Es el tipo de accidente que es desgarrador incluso considerar, y uno que ningún padre quiere pensar que podría sucederles. Pero cada año, docenas de niños mueren trágicamente por quedarse en autos calientes, y aunque los funcionarios de salud siempre están implorando a los conductores que tengan el hábito de revisar sus asientos traseros, la conciencia por sí sola no parece estar poniendo fin a estos tragedias prevenibles. De hecho, en una entrevista reciente con Axios, el grupo de defensa Kids and Cars dijo que 2018 podría convertirse en el año "más mortal" para las muertes infantiles de autos calientes, dado que al menos 29 ya han ocurrido este año.
Según NoHeatStroke.org, en este punto del verano de 2010, el año con el mayor número de muertes debido a que los niños se quedaron en autos calientes, habían ocurrido 27 muertes. Y con las temperaturas récord de 2018, el peligro de este trágico accidente todavía está presente en los próximos meses.
Como padre de dos niños pequeños, es difícil para mí imaginar que posiblemente podría olvidar que estaban en el automóvil, y sé que ni siquiera estoy un poco solo sintiéndome de esa manera. Sin embargo, las estadísticas muestran que no solo es posible, sino que también es la razón principal por la que ocurren estas muertes: los datos de NoHeatStroke.org han demostrado que el 54 por ciento de las muertes por golpe de calor vehicular que han ocurrido desde 1998 se debieron a niños que se quedaron automóvil accidentalmente por un cuidador, la mayoría involucra niños menores de 2 años.
Entonces, ¿cómo es que estas muertes, 37 por año, en promedio, según Kids and Cars, pueden ocurrir cuando parece que olvidar a su hijo en el automóvil debe ser casi imposible?
En junio de 2017, el profesor de psicología de la Universidad del Sur de Florida, el Dr. David Diamond, dijo a NBC News que todo se reduce a "varios factores competitivos en el cerebro" que controlan la acción subconsciente y la conciencia. Similar a la forma en que nuestros cerebros pueden "ir en piloto automático", durante ciertas tareas, Diamond explicó que algo tan simple como un cambio en la rutina podría ser la causa, y que todos los padres son capaces de cometer el error mortal. Según NBC News, Diamond explicó:
Cuando conduce a casa y normalmente no lleva a un niño a la guardería, cuando tiene un hábito y normalmente conduce a su casa desde el trabajo … bueno, lo que sucede en todos estos casos, el padre pasa al modo de piloto automático, que generalmente es de casa al trabajo. En ese subconjunto de casos, los ganglios basales lo llevan por una ruta que no incluye a un niño.
En un artículo separado que Diamond escribió para The Conversation en 2016, explicó que, debido a estos procesos cerebrales, la mayoría de los casos en que los padres han dejado a sus hijos en automóviles comparten ciertas características. Y en muchos de ellos, los padres realmente pensaron que habían llevado a sus hijos a la guardería, o que de otra manera estaban a salvo:
Una observación universal que hice es que el cerebro de cada padre parece haber creado el falso recuerdo de que él o ella habían llevado al niño a la guardería. Esta anomalía científica explica por qué estos padres realizaron sus actividades de rutina, que incluso incluyeron decirles a los demás que debían dejar el trabajo a tiempo para recuperar a su hijo de la guardería. Tener este "falso recuerdo" les hizo ignorar el hecho de que su hijo había permanecido en el automóvil todo el día.
En otras palabras, las muertes accidentales de autos calientes no ocurren porque a los padres no les importa lo suficiente como para prestar atención, o porque no aman a sus hijos lo suficiente como para recordar que están en el asiento trasero. Por mucho que esos argumentos nos hagan sentir al resto de nosotros que nunca podríamos cometer el mismo error, la realidad, según Diamond, es que todo se reduce a la función cerebral, y las 29 muertes que ya han ocurrido. este año demuestra que asumir que somos inmunes ciertamente no está ayudando a prevenir que ocurran estas muertes.
Lo que realmente podría ayudar, según la fundadora de Kids and Cars, Janette Fennell, es una legislación que requiera la instalación de tecnología en los vehículos para recordar a los conductores que revisen sus asientos traseros. Y podría estar en camino: Fennell le dijo a Axios que la Ley "Ayudando a superar el trauma para niños solos en los asientos traseros", o la Ley HOT CARS, está pendiente de aprobación por parte de los legisladores del Senado. Mientras tanto, sin embargo, hay una serie de pasos fáciles que los padres pueden tomar para reducir el riesgo de que esto les suceda.
Además de acostumbrarse a revisar el asiento trasero cada vez que salga del automóvil, el grupo de ayuda Child Help sugiere que los padres dejen objetos como recordatorios: coloque algo de su hijo en el asiento delantero para ofrecer una señal visual de que están en el asiento trasero. coche, y coloque algo propio que esté acostumbrado a tomar antes de salir de su automóvil (su billetera, su teléfono, su bolso, incluso su zapato o alguna prenda de vestir que obviamente necesitará) en el asiento trasero. Incluso puedes intentar dejar una nota adhesiva en tu tablero. Por tontas que parezcan y por innecesarias que sean la gran mayoría de las veces, estas estrategias simples valdrán la pena si pueden salvar la vida de su hijo.
Aunque es fácil pensar que lo único que los padres deben hacer para evitar estas tragedias es prestar atención, la realidad es que puede sucederle a cualquiera, y a juzgar por los números, está sucediendo (y con demasiada frecuencia). Y honestamente, dada la frecuencia con la que confío en mi auto para sonarme cuando accidentalmente dejé mis llaves en el encendido, o si abrí el baúl y me olvidé porque mi hijo me hizo una pregunta y me distraje, tener un sensor de asiento trasero que literalmente podría salvar vidas parece una obviedad. Pero mientras tanto, parece que ya ha pasado el tiempo de comenzar a desarrollar los tipos de hábitos diarios que pueden prevenir estas terribles tragedias.
