Debido a que la maternidad a veces se siente abrumadora, es fácil concentrarse únicamente en sus propios desafíos. Para muchos de nosotros, eso incluye la búsqueda interminable de todo ese equilibrio entre el trabajo y la vida personal y el temor de que revises tu teléfono durante dos minutos está arruinando la infancia de tus hijos. Pero como las siguientes estadísticas mundiales de salud materna dejan en claro, las madres en otros lugares enfrentan obstáculos incomparablemente mayores. Para demasiadas mujeres y niños en todo el mundo, el embarazo, la maternidad y la primera infancia están plagados de enfermedades, miedo y riesgo de muerte. La mayoría de nosotros ya sabemos que muchos países en desarrollo experimentan una gran cantidad de pérdida infantil, complicaciones del embarazo y más, pero mirar más de cerca los problemas de salud materna e infantil realmente puede abrir los ojos a lo que las mujeres de todo el mundo pasan cada día.
Nos hemos asociado con Walgreens y Vitamin Angels para examinar los problemas más importantes relacionados con la atención de la salud materna en todo el mundo. Las estadísticas a continuación ilustran cómo difiere drásticamente la vida de las madres en los países en desarrollo frente a los desarrollados y cuánto se necesita hacer para cerrar la brecha. El primer paso es la educación, en la cual organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF han hecho un enfoque central.
Educarse a sí mismo puede ser tan simple como tomarse un segundo para leer lo que está sucediendo en todo el mundo para nuestras madres y sus bebés. Es fácil quejarse de tener problemas para amamantar, tener que volver al trabajo o ser mantenida despierta toda la noche por una dentición de 8 meses. Pero estas 13 estadísticas mundiales de salud materna son un gran recordatorio de la suerte que tienen las mujeres en los países desarrollados. Esperemos que nos inspiren a todos a hacer un poco más por aquellos que no lo son.
Cuando la Organización Mundial de la Salud lo desglosa, esta estadística significa que alrededor de 800 mujeres por día mueren durante el parto o por una complicación del embarazo, como hemorragias, hipertensión e infecciones. De estas 800 muertes por día, 500 ocurrieron en África subsahariana y 190 en el sur de Asia. Esta estadística realmente describe la diferencia en la atención de la salud materna entre los países en desarrollo y los países desarrollados.
Una estadística devastadora de la Organización Mundial de la Salud, que desglosa a 16, 000 niños menores de cinco años que mueren a nivel mundial todos los días. El riesgo es más alto en África, con 81 por cada 1000 nacidos vivos que mueren antes de cumplir los cinco años. Cuando se comparan los países de altos y bajos ingresos, la tasa de mortalidad es 11 veces mayor en un país de bajos ingresos con 76 muertes por cada 1000 nacimientos en total.
El noventa y nueve por ciento de las muertes relacionadas con la madre ocurren en países en desarrollo (esto incluye tanto a mujeres como a niños), en gran parte relacionadas con una atención inadecuada o de baja calidad. UNICEF informa que más del 50 por ciento de las mujeres en los países en desarrollo dan a luz sin la asistencia de un profesional de la salud capacitado.
La Organización Mundial de la Salud estima que 250 millones de niños en edad preescolar tienen deficiencia de vitamina A. Aunque el problema es peor en los países de bajos ingresos, especialmente en Asia sudoriental y África, es un problema grave en más de la mitad de todos los países. La vitamina A es importante para el corazón, los pulmones y otros órganos, pero es especialmente necesaria para promover una vista normal y saludable. La OMS señala que, para los niños, esta deficiencia puede causar discapacidad visual severa y ceguera, con la mitad de los niños que quedan ciegos muriendo dentro de los 12 meses de su diagnóstico debido a un mayor riesgo de infecciones comunes como el sarampión y la enfermedad diarreica.
Según UNICEF, esta estadística fue mayor en el sur de Asia, con un 30 por ciento de los niños menores de cinco años con bajo peso debido a la desnutrición, seguido de África occidental y central con un 22 por ciento de los niños. Dicho esto, hoy hay menos niños con bajo peso que en 1990.
