Cuando estaba en la secundaria, aprendí sobre los labios hendidos. Aunque había visto a uno o dos niños con labio leporino cuando era niño, nunca supe qué era o cómo sucedió hasta que un compañero de equipo me lo explicó. Después de que ella me dijo que había nacido con el defecto congénito, me reveló que su hermana recién nacida, que también tenía un labio leporino, tenía un paladar hendido y que tendría que arreglarlo pronto. Entonces comencé a preguntarme cómo arreglan un paladar hendido y, lo que es más importante, ¿qué fue exactamente?
Según Nemours, las hendiduras orofaciales, que incluyen tanto el paladar hendido como los labios hendidos, son uno de los defectos de nacimiento más comunes entre los bebés nacidos en los Estados Unidos. Como es tan común, el sitio observó que el defecto es tratable y que generalmente puede repararse dentro del primer o segundo año de vida. Aunque en realidad no se sabe cómo se causa, se forma una hendidura cuando partes del labio y la boca no se fusionan por completo. Nemours también señaló que, si bien se puede ver ocasionalmente un labio leporino durante una ecografía, solo se puede descubrir un paladar hendido cuando se examina cuidadosamente el interior de la boca de un niño después del nacimiento.
Entonces, ¿cómo se soluciona exactamente? Según WebMD, la reparación de un paladar hendido a menudo requerirá múltiples cirugías en el transcurso de 18 años. La primera cirugía, que ocurre entre los 6 y los 12 meses de edad, crea un paladar funcional y ayuda al desarrollo adecuado de los dientes y huesos faciales. A la edad de 8 años, un niño con paladar hendido puede necesitar un injerto óseo para llenar la línea superior de las encías para sostener los dientes permanentes. Los frenos también pueden ser necesarios para ayudar a enderezar los dientes. El sitio web del Hospital de Niños de la Familia Stead de la Universidad de Iowa también señaló que podrían necesitarse cirugías adicionales en la edad adulta temprana para mejorar el habla del niño.
Dado que hay una serie de problemas médicos asociados con una cirugía de paladar hendido, WebMD señaló que un equipo de médicos y especialistas se alista para ayudar a solucionar el defecto. Un cirujano plástico y oral, un otorrinolaringólogo, un ortodoncista, un dentista, un prostodoncista, un patólogo del habla, un terapeuta del habla, un genetista y un psicólogo trabajarán juntos para ayudar al niño y a la familia a lidiar con las consecuencias de la cirugía.
