7 maneras en que la maternidad realmente me ayudó a combatir los estereotipos de género

Soy la madre de un niño y una niña. Comparten el mismo cumpleaños, con cinco años de diferencia, siendo mi mayor mi hija de 10 años. Ambos niños están bien adaptados, son amables y compasivos, y creo que la maternidad en realidad me ayudó a combatir los estereotipos de género para asegurarme de que sigan siendo auténticos en su verdadero ser, sin complejos. En el mundo de hoy, muchos de nosotros luchamos para luchar contra las percepciones y los estereotipos preconcebidos. Al menos, sé que sí. Como soy una niña, se espera que sea esposa y madre, claro, pero hago esas cosas mientras trabajo duro para sobresalir en mi carrera elegida también. Como soy una chica, se espera que no me gusten tanto los deportes o el atletismo como mi pareja u otros hombres, pero soy un corredor de fondo y entusiasta de los X-Games y UFC. Como soy una niña, se espera que sepa cómo peinarme y maquillarme, y que tenga un sentido del estilo y la moda. Honestamente, en mis 34 años de vida, realmente he tenido problemas para adaptarme a esas normas.

Ahora que tengo dos hijos, es más importante que nunca que analice detenidamente el género y las formas en que podría estereotipar a mis hijos (u otros) sin darme cuenta. Esos conceptos aprendidos están arraigados en formas que honestamente nunca pensé hasta que fui confrontado por ellos. Los tiempos que hemos dado a las ideas tradicionales sobre lo que los niños "deberían hacer" y comprado en lo que es "aceptable" para las niñas son pocos y distantes entre estos días, pero aún persisten. Estamos trabajando en eso como una cultura, sin duda, pero para mí es parte de un proceso continuo que les está enseñando a mis hijos y a mí mismo cómo ser más compasivos y comprensivos con aquellos que no son nosotros; ya sea por género, sexualidad, religión o lo que sea que pueda dividirnos.

Sea lo que sea, la maternidad me ha ayudado a crecer de manera tremenda; más notablemente, en la lucha contra los roles de género tradicionales. Estas son algunas de esas formas, nos esforzamos por crecer para tener una casa y un mundo más unificados.

Me obliga a reevaluar mis prejuicios

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Crecer en una unidad familiar conservadora (en su mayoría) significa que he tenido que enfrentar creencias fundamentales para no encajonar a mis hijos en ningún rol, lugar o forma de ser específicos. Creo que muchos de nosotros somos educados en ciertos prejuicios de género, dependiendo de sus circunstancias, algunas de las cuales tenemos que luchar activamente contra el resto de nuestras vidas para inspirar a la próxima generación a evolucionar hacia algo aún mejor. En términos de mi juventud, se explicó y se esperaba el papel típico de género, como qué deberían "actuar" las niñas, qué emociones "deberían" sentir los niños, etc.

Para contrarrestar estas cosas en mi propia casa, he practicado alejándome de lo que me han enseñado para desarrollar mis propios pensamientos, opiniones y sentimientos. Me retan todos los días, pero es importante. Si mi hijo quiere usar el collar o el sombrero de su hermana, lo dejo. Si mi hija quiere luchar o practicar matemáticas para que algún día pueda dirigir una empresa sobre las expectativas anticuadas y anticuadas de aprender a cocinar o coser, la aplaudo.

Verificar los prejuicios en la puerta es una opción todos los días y, aunque no siempre es fácil, veo los beneficios en el comportamiento de mis hijos. La libertad está escrita en todas sus caritas. Saben que no tienen que ajustarse a ninguna norma que la sociedad les imponga, siempre y cuando sean felices por dentro. Un ambiente neutral en cuanto al género ha demostrado ser un gran ejercicio para vivir el cambio que realmente deseamos ver en el mundo. Mis hijos son prueba.

Les pido a mis hijos que desafíen los estereotipos

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Los estereotipos están en todas partes. Desde la televisión hasta la escuela, casi no se puede escapar de la forma en que otros nos perciben. Hago todo lo posible para enseñarles a mis hijos que no tenemos que aceptar la forma en que se nos presenta o se supone. Por ejemplo, mientras crecía, la pregunta que más me hacía era sobre mi origen étnico. Debido a mi piel dorada oscura y mi cabello rizado, no encajaba en el molde opuesto de mi familia. Se suponía que yo era de cierta manera, o debería ser de cierto tipo, y durante mucho tiempo afectó la forma en que veía el mundo (y a mí mismo). No quiero que mis hijos se sientan así, o que otros niños se sientan así.

Cuando vemos representaciones problemáticas, estereotipos o prejuicios, como la forma en que los medios le dicen a las chicas que se preocupen más por su aspecto en lugar de sus calificaciones, abro la conversación con mis hijos para ver cuál es su posición. Si no los tuviera, no sé si estaría pensando tan profundamente al respecto ahora.

"Boys Will Be Boys" no es una cosa real

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Crecí en una era en la que los niños podían salirse con la suya, pero esos días se fueron y gracias a Dios por eso. Esta mentalidad de "los niños serán niños" es perjudicial tanto para las niñas como para los niños. Si no verificamos las actitudes de nuestro hijo sobre las mujeres a una edad temprana, y continuamos verificando a medida que se convierten en hombres, solo vamos a generar comportamientos degradantes, sexistas y misóginos que, para mí, son inequívocamente inaceptables.

