Antes de convertirme en madre, parte de mi trabajo consistía en ayudar a otras mamás a encontrar y apreciar el valor en sí mismas, incluso cuando se encontraban en medio de situaciones difíciles. Practiqué como terapeuta matrimonial y familiar con licencia y trabajé con familias que enfrentaban riesgos que iban desde ser enviados a una sala de menores, hasta enfrentar la posibilidad de ser ingresados en el sistema de cuidado de crianza. También trabajé directamente con las mamás en estas situaciones, y gran parte de mi día a día se centró en enseñarles la importancia de cuidarse a sí mismas, sin importar lo que sucediera a su alrededor. Con este tipo de experiencia profesional y exposición a la maternidad, eventualmente llegué a considerarme una experta en el tema del autocuidado. Pero de lo que no me di cuenta hasta que tuve un hijo propio fue que aprender a ponerme en primer lugar como madre sería más fácil decirlo que hacerlo.
Estaba increíblemente consciente de la maternidad que necesitaba trabajar duro para mantener una conexión con mi identidad personal. Había visto de primera mano los desafíos que las familias enteras pueden atravesar si las madres no se convierten en una prioridad para sí mismas y sus necesidades, y me preparé lo mejor que pude. Antes de quedar embarazada, trabajé en mi matrimonio para asegurarme de que fuera sólida como una roca. Me esforcé en mi carrera para convertirlo en algo en lo que estaba orgulloso de traer un bebé. Retrasé tener un hijo hasta que cumplí los treinta años para ganarme tiempo para ordenar toda mi vida, y con toda esta preparación para asegurarme de que cada aspecto de mi vida fuera lo más fuerte posible, finalmente me sentí listo para Trae un bebé a la ecuación.
Sin embargo, como todas las madres saben, tener un bebé tiene la tendencia de hacer que todos los planes se salgan por la ventana. Recuerdo haber traído a mi hija, Harper, a casa el segundo día y al instante me sentí totalmente desorientada, a pesar de mis esfuerzos por prepararme para este mismo momento. Antes de ser madre, estaba acostumbrada a tener el control y vivir una vida independiente. Ahora, al otro lado del trabajo de parto y el parto, y como madre que había decidido amamantar exclusivamente, me sentí totalmente abrumada ante la idea de que toda la existencia de mi hija dependiera completamente de mí.
Durante esos primeros meses, tuve noches en las que lloraba porque sentía que estaba perdiendo el sentido de mí mismo. Perdí totalmente la noción del pre-bebé Shannon a quien le encantaba entrenar para medias maratones, tomar una copa de vino con amigos o disfrutar de un largo viaje en solitario al centro comercial. Ahora, justo al comienzo de mi experiencia con la maternidad, solo me veía a mí misma como una madre cuya vida (que solía ser la suya) consistía en alimentar a un bebé cada dos horas y media.
Por extraño que sea admitirlo, solo estaba cada vez más frustrada con mi papel como madre durante el primer año de mi hija. Sabía que no quería criar a mi hija como la madre estresada y estereotípica, así que cuando tenía unos 10 meses me tomé el tiempo para señalar mis frustraciones, y me di cuenta de que la mayoría de ellas estaban enraizadas en mis problemas con la lactancia materna. y cuán agotado me dejó todo el proceso. Una vez que me di cuenta de esto, la solución para sentirme como una persona más completa se sintió simple: todo lo que tenía que hacer era comenzar a hacer que Harper se sintiera cómodo con la botella y comenzar el proceso de destete, y tal vez finalmente comenzaría a sentirme más como yo. Así que eso fue exactamente lo que hice: después de 10 meses de lactancia, tomé la decisión consciente de dejar de hacerlo.
Pero en lugar de servir como una solución para mi constante estado de agotamiento y proporcionarme más tiempo, de repente me encontré atormentado por la culpa de que ya no estaba amamantando a mi hija. ¿Estaba tomando la decisión correcta? ¿Estoy siendo egoísta por querer recuperar mi tiempo? ¿O por querer ponerme primero? No tardé demasiado en recordar el consejo que le había dado a tantas mamás a lo largo de mi carrera: si no se está cuidando a sí mismo y a sus necesidades, ¿cómo puede esperar que cuide mejor a sus hijos? ?
Enseñar a otras madres que está bien poner sus propias necesidades primero me enseñó, incluso antes de convertirme en madre, que cada mujer es valiosa fuera de su papel como madre. Tengo la suerte de tener una madre que, desde muy temprana edad, me inculcó la importancia de amarte a ti misma como eres ahora, e incluso a través de los mayores desafíos de la maternidad, siempre supe que quería inculcar el mismo nivel de confianza en mi dulce niña.
Para mí, sabía que la mejor manera de transmitir este punto era enseñarle con el ejemplo y permitirme tener una vida que me haga sentir más feliz por mí, mi familia y Harper. Aunque eso a veces significa perder el tiempo con ella (lo que todavía me hace sentir culpable, oye, no soy perfecto) para poder tomar el tiempo para salir a correr o reunirme con amigos, estoy seguro de que solo lo hará beneficiar a mi hija a largo plazo, ya que tener un mejor conocimiento de mí misma me ayuda a ser el tipo de madre que necesita para convertirse en una mujer fuerte.
