En un caluroso día de verano en agosto de 1955, un niño negro de 14 años estaba pasando el rato en una tienda de comestibles en Money, Mississippi. Sus amigos lo desafiaron a entrar en la tienda y pedirle una cita al cajero blanco, por lo que él accedió. La cajera, Carolyn Bryant, más tarde afirmó que él la tomó de la mano y le dijo: "¿Qué tal una cita?", Aunque otros informes contradecían su testimonio. Unas semanas después, el niño, Emmett Till, fue golpeado sin posibilidad de reconocimiento y murió tres días después. 62 años después, Bryant admitió que en realidad nunca la habían silbado y que había mentido sobre las partes principales del incidente.
Pero esta historia, entre muchas otras, ha servido como una advertencia para las familias negras sobre lo que sucede cuando las mujeres blancas y los hombres negros interactúan. Esta historia, entre muchas otras, me persigue, porque soy la madre de un hijo negro, y me aterra que mi hijo negro salga con mujeres blancas.
Crecí escuchando la historia de Emmett Till. Mi madre fue muy clara acerca de las expectativas que tenía para mi hermano y para mí: quería que mantuviéramos nuestra casa limpia, que fuéramos a la escuela y, en el caso de mi hermano, quería que él nunca, nunca, trajera a casa a una mujer blanca. Como advertencia, nos diría los detalles gráficos de la muerte sin sentido de Emmett Till, y cómo había muerto porque una mujer blanca había hecho una falsa acusación contra un niño negro. A pesar de que fuimos criados en la década de 1990, décadas después de la muerte de Till, todos sabíamos que el racismo todavía estaba vivo y bien en este país.
Ahora que soy madre de un niño negro, esta conversación sobre hombres negros que salen con mujeres blancas ha vuelto a caer en mi regazo. Aunque mi hijo tiene solo 6 años y está a años luz de salir con alguien, sé que algún día tendré que hablar con él sobre las citas y la raza. Si bien no me opongo a que salga con alguien que lo haga feliz, independientemente de su raza, le advertiré que debido a que es un hombre negro en Estados Unidos, existen riesgos reales asociados con que salga con mujeres blancas.
Le advertiré que si él y su novia blanca se pelean en vista de los vecinos, existe la posibilidad de que se llame a la policía, porque a los ojos de la policía, ser un hombre negro desarmado es razón suficiente para disparar a alguien
Le advertiré que podría ser juzgado en las reuniones familiares, porque a pesar de que algunas personas son de mente abierta sobre las relaciones interraciales, su futuro compañero podría tener parientes racistas que no lo serán, y mi hijo muy bien podría tener que soportar una intolerancia. Los comentarios del tío cada cena de Navidad. Le advertiré que si él y su novia blanca se pelean a la vista de los vecinos, existe la posibilidad de que se llame a la policía y, a los ojos de la policía, ser un hombre negro desarmado es razón suficiente para disparar a alguien
Le advertiré a mi hijo que si se enamora de una mujer blanca, debe asegurarse de que ella no se refiera a sí misma como daltónica, porque ser daltónico o decir que no "ves la raza" es lo mismo como decir que estás demasiado incómodo con la carrera para enfrentar el equipaje que viene con él. Le advertiré sobre ser la persona negra simbólica entre sus amigos blancos, lo que significa que de repente podría tener que ser un embajador de todas las personas negras que hayan existido.
Hace 62 años, un niño negro de 14 años entró en una tienda por un desafío. Estaba lleno de carisma y risas, y perdió la vida por ello. Y aunque estamos muy lejos del sur de Jim Crow, no estamos muy lejos del racismo institucionalizado sobre el que se construyó este país.
Le advertiré que cuando llegue el momento de tener hijos, podrían ser objeto de burlas por ser birraciales. Sobre todo, le advertiré que hay una gran responsabilidad con estar con un hombre negro en este país, y la mayoría de las veces, el amor podría no ser suficiente para mantener a una pareja unida.
Hace 62 años, un niño negro de 14 años entró en una tienda por un desafío. Estaba lleno de carisma y risas, y perdió la vida por ello. Y aunque estamos muy lejos del sur de Jim Crow, no estamos muy lejos del racismo institucionalizado sobre el que se construyó este país.
Como madre de mi hijo, sería descuidado de mi parte ignorar los problemas que puedan surgir como resultado de que mi hijo salga con una mujer blanca. Sería descuidado de mi parte ignorar lo que significa en este país que un hombre negro salga con una mujer blanca. Así como mi madre hizo por nosotros cuando éramos niños, le contaré a mi hijo la historia de Emmet Till. Si él se enamora de una mujer blanca y ella lo ama, yo los apoyaré. Pero aún me preocuparé.