Crecí con un padre y un hermano que despreciaban a las mujeres con su palabrería y, a veces, sus acciones. Esto marcó un tono oscuro al pasar por mis años prepúberes porque el mensaje me enseñó que yo era menos que ellos y que nunca podría ser igual. Era un sentimiento solitario saber que las personas que me amaban también podían menospreciarme por capricho, porque les hacía sentir mejor consigo mismos. Debido a mis experiencias, mantengo a mis hijos a un nivel más alto. Los "niños serán niños" o "charlas en el vestuario" que solo perpetúan la cultura de la violación, no serán tolerados en mi casa y nunca lo serán.

Yo uso el habla expresiva con ambos niños

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Les hablo a mis hijos de la misma manera, es decir, comunico las cosas con mi hijo de la misma manera que lo haría con mi hija, incluso si, por vía tópica, parece avanzado. Los niños son capaces de mucho más de lo que les damos crédito. Al ser franco, usando términos directos para partes del cuerpo, expresando emociones exactas, explicando cosas con los mismos detalles, descubrí que mi hijo comprende completamente. No solo eso, él conversa lo mismo a cambio, lo que me muestra que no es necesario "tontar" nada o usar oraciones más simples y concisas para ajustarse a sus necesidades de género.

Si bien me doy cuenta de que hay algunas diferencias entre niños y niñas, cómo aprenden, etc., es muy probable que me sorprenda con un poco de información que no sabía que entendía que su hermana. Aquí, todos hablamos el mismo idioma y, hasta ahora, me está ayudando a criar a dos niños realmente increíbles.

La igualdad y la compasión son clave

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Creo que parte de la brecha de género tiene que ver con la forma en que amamos a nuestros hijos. Siempre he sido un gran fanático de los acurrucamientos, sin importar qué niño esté cerca. No limito mis besos solo a mi hija, así como no dejo los choques de manos y puños para mi hijo. Para mostrar empatía, he aprendido lo importante que es para mis hijos aprender la compasión a través de la igualdad. Si cada uno sabe cuáles son las luchas del otro, y también lo viven, es mucho más fácil fusionar la división.

Justo esta semana, mi hija estaba molesta porque le quitaron un juguete (después de que ella le quitó uno a mi hijo primero). El juguete que cada niño quería era una versión de algo estereotípico que cambiaba de género: mi hijo quería la Barbie, mientras que mi hija quería el Lego Batman. Estoy totalmente de acuerdo con lo que sea que jueguen, pero una vez que hubo una lucha normal de hermanos por el poder, se volvió menos sobre el género y más sobre la igualdad, si eso tiene sentido. Lo único que se me ocurrió hacer fue sacar a todas las Barbies y todos los Legos para que todos pudiéramos jugar juntos.

Poco después de que todos se sintieran mejor, se intercambiaron disculpas y los juguetes se convirtieron en otro problema (como la mayoría de las cosas entre hermanos que finalmente pasan). Todo está en la forma en que manejamos nuestras diferencias que finalmente nos unen al final.

Ambos niños juegan con todos los juguetes

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Al igual que se indicó anteriormente, tenemos una regla en nuestra casa que, si bien los juguetes pueden pertenecer a un niño por un tiempo, eventualmente se trasladarán a la sección de "juguetes para todos" de la casa. Esto incluye juguetes "para niños" como autos y cosas relacionadas con el deporte, así como juguetes para "niñas" como muñecas y comida de cocina para "cocinar". Cuando mis hijos están expuestos a las influencias estereotipadas del género opuesto, evoca la compasión por la que estoy trabajando tan duro para inculcar. Digamos que si mi hijo puede jugar con las muñecas de mi hija (lo que suele hacer), se vuelve más cariñoso. Lo he visto acunar a los bebés, cuidarlos y mostrarles la amabilidad que espero que muestre a los demás, especialmente a las niñas.

Del mismo modo, cuando mi hija juega con los juguetes de superhéroe de su hermano, está aprendiendo a ser fuerte, independiente y valiente. La inspira a salir de todo lo que la sociedad le dice que sea; ella aprende a mantenerse firme y, lo que es más importante, que está realmente interesada en cosas que no necesariamente se consideran "para niñas". Eso es increíblemente increíble.

Insto la noción de que realmente pueden ser cualquier cosa

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Aquí está la cosa: no quiero que los estereotipos de género eviten que mis hijos persigan sus sueños. Quiero que trabajen duro, sigan sus pasiones y sepan que, independientemente de su género, sexualidad, religión o asociación política, pueden hacer cualquier cosa. Si pueden hacer eso y son genuinamente felices y amables con los demás, habré conquistado esta cosa de "mamá" como un maldito jefe.

No es fácil criar niños en estos días. Con tantos lugares y personas diciéndoles quién debe ser, cómo comportarse, a quién amar o en qué interesarse, me retan en casi todos los pases. Como madre feminista, nunca dejaré de abogar por ellos y por el mundo que los rodea. Pero al final del día, cuando miro y veo a dos niños que están muy bien en la escuela, juegan bien con los demás y respetan a sus padres y otros adultos, lo que sea que hagan mi pareja y yo no debe ser tan malo. Esperemos que algún día estén de acuerdo.