Los adultos jóvenes son más propensos que nunca a la transición de pacientes con cáncer a sobrevivientes de cáncer. Entonces, los jóvenes diagnosticados con linfomas, leucemias, melanomas y cáncer de seno no solo luchan contra su enfermedad, sino que también planean su futuro. Cada sobreviviente merece la oportunidad de crear una vida de su elección, pero imaginar que la vida plantea una serie de preguntas: ¿cómo quedar embarazada si tuvo cáncer? ¿Puedes tener la familia que siempre soñaste tener?
No hay duda de que el tratamiento del cáncer afecta negativamente la fertilidad. Cuánto depende del tipo y la dosis de los medicamentos que recibe, y la edad juega un papel importante. Los médicos no son adivinos: nadie puede saber de antemano quién será estéril después de la quimioterapia y quién tendrá una familia de cinco.
A los 21 años, Becki McGuiness fue diagnosticada con osteosarcoma, informó una historia en Cosmopolitan, y entró en la menopausia temprana a los 23 como resultado de su tratamiento. Si bien sus oncólogos le informaron que el cáncer podría afectar su capacidad de tener un hijo, no pudieron explicar sus opciones, las medidas que podría haber tomado antes de la quimioterapia para preservar su fertilidad. Cuando se enteró de las posibilidades, sus opciones, y su oportunidad de ser madre biológica, ya habían desaparecido.
Es una historia trágica, pero no infrecuente. Livestrong realizó una encuesta que revela que el 50 por ciento de los pacientes con cáncer no recuerdan haber discutido los riesgos de fertilidad con sus médicos. McGuiness compartió su experiencia con Cosmpolitan para crear conciencia sobre la oncofertilidad. Ella no está sola en su trabajo. StupidCancer.org, un sitio de apoyo para adultos jóvenes que enfrentan un diagnóstico devastador, es un apasionado de correr la voz. "La preservación de la fertilidad es un derecho civil", se lee en un eslogan de Instagram.
¿Cuáles fueron las elecciones de McGuiness y cómo pueden los pacientes con cáncer proteger su capacidad innata de tener hijos?
La reconocida endocrinóloga reproductora Jane Frederick, MD, FACOG, del Saddleback Memorial Medical Center, se encuentra con muchos pacientes con cáncer. Para la mayoría, el nombre del juego es criopreservación: congelar óvulos, embriones o espermatozoides en nitrógeno líquido antes de que la quimioterapia tenga la posibilidad de dañarlos. Frederick describe un poderoso viaje transformador para pacientes con cáncer. Comienza en su laboratorio de Laguna Hills, donde las mujeres congelan los huevos y las parejas crean embriones. La esperanza es que regresen años después, como sobrevivientes de cáncer, para comenzar sus familias.
"Estamos detectando mejor el cáncer en estos días. Nuestras pruebas de detección son mejores y tenemos más medicamentos que realmente están haciendo sobrevivientes de cáncer al paciente con cáncer", dice Frederick. A la luz de las probabilidades, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) ahora insta a los médicos oncológicos a remitir a los jóvenes a especialistas en fertilidad como algo natural. Una consulta podría evitar el arrepentimiento desgarrador experimentado por Becki Guiness y otros.
La recolección de huevos es un procedimiento seguro y relativamente rápido. Sí, puede tomar dos o tres semanas para que su ciclo produzca los óvulos necesarios, pero en la mayoría de los casos, esperar tanto tiempo no empeorará su pronóstico. Y las mujeres que sueñan con tener familias aprovechan la oportunidad de salvar esta preciosa pieza de sí mismas.
"Abro mi horario lo mejor que puedo para acomodar a cada paciente con cáncer que me necesita", dice Frederick. Muchos pacientes comienzan la quimioterapia el día después de que ella completa su procedimiento.
Frederick no puede saber qué pacientes regresarán a su consultorio para usar esos óvulos o embriones. Aún así, considera que su trabajo es parte de su tratamiento contra el cáncer, un paso en el viaje del paciente al sobreviviente. A ella le gusta tomar fotografías de los óvulos del paciente bajo el microscopio antes de congelarlos, para que sus pacientes puedan sujetarlos, como un talismán, mientras se someten a quimioterapia.
"Los pacientes con cáncer realmente necesitan nuestra esperanza. Necesitan saber que van a sobrevivir, porque deben regresar a la oficina del Dr. Frederick para utilizar esos óvulos … es nuestra forma de apoyarlos emocionalmente. hágales saber que estamos aquí y queremos verlos cuando estén listos ", dice ella.
Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar sus posibilidades de concebir un hijo. Muchas mujeres hacen sus propios bebés, pero nadie sabe de antemano cuál es su riesgo exacto. La preservación de la fertilidad es, con mucho, la mejor opción para las personas diagnosticadas recientemente con la enfermedad. Si acaba de ser diagnosticado, pregúntele a su oncólogo cómo le afectará el tratamiento y hable con un especialista en fertilidad sobre sus opciones. Se pueden encontrar otros recursos para convertirse en padres después del cáncer en Fertile Hope y SaveMyFertility.org. Incluso si su enfermedad compromete su capacidad de concebir por su cuenta, existen muchas opciones de construcción familiar para ayudarlo a construir la vida que desea.
