Tras una serie de misteriosos "ataques sónicos" contra diplomáticos estadounidenses en La Habana durante los últimos meses, el Departamento de Estado de los Estados Unidos retiró a todo el personal no esencial de Cuba el viernes. ¿Pero qué significa eso para los civiles? ¿Pueden los ciudadanos estadounidenses aún viajar a Cuba? Según CNBC, no tienen suerte, al menos temporalmente, ya que "Estados Unidos está deteniendo el procesamiento de visas en Cuba indefinidamente", hasta que los funcionarios cubanos puedan descubrir quién está detrás de los ataques y garantizar la seguridad de los diplomáticos estadounidenses y sus familias. La Embajada de los Estados Unidos permanecerá abierta con un personal reducido.
Según CNN, puede haber habido hasta 50 ataques sónicos entre noviembre y agosto, y al menos 21 diplomáticos estadounidenses, así como sus familiares, han sufrido efectos como mareos, conmociones cerebrales y, en un caso, pérdida auditiva permanente.. Los ataques parecen estar dirigidos específicamente a los estadounidenses. El gobierno cubano ha negado cualquier participación, pero según un alto funcionario del Departamento de Estado que habló con CNN, el secretario de Estado Rex Tillerson le dijo al ministro de Relaciones Exteriores cubano, Bruno Rodríguez, en una reunión el martes que, independientemente de quién esté llevando a cabo los ataques, Cuba es responsable de garantizando la seguridad de los diplomáticos estadounidenses mientras están en La Habana.
Estados Unidos restableció las relaciones diplomáticas con Cuba en julio de 2015, después de más de 50 años de tensiones después de la Guerra Fría. El presidente Barack Obama visitó Cuba en marzo siguiente; Fue el primer presidente de Estados Unidos en hacerlo en 88 años. Pero el entonces candidato Donald Trump no pudo mantener la buena voluntad entre los países, criticando a menudo el "acuerdo" que Obama hizo con Cuba y prometiendo poner fin a las relaciones diplomáticas "a menos que el régimen de Castro cumpla con nuestras demandas", según CNN. En junio, Trump anunció que "con efecto inmediato, estoy cancelando el acuerdo completamente unilateral del último gobierno con Cuba". Las nuevas restricciones llamaron a los viajeros estadounidenses a someterse a un escrutinio más estricto por parte del Departamento del Tesoro, según Politico, y prohibieron a los estadounidenses realizar transacciones financieras con el ejército cubano, que controla la mayor parte de la industria turística del país.
A principios de este mes, la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior dijo que los diplomáticos estadounidenses habían sido diagnosticados con una variedad de enfermedades como pérdida de equilibrio, dolores de cabeza severos, trastornos cognitivos, hinchazón cerebral, lesión cerebral traumática leve y pérdida auditiva como resultado de ataques, según ABC News. Se cree que un dispositivo sónico desconocido es responsable de los síntomas, pero los funcionarios estadounidenses y cubanos no han podido identificar una causa definitiva.
Según Time, los funcionarios estadounidenses creen que los diplomáticos estuvieron expuestos al infrasonido, un sonido de baja frecuencia que no es detectable para el oído humano, por un dispositivo ubicado dentro o cerca de sus hogares. Las armas acústicas han existido durante décadas. Según Slate, los dispositivos acústicos de largo alcance, o cañones de sonido, se han utilizado para propósitos tan diversos como disuadir a los animales salvajes, el control de multitudes e incluso la guerra total. Mientras tanto, las ondas de sonido ultrasónicas de alta frecuencia se han utilizado para mantener a los insectos fuera de los hogares (con resultados mixtos) e incluso para evitar que los adolescentes merodeen.
Hasta que se identifique la causa de los ataques cubanos, Estados Unidos no puede garantizar la seguridad de los diplomáticos, o incluso de los civiles, ya que algunas de las víctimas estaban en un hotel cuando ocurrieron los incidentes, según el Washington Post. Ningún otro huésped del hotel se vio afectado, lo que indica que los empleados de la embajada fueron atacados específicamente, pero no se sabe si los civiles podrían estar en peligro en el futuro. Al menos un diplomático canadiense también se vio afectado por los ataques, según The Guardian. Múltiples fuentes le han dicho a McClatchy que la Casa Blanca no cree que Cuba sea responsable de los ataques, aunque algunas fuentes creen que el gobierno fue, como mínimo, cómplice. Hasta que lleguen al fondo, se insta a los estadounidenses a mantenerse alejados de Cuba. Parece un buen momento para dejar el hábito del cigarro.
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