Cada año de la escuela secundaria, tenía un grupo diferente de amigos. Como estudiante de primer año, la mayoría de mis amigos eran queridos y blancos. Como estudiante de segundo año, la mayoría de las chicas a las que me aferré eran latinas. En el tercer año, tenía un grupo de amigos para cada clase del día. En mi último año, caí en un grupo de amigos en su mayoría blancos que seguirían siendo mi grupo de amigos durante mi primer año de universidad. Aparte de otra chica negra, yo era la ficha. Fui el recurso para todas las cosas de la cultura negra. Se sintió como una entrevista en bucle. ¿Por qué las chicas negras son tan malas? ¿Por qué ustedes usan tejidos? ¿Por qué no puedes dejarte crecer el pelo? Cuando no me ahogaban las preguntas, me quedé sintiéndome como el blanco de los chistes negros o comentarios increíblemente insensibles, como me pongo tan oscuro como tú en el verano o, oh, no, ella no lo hace (con el aún más inapropiado giro del cuello y chasquido de los dedos para subrayar el punto). Mientras estaba allí, recuerdo que me sentí triste y molesto, pero nunca sentí que podía hablar. Después de todo, yo era la ficha: para cumplir el papel de chica negra en el grupo de amigos como Dionne Davenport; obviamente diferente de los amigos a mi alrededor, pero un tipo especial de chica negra, a diferencia del resto. Ahora, como madre de un niño negro que ingresa al sistema escolar por primera vez, recuerdo aquellos momentos en los que la diversidad se sentía esquiva y me preocupaba el acceso de mi propio hijo a una educación diversa.
La diversidad es uno de esos temas bajo el paraguas de la carrera que muchos sienten que finalmente tenemos bajo control. Hay un departamento de diversidad en casi todas las escuelas o trabajos, hay leyes para ayudar a impulsar la diversidad, y en este punto el sonido de la palabra en sí se siente como un punzante sordo en el costado de tu oído, como, OK OK, lo entendemos ya. Debido a que parece un problema que se ha eliminado de la lista de tareas pendientes de la sociedad, encuentro que muchos padres con los que hablo ni siquiera piensan en ello. Es uno de esos que resolverá todo tipo de cosas. Sin embargo, la diversidad dentro de nuestros sistemas escolares es más importante ahora que lo ha sido en las últimas décadas.
Le roban verse a sí mismo en sus pares en un entorno académico en lugar de verse a sí mismo en Trayvon Martin y Tamir Rice.
La diversidad dentro del aula de jardín de infantes de mi hijo no es una idea de último momento para mí. Es una prioridad junto con la seguridad y el personal calificado. Cuando a mi hijo le roban un aula diversa, le roban la experiencia de conocer e interactuar con personas de otras culturas. Le roban verse a sí mismo en sus pares en un entorno académico en lugar de verse a sí mismo en Trayvon Martin y Tamir Rice. Le roban ver su rostro en los rostros de los educadores que lo guían, moldean y guían. Ese no es un robo que mi hijo puede permitirse crecer como un niño negro en Estados Unidos.
Esto tendrá varios efectos: en su alma y en su rendimiento.
La llamada "brecha de rendimiento" entre los estudiantes blancos y negros persiste en las escuelas con una alta densidad de estudiantes negros y aquellos con una baja densidad, según la investigación del American Research Institute, pero el rendimiento general de los estudiantes es menor en las escuelas con una alta densidad de estudiantes negros Y cuando controla los factores socioeconómicos, la brecha de rendimiento es peor en las escuelas de alta densidad. Además, observando el efecto a lo largo de las líneas de género, los hombres blancos prácticamente no se ven afectados por la densidad de los estudiantes negros, y las mujeres ven un efecto mucho más pequeño, pero los hombres negros están en gran desventaja por el sistema.
Si bien debemos esforzarnos por llevar la diversidad a la cima de nuestra lista de prioridades como padres, es vital asegurarnos de que estamos criando adultos con tolerancia racial, el cambio pasivo está en marcha. Para 2024, nuestro sistema escolar será mucho más diverso, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Los estudiantes que identificaron a los blancos constituyeron el 49.8 por ciento de los cuerpos escolares en el otoño de 2014, y comprenderán el 45.1 por ciento de los estudiantes para 2023. Los datos del censo predicen que los estadounidenses blancos serán una minoría, en el 44 por ciento del país, para 2060. Es Una estadística que me permite respirar un poco de alivio.
Pero las minorías aún son capaces de ejercer el poder sobre la mayoría, y el cambio demográfico no es suficiente para ayudar a nuestros hijos.
La diversidad entre el personal escolar es una fuente constante de preocupación. Los maestros de color son increíblemente importantes y ofrecen a los estudiantes un sentido de familiaridad, alguien a quien admirar y comodidad. Los investigadores han descubierto que los estudiantes de bajo rendimiento muestran una mejoría cuando son enseñados por educadores de su misma raza, según un estudio publicado en la Revista de Economía de la Educación. Pero el NCES informó que en 2011-2012, el 80 por ciento de los maestros se identificaron como blancos, lo que pone a los estudiantes negros en una gran desventaja. Pensando en mi experiencia en la escuela secundaria, no pude nombrar a cinco maestros negros.
Como país, no estamos en un lugar donde podamos burlarnos del tema de la diversidad como sobregiro y manejo. Espero un momento en que ese sea el caso y mis nietos puedan inscribirse en el jardín de infantes con la confianza de que algunos de sus maestros y amigos se verán como ellos.
Por ahora, la diversidad todavía está caliente en mi cerebro y una preocupación que, a diferencia de muchos padres blancos, llevaré conmigo. Nunca quiero que mi hijo sea el niño negro simbólico como yo o tener miedo de hablar por miedo a ser condenado al ostracismo. Hasta que no tenga que hacerlo, continuaré preocupándome por el acceso de mi hijo a una experiencia educativa diversa.