UNICEF señala que esto se traduce en casi 22 millones de recién nacidos a nivel mundial con bajo peso al nacer. Esto fue más alto en el sur de Asia, donde uno de cada cuatro recién nacidos pesaba menos de 5.5 libras. Si un bebé sobrevive, un bajo peso al nacer puede provocar un sistema inmunitario deficiente y un mayor riesgo de infección.
Según UNICEF, solo el 39 por ciento de los niños son amamantados exclusivamente en sus primeros cinco meses de vida. El mayor porcentaje se encuentra en África oriental y meridional, con el 56 por ciento de los bebés menores de seis meses que reciben nada más que leche materna. El porcentaje más bajo se encuentra en África occidental y central, con solo el 27 por ciento amamantado exclusivamente durante los primeros seis meses. Dado que la leche materna brinda apoyo inmunológico, nutrición y reduce el riesgo de enfermedades e infecciones en los bebés, es importante que estos porcentajes cambien, especialmente en los países en desarrollo.
La Organización Mundial de la Salud informa que las muertes que ocurren debido a un aborto inseguro representan el 13 por ciento de las muertes maternas, con 47, 000 mujeres que mueren por complicaciones cada año. De los abortos inseguros que ocurren en todo el mundo, 18.5 millones de ellos ocurren en un país en desarrollo.
UNICEF informó que la mitad de las muertes que ocurren en niños menores de cinco años cada año se pueden atribuir a la desnutrición. En los Estados Unidos, menos del cinco por ciento de los niños menores de cinco años tienen su crecimiento atrofiado por la desnutrición. Los números aumentan a cuarenta o más por ciento en algunas partes de África y Asia, destacando aún más las diferencias entre los países desarrollados y en desarrollo.
Según The March of Dimes, los nacimientos prematuros son la segunda causa principal de muerte en niños menores de cinco años, con más del 60 por ciento de los nacimientos prematuros en el sur de Asia y África subsahariana. Dos tercios de los nacimientos prematuros representados en todo el mundo se encuentran en 15 países, siendo Estados Unidos el número seis en la lista. March of Dimes señaló que el 75 por ciento de las muertes resultantes de un parto prematuro podrían prevenirse con una atención factible y rentable.
UNICEF informó que en 2012, 22, 6 millones de niños no recibieron las vacunas básicas que necesitaban para mantenerse saludables y prevenir enfermedades. La Organización Mundial de la Salud declaró que la inmunización previene de dos a tres millones de muertes por año y es una de las mejores intervenciones de salud pública disponibles.
La Organización Mundial de la Salud informó que más de un tercio de las muertes infantiles podrían atribuirse a la desnutrición infantil y materna. Se cree que las vitaminas prenatales ayudan a este problema al proporcionar a las mujeres las vitaminas que les pueden faltar en los alimentos, así como el ácido fólico y el hierro necesarios para el desarrollo saludable de los bebés en el útero.
Según la Organización Mundial de la Salud, las mujeres embarazadas deben tener al menos cuatro visitas prenatales para asegurarse de que todo vaya bien. Desafortunadamente, en las partes más pobres de África y Asia, muchas mujeres no harán ese mínimo. La OMS informó que menos de la mitad de las mujeres en el 20 por ciento más pobre de los hogares en estos países recibirán cuatro visitas prenatales. Este es un gran ejemplo de las diferencias entre los hogares ricos y pobres, ya que las mujeres en el 20 por ciento más rico de los hogares en África tienen 1.6 veces más probabilidades de recibir atención prenatal y 1.8 veces más probabilidades en Asia.
Esta publicación está patrocinada por Walgreens. Walgreens se está asociando con Vitamin Angels para ayudar a proporcionar vitaminas a niños desnutridos en todo el mundo.
Imágenes: ResoluteSupportMedia / Flickr; Cortesía de Claire Joines (13)
