Existen muchas teorías contradictorias sobre la forma "correcta" de criar hijos, y las técnicas más efectivas pueden variar enormemente de una familia a otra e incluso de un niño a otro. Pero hay dos elementos que son cruciales para darles a los niños la mejor oportunidad de crecer para ser adultos felices y exitosos, un psicólogo especializado en psicología de adolescentes le dijo a Quartz recientemente: afecto equilibrado con estructura. Convertirse en el mejor amigo de su hijo no es beneficioso para ellos, mientras que no proporcionar ningún afecto es claramente una mala idea. Equilibrar los dos proporciona una base para el tipo de relación que los niños necesitan con sus padres, y puede mejorar sus resultados en educación, salud mental y conductual, bienestar general y más.
Pero cuando se trata de eso, dijo Lisa Damour, la estructura debería tener prioridad sobre muchos abrazos y besos, si ambos no son posibles por alguna razón. Eso puede sorprender a muchos padres que piensan que no hay nada peor que no reforzar constantemente su amor incondicional por sus hijos, pero Damour cree que sacrificar la estructura sería el mal mayor. En pocas palabras, la falta de disciplina hará que los niños estén mal equipados con los desafíos de la edad adulta, dijo Damour, autor del libro Untangled: Guiding Teenage Girls Through the Seven Transitions Into Adulthood. Y puede dejarlos a la deriva en el momento, como le explicó a Quartz:
Pueden obtener calor de sus maestros, de los padres de sus amigos, pero solo pueden obtener estructura de los padres. … Ser un adolescente siente que estás fuera de control y estás rodeado de personas que están fuera de control. No quieres que los padres estén fuera de control.
Algunas mamás y papás pueden tener miedo de caer en la trampa de convertirse en "padres de helicópteros", pero no es lo mismo que establecer una estructura para que los niños aprendan a operar independientemente desde una edad temprana, escribió la neuropsicóloga Karen Spangenberg Postal para Psychology Today. Prestarles "estructuras externas", como establecer la hora de acostarse y hacer que marquen y consulten un calendario para recordar cuándo vencen los libros de su biblioteca, les ayuda a regular mejor sus emociones, resistir los impulsos, organizar su tiempo e incluso planificar el futuro, Spangenberg Postal fijado. Lo más importante, este tipo de crianza ayuda a los niños a ser responsables y desarrollar habilidades que pueden transferir a sus vidas adultas.
En 2013, el exsecretario de Estado Colin Powell pronunció un TEDxTalk convincente sobre la necesidad de los niños, incluso el hambre, de estructura en sus vidas cotidianas. En la charla, Powell compartió su experiencia personal de pasar de ser un estudiante promedio a un adulto exitoso con el apoyo de su familia y comunidad. "Los niños necesitan una red, para ser parte de una tribu, una comunidad", dijo a la audiencia en ese momento. "Es tan esencial que devolvamos esta cultura a nuestras familias".
TED en YouTubeSi bien asegurarse de que los niños tengan estructura es esencial, también se han asociado muchos resultados positivos con mostrarles afecto. Según Parent.co, un estudio de la Universidad de Duke de 2010 encontró que los adultos cuyas madres eran cariñosas con ellos cuando eran bebés tenían menos ansiedad, menos probabilidades de informar interacciones sociales negativas y síntomas psicosomáticos, más resistentes y más felices en general. En general, el medio informó que el afecto se ha relacionado con una mejor comunicación entre padres e hijos, una mayor autoestima, un mejor rendimiento académico y menos problemas psicológicos y de comportamiento.
Como siempre, la forma en que los padres implementarán este consejo depende de su dinámica familiar específica y de las personalidades y necesidades de sus hijos. Pero trabajar para tejer tanto la estructura como el afecto en su educación es clave.
