8 cosas que mi abuela me enseñó sobre la maternidad

Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra "abuela", piensan en una viejita que teje y hornea galletas. ¿Yo? Me imagino a un bibliotecario rudo, inteligente como el infierno, que limpiará el piso contigo en Trivial Pursuit. En otras palabras, mi abuela es una dama especial. Desde la forma en que se crió hasta cómo ayudó a criarme, mi abuela me ha enseñado mucho sobre la maternidad.

Mis padres se separaron antes de que yo naciera, así que mi madre se llevó a mi hermana (13 meses mayor) y a mí y se mudó con sus padres. Disfruté de lo que fue nada menos que una infancia mágica, llena de viajes de campamento, haciendo espectáculos para los adultos y viendo Fraggle Rock antes de acostarse. Mudarse fue increíblemente difícil, pero como la abuela era la bibliotecaria de mi escuela primaria, podía verla todo el tiempo. Cuando era adolescente, fui amigo de la abuela para ir a museos y al teatro. Una vez que me convertí en un adulto de pleno derecho, me uní a su club de lectura. Ella siempre ha sido una figura central en mi vida.

Así que fue con gran placer que le anuncié mi embarazo. Recuerdo ir a su casa de retiro con la imagen de ultrasonido en mi mano. ¡Estaba tan emocionada de ser bisabuela! La visitaba todas las semanas mientras mi barriga se hacía más y más grande. Cuando nuestra pequeña niña finalmente hizo su debut, se convirtió en la cuarta generación de mujeres inteligentes y enérgicas en nuestra familia.

"Puedes hacerlo a tu manera"

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La abuela no era tradicional en absoluto, y así fue desde el principio. Ella siempre fue liberal y feminista y recuerda haber enfurecido a sus padres republicanos al asistir a un mitin de Truman. Tampoco era diferente a la hora de dar a luz a sus bebés.

En la década de 1950, todavía era común que las mujeres embarazadas se sometieran a lo que se conoce como "sueño crepuscular" (piense en Betty Draper en Mad Men). El medicamento era en parte morfina (para aliviar el dolor) y en parte escopolamina (para inducir amnesia). Este último esencialmente borró por completo la memoria del nacimiento. Gram no estaba teniendo nada de eso. Ella insistió en un parto no medicado y su médico la llamó sarcásticamente "Mrs. Natural Childbirth". Entonces, cuando se trataba del nacimiento de mi bebé y casi cualquier decisión que tomé sobre su educación, canalicé a mi abuela interior y lo hice a mi manera.

"El seno es el mejor"

Cuando la abuela se convirtió en madre, la lactancia materna estaba en declive. En aquellos días, la mayoría de las personas aceptaban que la ciencia podría producir una mejor manera de alimentar a los bebés que el cuerpo de una madre. Los consumidores, gracias a la fórmula agresiva, consideraron una alternativa viable e incluso preferible a la leche materna. La abuela sabía lo contrario. Ella insistió en amamantar a sus tres hijos. La investigación le ha dado la razón.

La lactancia materna no fue fácil para mí, a pesar de que tenía mucho más apoyo que mi abuela. Aún así, insistí porque quería que mi bebé tuviera todos los beneficios que ofrece la lactancia materna. Terminé suplementando con fórmula (es una alternativa viable), pero luché duro para amamantar y estoy orgullosa de haberlo hecho durante ocho meses.

"Ser activo"

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La abuela nunca permitió que la maternidad, o la abuela, la frenaran. Como niños pequeños, nuestros abuelos nos llevaron a las niñas a esquiar a campo traviesa en mochilas para bebés. Gram tomó clases de danza del vientre por primera vez cuando vivíamos con ellos, y recuerdo el tintineo de su cinturón de monedas y aprender a rodar mi estómago. (Incluso después del bebé, aún puedo. Boom. Gracias, abuela.) Incluso más tarde, se dedicó al ejercicio, desde Curves hasta Silver Sneakers.

Estoy un poco flojo. Me gusta decir que soy una especie de persona "interior". Sin embargo, es importante para mí ser una madre activa. Estaba muy impresionado conmigo mismo cuando amarré a mi pequeño en un portabebé junto con otras tres amigas que portaban bebés y caminé por un cañón local.

