en algunos de los tratamientos disponibles. Pero bloquear la IL-17a durante el embarazo como medida preventiva contra el autismo no es tan fácil o directo como podría parecer. Esto se debe a que IL-17a juega un papel importante en la lucha contra la infección, y aún no está claro qué otros riesgos podrían enfrentar las mujeres embarazadas sin ella.
¿Las buenas noticias al menos? Según el investigador principal, el Dr. John Lukens, bloquear la IL-17a no es la única opción: en un comunicado de prensa, Lukens explicó que "el microbioma es un contribuyente clave para determinar la susceptibilidad", lo que significa que alterar las bacterias intestinales de una madre podría ser solo tan efectivo
La razón, explicó Lukens, es que el microbioma de una madre afecta la forma en que se desarrolla el cerebro de su bebé, y también influye en la forma en que el sistema inmunitario del niño responderá a cosas como infecciones o estrés. Si la madre tiene un microbioma que no es saludable o está fuera de control, podría significar que su hijo tendrá más probabilidades de desarrollar trastornos del desarrollo neurológico. Pero si se puede restaurar tomando probióticos, haciendo cambios en la dieta, o incluso a través de trasplantes fecales (ya es una opción de tratamiento para personas que sufren infecciones recurrentes por colitis por C. difficile, según Johns Hopkins Medicine), el riesgo puede disminuir.
Desafortunadamente, eso no necesariamente significa que prevenir el autismo es tan fácil como tomar una botella de suplementos probióticos en la tienda de comestibles y llamarlo un día. Por un lado, Scientific American señaló que los tipos de bacterias que se venden en suplementos probióticos no son necesariamente del tipo que necesita su intestino, e incluso si lo fuera, es probable que no obtenga suficientes bacterias para que realmente sea útil. En su mayor parte, los estudios sobre los suplementos aún no han encontrado que sean valiosos si de otra manera es saludable
Sin embargo, la terapia probiótica como tratamiento médico ya ha demostrado tener beneficios para ciertas afecciones. Además de los trasplantes fecales, se ha demostrado que los probióticos mejoran los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII), según Scientific American, y también han demostrado ser prometedores para aliviar algunos de los efectos secundarios del uso de antibióticos. Y para los bebés nacidos prematuros, los probióticos también pueden tener un impacto que salva vidas: un estudio publicado en mayo de 2014 en el Journal of Pediatrics encontró que administrar probióticos a los bebés en la UCIN "redujo sustancialmente la frecuencia de" una enfermedad potencialmente mortal que hace que el tejido intestinal de un bebé se descomponga.
En otras palabras, la investigación científica sobre el papel del microbioma parece que podría descubrir algunos hallazgos muy valiosos, y en el futuro, eso también puede incluir la prevención del autismo y los trastornos relacionados. Eso no necesariamente significa que las mujeres que están embarazadas o que intentan concebir deben comenzar a tomar suplementos de forma automática o eliminar todo fermentado (a menos, por supuesto, que el chucrut y el kimchi sean sus antojos de embarazo). Pero parece posible que una dieta saludable llena de alimentos intestinales pueda ofrecer una protección adicional para el desarrollo de su bebé en crecimiento.
