La semana pasada hice algo que realmente quería hacer. Mi pareja y yo fuimos al apartamento de nuestro amigo para una noche de videojuegos antiguos, y estaba ansioso por salir del Super Mario Sunshine y conocer a la nueva novia de mi amigo. Además de llevar a mi hijo de 6 meses a los chequeos y hacer algunas compras en el supermercado, no había salido de la casa en unas pocas semanas. Estaba listo para inhalar pizza y tal vez algo de cerveza fuera de la casa.
Poco después de llegar, sin embargo, sentí mis manos comenzar a temblar muy ligeramente. El latido de mi corazón se aceleró mientras mi labio superior transpiraba. Me sentí incapaz de involucrar a la nueva novia en conversaciones de más de cinco a 10 palabras. Sabía exactamente lo que estaba sucediendo: tengo ansiedad social que se exacerbó al tener un hijo, y en estos días, este tipo de cosas ocurren con frecuencia cuando estoy en público.
Ella me dijo que le gustaban los fósiles y pensé que era genial, pero no se me ocurrían preguntas de seguimiento para hacerle. Entonces me sentí paranoico sobre lo que debieron haber pensado de mí. "Ella es tan incómoda", pueden haber dicho más tarde. "Es distante y no le interesa estar aquí, y obviamente es demasiado optimista para matar en GameCubing 2001".
No recuerdo haber tenido nunca ansiedad social. En cuarto grado, dos chicas con las que deseaba desesperadamente entablar amistad me habían preguntado si me gustaría practicar algún tipo de deporte con ellas en el recreo, y no sabía nada sobre deportes. Estaba tan nervioso que vomité galletas de Keebler en mi escritorio. Años más tarde, rompí con un novio de secundaria perfectamente decente porque tenía demasiado miedo de conocer a sus amigos, todos los cuales existían en un plano de popularidad ligeramente más alto que yo.
Desde que tuve a mi hija, mi ansiedad social ha aumentado a un grado sin precedentes.
Evité grandes reuniones durante la mayor parte de la universidad, seguro de que el consumo de alcohol por menores de edad con lindos cods no valía la inevitable claustrofobia y los ataques de pánico. Mi ansiedad social nunca ha sido solo preocuparme por lo que otros puedan pensar de mí: se trata de preocuparme por lo poco que entiendo a otras personas en general. Tiendo a adivinar todo lo que digo o pienso, lo que tampoco ayuda.
Si bien he pasado por períodos de ansiedad reducida en diferentes momentos de mi vida, sociales o de otro tipo, nunca han durado más de un par de meses. Pero desde que tuve a mi hija, mi ansiedad social ha aumentado a un grado sin precedentes.
Lo que encuentro especialmente interesante sobre mi estado actual de salud mental es que, en muchos sentidos, tener un bebé me ha hecho sentir mucho mejor. La llegada de mi hija me permitió reconfigurar mi carrera en algo con lo que me siento más cómoda y menos estresada, incluso si eso significa que estoy viviendo de un sueldo a otro. Mi pareja y yo finalmente nos hemos acercado, a pesar de haber tenido algunas mega peleas a las 3 a.m., me mudé a un pueblo que amo, cerca de una ciudad que amo, cerca de familiares y amigos que amo. Definitivamente luché con la depresión posparto durante los primeros dos o tres meses de mi hija en el planeta, pero en estos días me siento cautelosamente optimista. Esto es raro AF para mí.
Pero mientras que otros aspectos de mi vida han mejorado, mi ansiedad social ha empeorado. En los últimos seis meses, he cancelado más planes de los que me gustaría admitir. He descartado los lugares de reunión a los que tenía toda la intención de asistir. También soy mucho más tecnofóbico que antes. Cada vez que aparece una notificación de mensajes de texto o redes sociales en mi teléfono, recuerdo las docenas de mensajes a los que todavía no he respondido y, posteriormente, las docenas de personas que estoy seguro de que estoy decepcionando.
Desde que tuve un bebé, no he tenido el tiempo ni la energía para practicar estar en situaciones sociales.
