Después de un esfuerzo de búsqueda y rescate de 19 horas, el cuerpo del niño de 2 años arrastrado por un cocodrilo al agua que rodea el Grand Floridian Resort de Disney fue recuperado el miércoles, informó CNN. La familia del niño había estado de vacaciones en el complejo de Disney y estaba asistiendo a la noche de cine familiar del complejo cuando el niño entró en la laguna y fue agarrado por el cocodrilo en solo un pie de agua, según testigos. Según los informes, tanto la madre como el padre del niño intentaron luchar contra el animal y abrir la boca sin éxito.
"Sabemos que estamos trabajando para recuperar el cuerpo del niño en este momento", dijo el sheriff Jerry L. Demings en una conferencia de prensa más temprano ese día. "Continuaremos buscando hasta encontrar el cuerpo. Sabemos que es un esfuerzo de recuperación". El Director Ejecutivo de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, Nick Wiley, agregó que a pesar del hecho de que el niño ya se suponía muerto, las autoridades continuarían buscando.
"Todavía tenemos la esperanza de poder ayudar a la familia a encontrar el cierre", dijo. "Ya tomamos cuatro caimanes y observamos cuatro caimanes y no pudimos encontrar ninguna evidencia de que estuvieran involucrados. Tuvieron que ser sacrificados para ser analizados".
Demings agregó que había carteles claros de "No nadar" alrededor de la playa, advirtiendo a los clientes que se mantuvieran alejados del agua, y que la hermana del niño había estado jugando en un corralito a unos 20 o 30 metros de la orilla cuando ocurrió el incidente.
Durante una conferencia de prensa más tarde el miércoles, Demings explicó que el equipo de buceo del condado de Orange finalmente había recuperado el cuerpo del niño. Aunque no estaba claro de inmediato cuál era la causa oficial de la muerte, Demings sugirió que el niño probablemente se había ahogado.
"Por supuesto que la familia estaba angustiada, pero también creo que algo aliviado de que su cuerpo se encontrara intacto", dijo Demings, señalando que el cocodrilo probablemente había sacado al niño bajo el agua y lo había ahogado, devolviendo el cuerpo al mismo lugar que antes. "La autopsia tiene que confirmar eso, pero probablemente no hay duda en mi mente de que el cocodrilo ahogó al niño".
A raíz del incidente, muchos criticaron al complejo Disney World por lo que percibieron como defectos en la seguridad y las señales de advertencia del cliente, pero en un comunicado el miércoles, una portavoz de Disney le dijo a The Guardian:
Todos aquí en el complejo de Walt Disney World están devastados por este trágico accidente. Nuestros pensamientos están con la familia. Estamos ayudando a la familia y haciendo todo lo posible para ayudar a la policía.
Los padres del niño, identificados esta semana como Matt y Melissa Graves de Elkhorn, Nebraska, aún no han comentado públicamente, aunque un amigo de la familia le dijo a ABC News que estaban agradecidos por los "pensamientos y oraciones llenas de esperanza" del público.
