Un nuevo estudio que se presentará en la Reunión de Sociedades Académicas Pediátricas de 2017 ha proporcionado una visión estadística inquietante sobre la seguridad de las armas y los niños. Al revisar los datos que analizaron por qué los niños son hospitalizados en un año determinado en los Estados Unidos, los investigadores del Hospital de Niños del Montefiore / Albert Einstein College of Medicine descubrieron que, en promedio, 16 niños son hospitalizados cada día en los EE. UU. Por lesiones por arma de fuego.
Si bien las muertes por violencia armada atribuidas a tiroteos masivos son desgarradoras de considerar, no son la única forma en que las armas representan un riesgo para los niños y los adultos jóvenes. Según una investigación en el Hospital de Niños de Filadelfia, 1 de cada 3 niños en los Estados Unidos vive en un hogar con un arma de fuego no segura. Incluso si los padres hacen su debida diligencia para enseñar a los niños sobre las armas y cómo estar a salvo con ellos, eso no significa que los accidentes no sucederán si los padres no mantienen las armas aseguradas, en una caja fuerte de la que solo ellos tienen llaves.. Cuando Alyssa H. Silver, MD, FAAP, médico asistente y profesora asistente de Pediatría en el Colegio de Medicina Albert Einstein y su equipo revisaron datos de la Agencia de Investigación de Salud y Calidad del Cuidado de Salud y Costo del Proyecto de Salud y Base de Datos de Niños (KID) para Al evaluar las razones por las que los niños terminan en el hospital en los Estados Unidos cada año, descubrieron que las armas causaron la hospitalización de 5.800 niños en 2012.
La mayoría de estas lesiones por arma de fuego no fueron intencionales, pero en los adolescentes era más probable que fuera el resultado de un asalto. También descubrieron que el 90 por ciento de los heridos eran hombres y tenían más probabilidades de ser negros y vivir en la pobreza. Los niños generalmente requerían alrededor de una semana de estadía en el hospital, con un costo promedio de $ 22, 644. Muchos de esos niños que viven en hogares de bajos ingresos habrían recibido Medicaid, lo que significa que la carga económica estimada para los contribuyentes de hospitalizaciones relacionadas con armas de fuego para niños en 2012 fue de alrededor de $ 130 millones.
Como explicó la Dra. Silver en el comunicado de prensa que anuncia la próxima presentación de su equipo:
Nuestros hallazgos agregan urgencia a la necesidad de medidas preventivas de salud pública para reducir las lesiones por arma de fuego en los niños. El hecho de que el 57% de las lesiones relacionadas con armas de fuego en niños menores de 15 años no fueron intencionales, por ejemplo, resalta la necesidad de mejorar la seguridad de las armas y las prácticas de almacenamiento.
Los investigadores esperan que estos datos y su informe "Hospitalizaciones pediátricas debido a lesiones por armas de fuego en los EE. UU. En 2012" (que presentarán en su totalidad en la reunión de este año) ayuden a mover la aguja de la legislación que reprime la violencia armada, e intensificar los esfuerzos de investigación y promoción para mejorar la seguridad de las armas en los EE. UU.
