El verano es la temporada de ocio y vacaciones. Pero para las familias con niños pequeños, a veces puede parecer que un descanso de la rutina puede presentar un riesgo adicional. Para una familia de Nebraska, un viaje a Disney World en Orlando esta semana causó angustia cuando un niño de 2 años chapoteando en el agua cerca de un resort allí murió después de que un cocodrilo lo arrastró al agua. El evento fue una anomalía, aunque los cocodrilos son omnipresentes en Florida, pero muchos se preguntan si algo así ha sucedido antes y, en términos más generales, cuántas muertes de niños hay en los parques temáticos cada año.
La mayoría de las veces, cuando un informe de una lesión o muerte en un parque temático llega a las noticias, se asocia con una montaña rusa. Por ejemplo, un hombre de Ohio que entró en un área restringida en julio de 2015 para recuperar las pertenencias que había perdido mientras estaba en la montaña rusa "Raptor" de Cedar Point fue finalmente atropellado por un tren que viajaba en el viaje. Y dos años antes, una mujer de 52 años llamada Rosa Irene Ayala-Gaona fue expulsada de su asiento en una montaña rusa en Six Flags Over Texas, cayendo 75 pies y golpeando una viga de metal, una terrible experiencia que la mató.
A pesar de esto, los investigadores le dijeron a NBC News poco después de la muerte de Ayala-Gaona que no había un sistema para rastrear las muertes en la montaña rusa. Utilizando datos autoinformados de una pequeña muestra de "instalaciones de atracciones de sitios fijos" en los Estados Unidos, la Asociación Internacional de Parques de Atracciones y Atracciones informó que, según las cifras de 2014, la probabilidad de lesionarse gravemente en un paseo en un sitio fijo Este país es aproximadamente uno de cada 16 millones. Entonces, no exactamente alto. Pero según el informe, se estima que 18.062 personas resultaron heridas en paseos en parques de atracciones entre 2003 y 2014, pero el informe no mencionó las muertes en los parques de atracciones.
Aún así, NBC News informó en 2013 que alrededor de 4.400 niños por año sufren heridas en montañas rusas, carnavales y atracciones para niños, según una investigación del Dr. Gary A. Smith, director del Centro de Investigación y Política de Lesiones en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio. Su investigación no incluye las tasas de mortalidad, porque el Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones no las rastrea.
El sitio de vigilancia Ride Accidents tiene datos completos sobre las muertes en montañas rusas durante el período de 25 años entre 1972 y 1997, y describe 31 incidentes en montañas rusas. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor descubrió que hubo 52 muertes asociadas con juegos de parques de atracciones entre 1990 y 2004, según NBC News.
En Orlando, los funcionarios están trabajando para asegurarse de que los clientes en los resorts de Disney World estén a salvo de los ataques de cocodrilos cerrando temporalmente sus playas y mejorando la señalización para incluir advertencias más completas. El incidente asustó a la gente porque fue inesperado, de la misma manera que a menudo lo son las muertes en montañas rusas. Dennis Speigel, presidente de la firma consultora International Theme Park Services, dijo a USA Today que los accidentes en montañas rusas reciben una atención similar a los accidentes aéreos. "La gente viene a un parque temático para pasar un buen rato, no para lastimarse", dijo, según el periódico.
Por su parte, Disney está haciendo todo lo posible para mejorar la seguridad de cualquier manera que pueda. "Todas nuestras playas están actualmente cerradas y estamos llevando a cabo una revisión rápida y exhaustiva de todos nuestros procesos y protocolos", dijo Jacquee Wahler, vicepresidente de Walt Disney World Resort, a Romper en un comunicado. "Esto incluye el número, la ubicación y la redacción de nuestra señalización y advertencias".
Si bien no se han recopilado datos sobre muertes de niños no relacionadas con montañas rusas en parques de atracciones, ha habido una serie de muertes de Disney World que involucraron a niños a lo largo de las décadas. Dos personas murieron en Disney World en 2014, y The Orlando Sentinel informó el año pasado que un niño de 3 años se había ahogado en una piscina de un resort de Disney. En 2010, un autobús en Disney's Wilderness Resort golpeó y mató a un niño de 11 años, según un afiliado local de NBC, y mucho antes de eso, un niño de 4 años murió ahogado en un foso que rodea el Castillo de Cenicienta en Disney's Magic Kingdom. Las instancias son bastante alarmantes cuando se consideran juntas, pero la realidad es que son muy pocas y muy distantes.
Los datos sobre muertes anuales son a menudo dispares y, en muchos casos, obsoletos e incompletos. Tampoco separa las lesiones y muertes de adultos y niños. Pero la IAAPA informó que "335 millones de invitados disfrutaron de forma segura 1.600 millones de atracciones en 400 parques de atracciones de Estados Unidos", según los datos de 2014, por lo que la mayoría de las personas que visitan los parques de atracciones lo harán sin un incidente.
Sin embargo, es importante recordar siempre seguir las reglas de seguridad, y no dejar que el miedo a lo que es poco probable que suceda arruine la diversión.