Por lo que puedo ver al leer cientos de foros para padres en línea, la ansiedad posparto (PPA) no es remotamente rara. De hecho, dos estudios de 2013 teorizaron que el PPA es más común que su primo más conocido, PPD. "Me temo que no sé cómo mantener una conversación o no sé cómo actuar cerca de las personas", escribió una madre en una pizarra grupal de What To Expect. Algunos expertos también sospechan que el PPA se exacerba en las mujeres que ya son propensas a la ansiedad.
Cuando pienso en todo esto lógicamente, supongo que tiene sentido. Estoy naturalmente ansioso por defecto, particularmente en situaciones sociales. Y desde que tuve un bebé, no he tenido el tiempo ni la energía para practicar estar en situaciones sociales. Mis interacciones entre humanos se limitan regularmente a un bebé que aún no puede entablar una conversación.
Cuando tienes un bebé, salir de casa es una tarea que requiere mucha preparación. Extraer suficiente leche para dejar a mi hija con una niñera nunca es fácil. Llevar al bebé a aventuras requiere la utilización de una lista de inventario, para que no quiera terminar en el medio del mercado de Camden con un bebé que ha cagado a través de tres capas de ropa y sin una toallita a la vista. Sentirse lo suficientemente despierto como para levantarse e irse es otra historia completamente diferente. También trabajo desde casa. Todo esto combinado significa que rara vez veo a otros adultos de forma regular.
Una gran parte de mi ansiedad social actual también proviene del miedo a ser el único padre en mi círculo de amigos. No quiero ser conocido como " el del niño ". No me malinterpreten: adoro a mi hija y no me avergüenzo de tener un hijo a los 26 años. Dicho esto, no conozco a muchas otras mamás. Mis amigos son en su mayoría millennials que han jurado esperar hasta mediados de los 30 años para tener hijos o que han evitado la idea de tener bebés por completo. Definitivamente preferirían estar en un club o en un moderno bar de cócteles después del trabajo en lugar de sentarse en casa a cambiar pañales.
Entonces, cuando salgo con mis amigos, me preocupa estar hablando demasiado de mi hijo. Me preocupa que a la gente le parezca que todos mis otros intereses, pasatiempos y opiniones han sido reemplazados por mis pensamientos sobre la mejor pomada para la dermatitis del pañal. Me preocupa no saber cómo ser solo yo. El yo que no es solo una madre.
No sé cómo lograr el equilibrio entre el viejo yo y mi mamá de una manera que no parezca mentira. Como si estuviera haciendo algún tipo de actuación.
Por supuesto, mis amigos genuinos nunca me castigarían por hablar de mi bebé. Incluso si no tienen hijos, pueden entender que tener un hijo cambia tu vida. Pueden entender que, de manera realista, la mayoría de mis días los paso con mi hijo y, por lo tanto, la mayoría de mis noticias probablemente estarán orientadas a los niños.
Sin embargo, cuando pienso en todas las personas que no he conocido, las que puedo encontrar si socializo activamente en público, simplemente no sé cómo estar cerca de ellas. No sé cómo lograr el equilibrio entre el viejo yo y mi mamá de una manera que no parezca mentira. Como si estuviera haciendo algún tipo de actuación.
Así es como se siente la socialización en estos días: una actuación durante la cual la protagonista lucha por "ser ella misma", porque no está completamente segura de quién es. Ella nunca ha estado realmente segura, y siempre ha sido del tipo nervioso. Tener un bebé solo confunde aún más las cosas.
Aún así, sé que esto también pasará. Quizás nunca sea el tipo de persona que pueda mantener una conversación con un extraño por más de unos minutos. Tal vez nunca seré la vida de la fiesta, o incluso el "placentero, si no un poco raro" de la fiesta. Tal vez nunca sabré cuánto es demasiado cuando se trata de hablar de mi bebé y hablar de todo lo demás que me interesa.
Pero tal vez eso está bien. Las personas con las que vale la pena hablar lo entenderán.
Si tiene problemas de ansiedad posparto, busque ayuda profesional o comuníquese con Postpartum Support International (PSI) al 1.800.944.4773.
