Cuando tuve a mi bebé el verano pasado, una cosa que me sorprendió fue cuán totalmente dependía de mí y de su otra madre para literalmente todo. Puede parecer una cosa demasiado obvia para decir, pero los nuevos bebés son, bueno, nuevos. Y cuentan con sus padres y cuidadores para satisfacer sus necesidades físicas, satisfacer sus necesidades emocionales y enseñarles cómo funciona el mundo y poner sus experiencias en contexto. A medida que mi hijo crece lentamente, y demasiado rápido, me asombra lo inteligente y capaz que es este pequeño humano que creé. Pero también estoy asombrado, todavía hasta el día de hoy, de cuánto necesita y cuánto mira a sus padres. Y una de las cosas más importantes para las que cuenta con nosotros, tal vez una de las más grandes, es ayudarlo a descubrir cómo funciona el consentimiento.
Tenga en cuenta que digo "ayúdelo a descubrir cómo funciona el consentimiento". Eso es porque no creo que sea razonable tratar la idea del consentimiento como si fuera un concepto novedoso. Incluso los bebés pequeños desean y desean independencia y autonomía, y para un niño pequeño (que es la etapa en la que se encuentra actualmente mi hijo), gran parte de su exploración se trata de averiguar dónde termina y dónde comienzan otras personas. No importa lo que hagamos, él crecerá con un concepto de lo que es el yo y de cómo debe interactuar con los demás y mostrar respeto por ellos. No estamos imponiendo el concepto de consentimiento de una manera extraña de arriba hacia abajo, sino que lo estamos nutriendo y guiando hacia una comprensión saludable de sus propios derechos y los de los demás.
Cuando hablamos con nuestro niño sobre el consentimiento corporal, de lo que realmente estamos hablando es del derecho de todos a la autonomía corporal. En un nivel básico, debe depender de usted lo que le sucede a su cuerpo, y aquellos de nosotros que creemos en el consentimiento creemos que nunca tiene que hacer nada con su cuerpo con el que no se sienta cómodo. Eso significa que, sin importar quién sea usted, nunca está obligado a (por ejemplo) besar, abrazar o tener ningún otro tipo de contacto físico con otra persona, solo porque esa persona lo quiere. Esto se extiende también al contacto sexual, por supuesto, pero creo que algunos de nuestros problemas con el consentimiento "en el dormitorio" se derivan de los problemas de nuestra cultura para lidiar con el concepto en su conjunto.
Si mi hijo no quiere abrazarme, incluso si realmente quiero abrazarlo, es su derecho. Y si mi hijo quiere besar a otro niño, pero ese otro niño dice que no, ese es un límite que también debe respetarse.
Hagámoslo personal aquí. Si mi esposa quiere tener sexo conmigo, puedo elegir si consentir o no, porque es mi cuerpo. Y puedo revocar ese consentimiento en cualquier momento. Lo mismo es cierto si todo lo que ella quiere es un beso, sí, a pesar de que estamos casados y locamente enamorados. Y la misma regla se aplica a mi hijo, o al hijo de cualquier otra persona. Si mi hijo no quiere abrazarme, incluso si realmente quiero abrazarlo, es su derecho. Y si mi hijo quiere besar a otro niño, pero ese otro niño dice que no, ese es un límite que también debe respetarse. Cuando hablo del "consentimiento de enseñanza" a mi hijo, de lo que estoy hablando es de enseñarle este concepto muy básico y muy útil.
Si dice "no", retrocedo, incluso si sospecho que está bromeando.
Comprender el consentimiento es de vital importancia, tanto por la capacidad de mi hijo de protegerse de varios tipos de asalto como por su capacidad de ser un miembro emocionalmente productivo de la sociedad que no lastima a los demás. La cultura de la violación es alimentada por la falta de comprensión del consentimiento. Sin el consentimiento como marco básico, las personas a menudo usan argumentos realmente terribles para justificar cosas que en realidad fueron asalto. Solo piense en cualquier momento que haya leído sobre un caso de violación, y la gente defendió al violador acusado al mostrar lo que llevaba la víctima. Nosotros, como sociedad, debemos entender que un atuendo "cachondo" no constituye consentimiento, tener una relación con la persona no constituye consentimiento y, literalmente, nada constituye consentimiento más que decir "sí". Y mi hijo aún puede ser muy joven, pero es miembro de esta sociedad.
