No es como si los padres necesitaran otra razón para acurrucarse con sus bebés, pero un nuevo estudio descubrió que abrazar a los bebés prematuros podría ayudarlos durante décadas, según The Huffington Post. El estudio, que comenzó en 1993, dio seguimiento a cientos de bebés prematuros nacidos en Colombia e investigó si "Kangaroo Mother Care" o KMC tuvieron algún beneficio en la salud de los bebés. Ahora, 20 años después, todavía están viendo resultados positivos. El método de atención se desarrolló originalmente como una alternativa económica y ambulatoria a la incubación, y resulta que en realidad puede ser mejor.
KMC es un enfoque triple que incluye contacto prolongado de piel con piel con el bebé, lactancia materna exclusiva cuando sea posible y alta temprana del hospital, con seguimiento. Los primeros beneficios del contacto piel con piel se han establecido desde hace bastante tiempo, tanto que algunos hospitales incluso subcontratan el trabajo para abrazar voluntariamente a los bebés cuyos padres no siempre están disponibles. Según Fit Pregnancy, el contacto piel con piel puede ayudar a los bebés prematuros a aprender a regular la temperatura corporal, y también puede promover un aumento de peso saludable y el desarrollo del cerebro. El estudio de Columbia descubrió que, después de un año, "la morbilidad, la mortalidad, el crecimiento, el desarrollo y otros resultados relacionados con la salud seleccionados fueron al menos tan buenos o mejores que los obtenidos con la atención habitual".
Pero parece que también hay beneficios a largo plazo para abrazarse. El estudio señaló que cuando los bebés prematuros y de bajo peso al nacer crecen, corren un mayor riesgo de "deterioro neurológico y conductual", así como de "déficits cognitivos, bajo rendimiento académico o problemas de atención", y son "menos competentes socialmente "que sus compañeros. Pero después de volver y analizar a los participantes del estudio 20 años después, se descubrió que los receptores de KMC tenían "hiperactividad, agresividad, externalización y conducta socio-desviadas reducidas" que el grupo de control. Cuando se tomaron imágenes de los cerebros de los bebés KMC, se descubrió que tenían "un mayor volumen del núcleo caudado izquierdo", un área del cerebro vinculada al aprendizaje y la memoria, según Healthline.
Esto se hace eco de los hallazgos de un estudio canadiense de 2012 sobre KMC, que se realizó entre un grupo mucho más pequeño. El estudio comparó tres grupos de adolescentes: 21 bebés prematuros que habían recibido KMC, 18 que no, y nueve bebés nacidos a término para el control. Descubrió que los bebés prematuros que recibieron KMC tenían una mejor función motora del cerebro que aquellos que no, y su función cerebral era, de hecho, comparable a la de los bebés a término. Los estudios aún no han demostrado una relación causal, pero vamos, abrazan a los bebés; ¿Qué tienes que perder?
