El martes, la multimillonaria de Michigan Betsy DeVos fue finalmente confirmada como la próxima secretaria de educación de nuestra nación. Con su interés declarado en desviar los fondos de educación pública a escuelas privadas y parroquiales, y a pesar de las preocupaciones sobre las confusas respuestas que dio a las preguntas sobre políticas de educación básica planteadas durante su audiencia de confirmación, DeVos 'fue fácilmente uno de los procesos de confirmación del Senado más polémicos en la historia de los EE. UU.. Aún así, ahora es responsable de establecer fondos y políticas para millones de aulas de escuelas públicas en todo el país. Pero en su primer día en el trabajo, DeVos tuiteó un mensaje a sus 100, 000 seguidores que mostraba, una vez más, que se estaba perdiendo todo el punto del trabajo.
Lo llamé un proceso polémico, pero eso lo está poniendo suavemente. Padres y defensores familiarizados con el historial de DeVos en la reforma educativa en su estado natal de Michigan, y miles más que se enteraron de sus posiciones en la elección de la escuela y la financiación de la educación de su desempeño altamente memeable, pero pobre frente al comité de educación del Senado. - expresó profundas reservas acerca de ponerla en la oficina. Según Politico, más de un millón de correos electrónicos que pesaban sobre la nominación de DeVos llegaron a las oficinas del Congreso, con decenas de miles de llamadas telefónicas que obstruyeron la centralita del Capitolio en los días previos a la votación final.
Al final, el Senado empató 50-50 por la nominación de DeVos, con la senadora republicana Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska se opuso a la nominación de DeVos, y el vicepresidente Mike Pence emitió el voto de desempate.
DeVos apenas pasó, para estar seguro. Según el sitio web de la agencia, pasó parte de su primera mañana en la oficina reuniéndose con su nuevo personal y hablando con ellos acerca de superar toda esa oposición para "unirse en torno a un compromiso con la generación en ascenso" y "poner primero las necesidades de nuestros estudiantes ". Más tarde, DeVos tuiteó otro mensaje rápido que completa su primer día:
El día 1 en el trabajo ha terminado, pero solo estamos comenzando. Ahora, ¿dónde encuentro los lápices?:)
Para la nueva secretaria de educación, probablemente parecía un mensaje inocente, solo una nota amistosa comentando su primer día en la oficina. Pero los maestros de escuela pública y los padres saben diferente.
Soy uno de esos padres. En este momento, en mi refrigerador (junto con la mejor obra de arte de mi hija de 6 años) hay tres listas: una lista de refrigerios aprobados para los 22 niños en su clase de jardín de infantes, una lista de fechas importantes durante los próximos meses en su escuela, incluyendo algunos eventos para recaudar fondos de la PTA y una lista de deseos de los suministros que su maestra necesita para el año escolar.
Admito que esa tercera lista me fastidió cuando la vi por primera vez. En sus cuatro años en un preescolar privado, los útiles escolares de mi hija siempre habían estado cubiertos por nuestros cheques de matrícula. Pero unas semanas antes de ingresar al jardín de infantes en una escuela pública, nuestra familia recibió nuestra primera lección sobre la realidad de las escuelas públicas: los suministros a menudo no están incluidos. Además de los uniformes, mochilas y cosas normales de regreso a la escuela que compraría nuestra familia, también necesitábamos agregar una variedad de otros materiales para ayudar a su clase a funcionar sin problemas. Cosas como las toallitas Clorox, las toallas de papel, los crayones, el papel, las tijeras y los lápices siempre eran escasos y no estaban cubiertos en el presupuesto excesivo de las escuelas públicas de nuestro distrito.
Mientras más hablaba sobre esto con el maestro de mi hija, y con varios de mis amigos que son maestros de escuelas públicas en otros estados, más comencé a entender que por mucho que gastara nuestra familia, los maestros a menudo soportan aún más costos de suministro. Según un informe de la revista TIME, los maestros de escuelas públicas en los EE. UU. Gastan un promedio de $ 500 por año en útiles escolares para sus propios salones de clase, y no es extraño desembolsar más de $ 1, 000.
Y, como se podría predecir, cuanto más pobre es el distrito escolar, mayor es el costo del aula que los maestros se ven obligados a absorber. En total, según un estudio de la Asociación del Mercado de la Educación citado en el informe de TIME, los maestros se ven obligados a pagar más de $ 1.6 mil millones de dólares por artículos tan básicos como bolígrafos y cuadernos para sus estudiantes.
Este es el contexto bajo el cual la nueva secretaria de educación asume el cargo. Y es por eso que cuando vi el tweet de DeVos sobre su primer día en el trabajo, me llamó la atención.
Honestamente, antes de que DeVos desate sus planes de educación sobre los estudiantes desprevenidos de Estados Unidos, debe mostrar el tipo de iniciativa, curiosidad y respeto básico que quisiéramos que mostrara cualquier niño en el aula. Ella necesita estudiar. Y mientras toma notas de los miles de maestros de escuelas públicas mal pagados y poco apreciados en este país, bueno, puede hacer lo que esos maestros y millones de familias se ven obligados a hacer en estos días: puede comprar sus propios malditos lápices.
