Incluso desde las alturas de una remisión profunda y duradera, el cáncer proyecta una larga sombra. ¿Qué pasa si el tratamiento que te salvó la vida también te hizo infértil? Los efectos del cáncer no desaparecen en semanas, meses o incluso años. Debido a la mejor supervivencia, muchos confrontan la enfermedad nuevamente cuando deciden formar familias. Está bien preguntarse, ¿cómo afecta el cáncer a la fertilidad masculina, y puedo quedar embarazada si mi pareja es una sobreviviente de cáncer?
La buena noticia es que los espermatozoides a menudo se recuperan después del tratamiento contra el cáncer. Algunos experimentan infertilidad temporal debido a sus síntomas: las fiebres altas pueden afectar la calidad del esperma, por ejemplo, encontró un estudio en reproducción humana, y la radiación y la quimioterapia también causan efectos adversos. Pero la producción de esperma puede recuperarse. Livestrong informó que cuando los espermatozoides se recuperan, los hombres generalmente pueden concebir dentro de los tres años de una terapia exitosa. Pero mucho depende del tipo de cáncer diagnosticado y del tratamiento prescrito.
Por ejemplo, a los hombres con cáncer testicular se les puede extirpar un testículo. Mientras el testículo restante funcione, muchos seguirán engendrando hijos. La quimioterapia es más dañina, pero el riesgo de infertilidad depende de varios factores: el medicamento utilizado, su dosis y la edad del paciente entran en juego, según la Sociedad Americana del Cáncer. Pero no solo tiene que preocuparse por la región pélvica. La radiación craneal también puede devastar la fertilidad masculina debido a sus efectos en las glándulas del cerebro que liberan hormonas cruciales para la reproducción, anotó Livestrong.
Romper habló con Nilesh Vora, MD, oncólogo-hematólogo en el Long Beach Memorial Medical Center. Considera que los medicamentos quimioterapéuticos que involucran agentes alquilantes son especialmente problemáticos, así como la radiación a los testículos. Según Vora, el linfoma de Hodgkin, el cáncer testicular y la leucemia aguda son los cánceres más asociados con problemas de fertilidad.
Si su pareja recibió recientemente un diagnóstico de cáncer, puede tomar medidas para preservar su fertilidad. Vora sugiere que pregunte a su oncólogo sobre el tratamiento elegido y su posible impacto. Si el tratamiento lo pone en alto riesgo de esterilidad, es hora de visitar a un especialista en fertilidad.
"Hemos estado congelando esperma en bancos de esperma durante los últimos 50 años", le dice a Romper Jane Frederick, MD, FACOG. Frederick es un endocrinólogo reproductivo de renombre mundial en el Saddleback Memorial Medical Center en Laguna Hills, California. "El huevo ha sido más difícil de congelar porque requiere una cirugía. Requiere hormonas durante 10 días. Requiere que el huevo sea de buena calidad y que las mujeres tengan un número limitado de huevos". Pero es diferente para los hombres, explica, que regeneran esperma cada 75 días, y a menudo tienen bebés de 60 y 70 años (piense en Charlie Chaplin, un padre de 73).
"El esperma es un tejido resistente", señala Frederick. "Y la cabeza es muy densa. Obtienes millones de espermatozoides en cada eyaculación, millones. Y cuando la congelas, generalmente no necesitas tantos para embarazar a alguien con un ciclo in vitro en el futuro".
El banco de esperma es un gran seguro contra la posible pérdida de fertilidad. También es un acto esperanzador, uno centrado en el futuro en un momento de crisis existencial. Para obtener más información sobre cómo el cáncer afecta la fertilidad masculina, visite Livestrong. La organización cuenta con una admirable colección de recursos para hombres y mujeres que buscan preservar su fertilidad.
Si te has enamorado de un sobreviviente de cáncer, ya sabes que los sobrevivientes son tan resistentes como es posible. Su pareja podría o no haber perdido su capacidad de engendrar hijos en la lucha contra el cáncer. Solo una visita a un endocrinólogo reproductor y un análisis de semen asegurarán. Recuerde que si la fertilidad es un problema, muchas opciones de construcción familiar permanecen disponibles. No hay un camino equivocado hacia la paternidad, solo diferencias en el terreno.
