Pasar por la universidad no es tarea fácil. La mayoría de los estudiantes tienen que lidiar con cargas de cursos difíciles y plazos competitivos, mientras que otros tienen que manejar todo mientras trabajan, ayudan con los compromisos familiares o incluso crían una familia propia. Todo eso es parte de lo que hace que llegar al día de graduación sea un gran logro, y un momento mezclado con euforia, alivio y simplemente gratitud. Para una madre de Carolina del Norte, el gran día no hubiera sido completo sin darle un sincero agradecimiento al pequeño que estaba con ella en cada paso del camino: su hijo. Una advertencia antes de leer esta emotiva carta de un graduado universitario a su hijo: esta historia puede requerir más que unos pañuelos.
El 14 de mayo, Jelina Latrice Sheppard se graduó cum laude con su licenciatura. Según su cuenta de Facebook, Sheppard asistió a la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte, una universidad históricamente negra ubicada en Greensboro, Carolina del Norte. Y, como muchos de los 1, 200 estudiantes de NC A&T que cruzaron la etapa de inicio de la universidad el pasado fin de semana, Sheppard se tomó un minuto para tomar una foto para Instagram. Pero la foto de Sheppard la mostró dándole un fuerte abrazo a su pequeño hijo, Karter, junto con una nota emocional agradeciéndole su apoyo.
"Durante todas esas noches, tuvo que quedarse dormido en la biblioteca", escribió Sheppard en su subtítulo de Instagram. “Para todas esas veces, tenías que ver caricaturas solo porque necesitaba hacer la tarea, por las mañanas tempranas en la guardería porque necesitaba estar en clase para ser el último allí porque tenía que trabajar, lo más importante para los momentos de separación porque necesitaba hacer esto, gracias. Sheppar no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Romper.
Según el Instituto de Investigación de Políticas para Mujeres de la Fundación Lumina, más de 4.8 millones de estudiantes universitarios están criando hijos dependientes. Eso es alrededor del 26 por ciento de la población universitaria en general, según los datos más recientes. Y esos estudiantes tienden a ser mujeres: el mismo informe de Lumina realizado en 2014 encontró que el 71 por ciento de los padres estudiantes son mujeres, y el 43 por ciento de todos los padres estudiantes son mujeres solteras.
Para estos padres, los desafíos de obtener una educación universitaria pueden ser abrumadores. Estas mamás no solo tienen que hacer malabarismos con el estudio y la tarea, sino que también cumplen con las demandas de maternidad 24-7, un acto de equilibrio difícil que fácilmente podría hacer que algunas se rindan por completo.
Sheppard ciertamente tenía mucho de qué enorgullecerse. Según el sitio web de la universidad, para graduarse con esa distinción, un estudiante debe mantener un promedio de calificaciones acumulativo de 3.25 a 3.49 en una escala de 4 puntos. Hay que aplaudir que la joven madre haya podido mantener sus calificaciones mientras criaba a su hijo. En su publicación de Instagram, Sheppard dijo que su pequeño hijo era su principal motivación para sobresalir en sus clases:
Eres la motivación para que mi corazón siga latiendo. Te quiero más que las palabras pueden decir. Terminé porque necesitabas verme hacerlo. No soy fuerte porque quiero serlo, soy fuerte porque soy tu primer ejemplo. Hemos visto mucho y hemos vencido mucho más. Hasta el infinito y más allá, el mayor amor de una madre. #Me gradué
Sin lugar a dudas, Karter atesorará el arduo trabajo de su madre, y su conmovedor homenaje a él, en los años venideros.
