Cuando era niño, y hasta hace muy poco, despreciaba la temporada navideña. No fue hasta que tuve mi propio hijo que aprendí a amar la temporada navideña. Mientras crecía, observaba distraídamente mientras mis amigos y sus familias saludables celebraban alegremente, mis ojos se cerraron con fuerza, esperando que pasara la tormenta. Es difícil valorar el "tiempo en familia" cuando su familia está a merced de un padre físicamente abusivo. El tiempo fuera de la escuela significaba tiempo en casa, y el tiempo en casa significaba pasar tiempo teniendo miedo o escuchando cosas que se rompían o que se llamaban nombres o, inevitablemente, que se lastimaban.
Durante las vacaciones, los regalos no eran regalos significativos. En cambio, se consideraron medidas palpables de nuestra gratitud y afecto. Mi padre haría una lista de todas las cosas que esperaba recibir en cada temporada de vacaciones y luego compraría muchos de esos artículos para sí mismo porque sabía que no nos importaría lo suficiente como para comprarlos para él. Los traería a casa, los envolvería y luego pondría nuestros nombres en la tarjeta como un "f * ck you" final. Fue una bofetada materialista y decidida, del tipo que solo puedes obtener cuando tienes un padre tóxico. Un éxito, "Valgo más de lo que está dispuesto a mostrarme, y definitivamente valgo más que cualquiera de ustedes". Me sentiría ineficaz y enojado, todo a la vez. Una parte de mí quería demostrarle desesperadamente que estaba equivocado, hasta el punto de quebrar el banco y gastar los cheques de pago que recibí limpiando habitaciones de hotel o sirviendo mesas en artículos que no tenía por qué comprar, todo en un patético intento de demostrarle que Podría hacer más y ser más. Otra parte de mí no quería conseguirle nada porque, al final, ¿qué importaría? Si comprar un montón de cosas materialistas era su cuantificador de amor, entonces podría amarse a sí mismo todo lo que quisiera.
Durante las vacaciones, mi madre, sin lugar a dudas, sería acusada de cocinar algún plato fundamental a un nivel inferior y, por lo tanto, inaceptable. Las cazuelas estarían demasiado frías o los pasteles serían demasiado insípidos. Si no cocinaba algo correctamente, no le importaba, y probablemente no estaba prestando atención, lo que significaba que estaba pensando en otra persona, y que alguien era un hombre, y probablemente estaba haciendo trampa y sin cesar. iría, hasta que él la golpeara y ella llorara. Si no estaba pasando suficiente tiempo en la cocina, era una esposa horrible, y si siempre estaba en la cocina, entonces era solo otro ejemplo de cómo estaba constantemente en el camino. Si algo salía mal, ella tenía la culpa, y no nos llevó mucho tiempo darnos cuenta de que algo siempre iba a salir mal.
Durante las vacaciones, en lugar de amor y alegría, había descontento e ira. Mi padre acusaría a mi madre de acostarse con alguien o de querer acostarse con alguien o no acostarse con él lo suficiente. Y sí, esto sucedió cada vez. Soltero. Año. Sus acusaciones infundadas, alimentadas por el miedo, la ira y los problemas de autoestima profundamente arraigados, se convirtieron en una especie de tradición navideña, aparte de la comida puertorriqueña llamada Pernil y una gran reunión familiar extendida que a menudo también involucraba discusiones.
Cuando era más joven odiaba la temporada de vacaciones y todo lo que encarnaba. Aprendí, desde muy joven, que no era más que una época de indulgencia materialista, sentimiento falso y situaciones estresantes. Todo parecía fabricado; un espectáculo que las familias muestran con firmeza para convencer a quienes los rodean de que todo estaba bien en el frente de la casa.
Entonces tuve un hijo. Y las vacaciones cambiaron.
Mi pareja vino de un hogar amoroso con una madre y un padre amorosos, y adora la temporada navideña. Estaba más que emocionado de comenzar nuevas tradiciones con su nueva familia y, aunque no estaba por encima de poner los ojos en blanco en el proceso, acepté seguirle el juego. Compramos un elfo en el estante antes de que nuestro hijo naciera, riéndose de todas las formas ridículas (y honestamente inapropiadas) en las que podríamos colocar al elfo para convencer a nuestro futuro hijo de que el pequeño ayudante de Santa lo estaba espiando. Decoramos nuestro apartamento después de que él nació, hasta el punto de que parecía que el Polo Norte había salido mal. Compramos regalos para nuestro hijo, sabiendo que no los recordaría ni los consideraría manifestaciones materialistas de nuestro amor. Simplemente lo hicimos porque envolverlos fue divertido y ver sus ojos iluminarse con un juguete nuevo fue realmente satisfactorio.
Y ahora que nuestro hijo está envejeciendo, las vacaciones se están volviendo cada vez más agradables. En Acción de Gracias, vimos el Desfile del Día de Acción de Gracias y luego una miríada de juegos de la NFL mientras un pavo al estilo puertorriqueño asado en el horno. Mi compañero mencionó sus recetas y preparó un juego de cocina, por lo que, incluso a los 1 años, mi hijo comenzará a aprender sobre su herencia y cultura hispana. Cuando llegue la Navidad, veremos clásicos navideños y favoritos recién descubiertos y todos usarán pijamas a juego, mientras que un árbol real (aunque pequeño) y sus luces adornadas parpadean en el fondo.
Para mí es importante que mi hijo experimente la temporada navideña con una pizarra limpia. Es vital que no manche sus recuerdos introduciendo los fantasmas propios. Puede que no haya experimentado el Día de Acción de Gracias o Navidad o Año Nuevo de la manera que hubiera deseado cuando era niño, pero tengo la oportunidad de brindar mejores experiencias a mi hijo. Y al hacerlo, puedo volver a vivir las vacaciones de nuevo, a través de sus grandes ojos marrones y hermosos que brillan y sonríen y me dicen que las cosas pequeñas son lo que importa.
Definitivamente me llevó más tiempo que a la mayoría disfrutar de la temporada de vacaciones y, a veces, todavía es difícil para mí comprometerme completamente con toda la alegría y el espíritu con extrema dedicación. Pero la mirada en la cara de mi hijo cuando las luces navideñas parpadean, la emoción que expresa cuando abre una caja y los abrazos que compartimos en un frío día de invierno son todos recordatorios de que la temporada de vacaciones puede ser y será lo que pienses de eso.
Afortunadamente, mi hijo lo ha convertido en algo realmente especial.