Desde que era increíblemente pequeño, mi cónyuge y yo hemos tratado de practicar el consentimiento con nuestro hijo. En realidad no fue tan difícil. Incluso antes de que fuera verbal, simplemente establecimos una regla para nosotros mismos de que no teníamos ningún contacto físico innecesario con él a menos que él pareciera "estar en eso". Debido a que era un bebé, a veces tuvimos que anular sus deseos para cosas como cambios de pañales, exámenes médicos y cosas similares, pero tuvimos mucho cuidado (y aún lo somos) para distinguir entre los dos. Si hizo una mueca o se apartó de un abrazo, lo bajamos y les dimos a todos un respiro para ver qué pasaba.
Del mismo modo, cada vez que amigos y familiares bien intencionados han tratado de ser físicamente cariñosos con él cuando claramente no lo tiene, los llamamos y lo sacamos de la situación. Recientemente, desarrolló suficientes habilidades lingüísticas para decir "sí" y "no", lo que ha hecho que nuestros trabajos en esa área sean mucho más fáciles. Si dice "no", retrocedo, incluso si sospecho que está bromeando. Necesita saber que decir "no" es importante, que su voz se tomará en serio y que, por extensión, también lo hará la de todos los demás. Y además, si está bromeando, me avisará cuando esté listo.
Nunca le decimos que tenga que abrazar o besar a nadie, bajo ninguna circunstancia.
A veces no obtienes lo que quieres, y si eso es algo que quiero que aprenda, necesito estar dispuesto a practicar lo que predico.
Aunque es bastante simple y directo, enseñarle el consentimiento a un niño no está exento de desafíos. Sin embargo, la mayoría de esos desafíos son sobre mí y no sobre él. Me veo obligado a recordarme que no es su responsabilidad asegurarse de que estoy emocionalmente satisfecho; Esa es mi responsabilidad. Puede ser doloroso realmente, realmente querer abrazar a su hijo, y que le digan que no, pero así es como funciona la vida. A veces no obtienes lo que quieres, y si eso es algo que quiero que aprenda, necesito estar dispuesto a practicar lo que predico. La enseñanza del consentimiento también puede generar viejos sentimientos sobre los momentos en que mi consentimiento no se respetó de la forma en que debería haber sido, y eso puede ser una verdadera espina de emociones para mí. Sin embargo, en última instancia, creo que lidiar con esas cosas vale más que la pena.
La cuestión es que la crianza de los hijos se trata de criar a estas pequeñas personas que algún día serán grandes personas. Un día, mi hijo será completamente independiente de mí. Y para no decir demasiado, necesito saber que no va a violar a nadie. Y necesito saber que si alguien, alguien, alguna vez lo viola, entenderá que eso no está bien y podrá pedir ayuda. Quiero criar a un niño que sea compasivo, atento y amable. Y entender el consentimiento es absolutamente necesario para eso. Es desesperadamente importante, e incluso podría ser lo más importante, porque gran parte de su seguridad y la de los demás depende de su capacidad para comprender el consentimiento.
Tengo muchos trabajos importantes como padre de un niño pequeño. Le doy de comer, lo mantengo lo más seguro posible, lo mantengo lo más saludable posible y lo consuelo cuando algo anda mal. Todo eso es enormemente importante y, sin embargo, no creo que pueda sobreestimar lo importante que es ayudarlo a aprender sobre el consentimiento. El consentimiento es el marco de cómo mi hijo aprende a respetar a otras personas, y cómo aprende a exigir respeto a cambio, y como tal, es la columna vertebral de cómo forma las relaciones interpersonales. Y honestamente, no hay mucho más importante que eso.