"Ofrezca experiencias a sus hijos"

En el evangelio según la abuela, puedes malcriar a un niño con cosas, pero no puedes malcriarlo con experiencias. Ciertamente no queríamos juguetes, pero los mejores regalos fueron nuestras aventuras con nuestros abuelos. Teníamos pases de temporada para el Centro de Ciencias de Seattle y miramos las películas IMAX. La abuela nos llevó a cada uno a obras de teatro, plantando un amor por el teatro en mí. Vimos el Codex Leicester de daVinci y la exhibición King Tut.

Quizás lo mejor fueron los viajes. La abuela, el abuelo, mi hermana y yo fuimos en un viaje en tren a través de Canadá a las Cataratas del Niágara y de regreso a los Estados Unidos. Otro año, navegamos por Puget Sound. El verano anterior a mi último año, la abuela me llevó a Inglaterra y Gales para el viaje de su vida.

Ahora, mis abuelos tenían recursos que no todos tienen. Aún así, me encanta la intención detrás de esta filosofía: hacer recuerdos. Mi pequeña y afortunada ha llegado a visitar el Gran Cañón, nadar en el océano y alimentar a las vacas en el rancho de sus abuelos.

"Enseñe a sus hijos a amar los libros"

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La abuela siempre fue lectora. Los regalos de ella solían ser libros, y ella siempre parecía saber cuáles deleitarían a cada uno de sus nietos. Como bibliotecaria de primaria, tenía acceso a autores y mis libros autografiados son mis preciadas posesiones. Juntos, ella y mi madre criaron lectores, y estoy decidido a hacer lo mismo.

Me encantó llamar a mi abuela para decirle que obtuvimos nuestra tarjeta de la biblioteca en nuestra nueva ciudad. Llevo a mi hija a la hora del cuento todas las semanas. Ella ama las rimas y las canciones. Luego, revisamos libros nuevos (devolver los libros a través de la ranura es lo más destacado del viaje). Aunque me vuelve loco que ella saque todos sus libros del estante de su habitación, me encanta que los saque para "leerlos" para sí misma. Nuestro ritual nocturno de lectura en el regazo de mamá es la mejor parte de mi día.

"Mantenga su mente activa"

Como nueva mamá, es fácil perderse en todos sus nuevos deberes. Se requiere tanto de usted cuando cuida a un bebé que realmente agota su energía física y mental. La abuela es mi recordatorio de que necesito honrarme con algo de tiempo intelectual. Esta es la mujer que solía hacer el crucigrama del New York Times en pluma, por amor de Dios. Cuando mi día está lleno de pañales sucios y sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, me tomo un tiempo al final para leer, escribir y reflexionar.

"Nunca es demasiado tarde"

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Cuando estás en las trincheras de mamá, es difícil sentir que alguna vez harás algo por ti mismo. Tal vez cuando los niños están fuera de la casa, piensas. Gram está aquí para decirte que es antes de lo que podrías suponer. Como una joven madre de tres hijos, la abuela aprendió a conducir y completó su título universitario. Si ella puede hacer eso, entonces seguramente aprenderé un poco de alemán o intentaré esquiar.

"Nunca pierdas tu sentido del humor"

Cuando era una niña, me golpeé la cabeza en la esquina de la puerta del auto de la abuela. Me dolió, pero estaba más preocupado de que dejara una marca. Cuando me desperté en la cama de agua de Gram a la mañana siguiente, mi frente estaba negra y azul. Me dejó enloquecer durante unos minutos antes de confesar que me aplicaba maquillaje para hacer que pareciera un moretón. Sí, la abuela es una descarada.

En mi opinión, ese es el enfoque que tienes que tomar para navegar sanamente la maternidad. Enseñe a sus hijos a reírse de sí mismos y hágalo riéndose de usted mismo. Incluso en los peores días, mi querida hija puede hacerme reír, como cuando frunce el ceño exactamente como su papá. La risa es realmente la mejor medicina, y la abuela lo sabe mejor.