Gracias a años de estudios e investigaciones que prueban los efectos perjudiciales para la salud de los cigarrillos y el tabaquismo, es probable que en estos días sea casi imposible encontrar a alguien que no sepa que la exposición a los cigarrillos es perjudicial para usted, incluso si no los fuma. directamente. ¿Pero qué hay de vapear? Los cigarrillos electrónicos y los productos de vapeo se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, pero un informe reciente publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ha encontrado que, en su mayor parte, los adultos no creen que el vapeo de segunda mano sea malo para los niños. Según NPR, el 40 por ciento de los adultos encuestados dijeron que pensaban que la exposición al aerosol creado por los cigarrillos electrónicos representaba solo "poco" o "algún" daño para los niños, mientras que un tercio de los adultos dijeron que no estaban seguros.
Parte de la confusión, sin duda, es que hace tan solo unos años, el vapeo se consideraba razonablemente libre de riesgos. En 2014, USA Today explicó que, en comparación con los cigarrillos tradicionales, los cigarrillos electrónicos "no contienen carcinógenos como el arsénico y el cloruro de vinilo", y que el vapeo no presenta un riesgo de exposición de segunda mano como los cigarrillos.
Pero según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Eso no es exactamente cierto. Según Know The Risks, un sitio web del gobierno sobre vapeo para adultos jóvenes, el aerosol que antes se consideraba inofensivo en realidad puede ser bastante peligroso. Específicamente, el sitio web señaló que:
El aerosol de los cigarrillos electrónicos puede contener productos químicos nocivos y potencialmente nocivos, incluida la nicotina; partículas ultrafinas que pueden inhalarse profundamente en los pulmones; aromatizar tal diacetil, un químico relacionado con una enfermedad pulmonar grave; compuestos orgánicos volátiles como el benceno, que se encuentra en el escape del automóvil; y metales pesados, como níquel, estaño y plomo.
Aunque el sitio web reconoce que "los efectos sobre la salud y las dosis dañinas del contenido de los cigarrillos electrónicos cuando se calientan y se convierten en un aerosol" aún no se comprenden completamente, enfatizó que al menos existe un riesgo claro, y que el vapeo de segunda mano podría ser un motivo de gran preocupación. De hecho, en un informe de diciembre de 2016, el Cirujano General de EE. UU. Enumeró los cigarrillos electrónicos y el vapeo como "un problema de salud importante", y recomendó evitar el aerosol de segunda mano de estos productos, según NPR.
Sin embargo, parte del rechazo del gobierno contra el vapeo probablemente se deba a la gran popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. Además de la creencia general de que estos productos son seguros, también son mucho más atractivos para los usuarios más jóvenes que los cigarrillos tradicionales. Según los CDC, el 90 por ciento de los adultos jóvenes que usan cigarrillos electrónicos optan por productos con sabor (pueden venir en varios sabores, incluidos mentol, dulces, frutas o chocolate), y cada año, se gasta una gran cantidad de dinero en publicidad para ayudar a garantizar la popularidad del vapeo entre los jóvenes ($ 125 millones en 2014, por ejemplo). De hecho, si bien las tasas tradicionales de tabaquismo entre los jóvenes en los Estados Unidos están disminuyendo, según los CDC, el uso de cigarrillos electrónicos está en aumento, tanto es así que los cigarrillos electrónicos son ahora la forma de tabaco más utilizada por los jóvenes en Estados Unidos. Estados Unidos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Eso es un problema, porque la investigación está encontrando que los cigarrillos electrónicos pueden conllevar riesgos similares de cáncer y daño pulmonar que los cigarrillos. En mayo, por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Urología dijo que en un estudio que analizó la orina de los usuarios de cigarrillos electrónicos, el 92 por ciento dio positivo por tener compuestos cancerígenos en la orina, y un estudio separado encontró que "el humo del cigarrillo electrónico induce tumorigénicos Daño del ADN en la mucosa de la vejiga ". La comida para llevar? Si bien se necesitan más estudios, los resultados llevaron a los investigadores a predecir que "los fumadores de cigarrillos electrónicos tienen un alto riesgo de cáncer de vejiga" en comparación con los que se abstienen.
¿Qué es también preocupante? Un estudio de enero de 2017 publicado por investigadores de la Universidad de Salford encontró que los aromatizantes utilizados en los cigarrillos electrónicos (que son un gran éxito entre los jóvenes) podrían provocar un daño pulmonar importante. Según ScienceDaily, la investigadora Dra. Patricia Ragazzon dijo que "algunos de los sabores que probamos demostraron ser sustancialmente tóxicos, con una exposición prolongada que mata completamente las células bronquiales".
Es posible que no se conozca el peligro exacto de la exposición de segunda mano al vapeo, pero el riesgo potencial ha sido suficiente para que muchas ciudades de los Estados Unidos introduzcan medidas que prohíben el uso de cigarrillos electrónicos en espacios públicos. En mayo, los funcionarios del consejo de la ciudad de Austin, Texas, aprobaron una moción que prohíbe fumar cigarrillos electrónicos en público, según KXAN News, según los hallazgos de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos que muestran que los vapores de cigarrillos electrónicos contienen carcinógenos y productos químicos tóxicos. Y parece un movimiento importante: a principios de este año, un estudio de los CDC encontró que 1 de cada 4 estudiantes de secundaria y preparatoria informaron haber estado expuestos al humo de segunda mano de los cigarrillos electrónicos.
Si bien no todos están de acuerdo en que el vapeo es peligroso o que merece el escrutinio que ha estado recibiendo, tampoco parece del todo irrazonable presionar por una mayor precaución cuando se trata de los riesgos potenciales del vapeo de segunda mano, especialmente para niños y adultos jóvenes. Después de todo, los peligros de los cigarrillos tradicionales tampoco fueron claros, y dado que el uso de cigarrillos electrónicos es un fenómeno relativamente nuevo, está claro que se necesita más investigación. Como explicó el Dr. Brian King de los CDC a NPR, la preocupación "se reduce a la falta de conocimiento sobre los riesgos inherentes de estos productos". Y mientras los investigadores comienzan a comprender los efectos directos del vapeo en los usuarios, los posibles peligros de la exposición de segunda mano aún dejan muchos signos de interrogación.
