El miércoles, la Comisión de Right Start de California publicó un nuevo informe que aboga por el cuidado infantil universal y la educación preescolar en todo el Estado Dorado. Titulado "Reconstruyendo el sueño de California", el modelo preescolar propuesto por California tiene un alto precio: Craig Cheslog, vicepresidente de política de California para Common Sense Media, dijo a The Los Angeles Times que las recomendaciones descritas en el informe del grupo costarían a California entre $ 8 mil millones y $ 9 mil millones más de lo que gasta ahora en educación infantil. Pero los beneficios para los niños del estado serían inmensos.
El informe de 53 páginas de la Comisión Right Start describe cuatro recomendaciones clave para California, pero otros estados también deberían prestar atención. Estas recomendaciones incluyen programas universales de aprendizaje temprano y cuidado infantil para niños desde el nacimiento hasta los 5 años de edad, hasta inversiones en atención médica preventiva, conciencia pública sobre la importancia de la educación de la primera infancia y una "comunidad empresarial más receptiva". Las iniciativas más ambiciosas exigen el acceso universal al jardín de niños de transición para todos los niños de 4 años y que todos los niños de 0 a 3 años "tengan acceso a una atención segura y apropiada para el desarrollo" para 2021. Es solo ese precio de $ 8 mil millones el mayor obstáculo. para que la comisión los supere, pero hacen un caso convincente para los niños de California.
Además del obstáculo de financiamiento legislativo para estas recomendaciones, la comisión también enfrenta obstáculos financieros que sienten los padres de niños pequeños. A nivel nacional, los hogares de bajos ingresos tienen menos probabilidades de enviar a sus hijos a preescolar, y California no es diferente. Según su informe, aproximadamente la mitad de los niños de California provienen de familias en niveles de pobreza o cercanos. Por lo tanto, el informe aboga por una escala móvil para las tarifas de cuidado infantil y preescolar basadas en la necesidad financiera, con "subsidios completos para las familias de menores ingresos".
Si bien las recomendaciones dentro de la propuesta de la Comisión Right Start costarán una cantidad significativa de dinero para implementar, la comisión argumenta que los costos valen la pena, citando un estudio de 2010 de The Journal of Public Economics en su informe y señalando que "por cada dólar invertido en educación infantil de alta calidad, la sociedad ahorra $ 7 ". Además, el representante de California, George Miller, dijo al Foro de KQED el miércoles por la mañana que "el costo es no hacer nada. El fracaso en la primera infancia aumenta enormemente los factores de riesgo para el resto de la vida de un niño".
El modelo preescolar propuesto por California puede ser demasiado ambicioso y amplio en sus recomendaciones para el cuidado de niños y la educación temprana, y requerirá un análisis integral de costo-beneficio por parte de los responsables de la formulación de políticas. Sin embargo, ese análisis de costo-beneficio no debe limitarse a si el estado de California puede permitírselo o no; más bien, los formuladores de políticas deben decidir si los niños pequeños de California valen la inversión.
Como dijo el presidente Obama en un discurso de 2013 sobre educación temprana:
Asegurémonos de que ninguno de nuestros hijos comience la carrera de la vida un paso atrás. Hagamos de la prioridad nacional que todos los niños tengan acceso a una educación temprana de alta calidad. Demos a nuestros hijos esa oportunidad.
Creo que es seguro decir que sí, el cuidado infantil universal y el preescolar valen la pena para los niños de California. Vale la pena para todos nuestros niños.
